约翰逊的受伤改变了一切。约翰逊一倒，克朗贝兹临时接过了代理团长的位置。从那以后，他的命运和骑五团绑在了一起，一直到今天——被押到这片废墟上，面对这个一手策划了一切的人。
克朗贝兹慢慢地低下了头。
我在三所里，他的声音很低，被你们俘虏过。后来趁着夜色逃了出来。没想到这一次……还是在你们手中。
这次你应该跑不掉了。方天朔。
克朗贝兹没有回答。他的头又低了一些。肩膀垮了下来。那个在公路上不顾一切、抛下自己步兵也要完成任务的武断的比利时人，此刻像是被抽掉了脊梁骨。
战士们把他押走了。
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吴大江从旁边凑过来。
他一直站在几步远的地方看着，一脸好奇。方天朔和两个洋人叽里呱啦了半天英文，他一个字没听懂。
旅长，你和这个美国佬啥了？
方天朔回过头，表情从刚才审讯时的冷峻变回了平时的样子。
他以前在三所里被咱们俘虏过，趁夜里跑了。这次是第二回。
吴大江的眼睛瞪圆了。
嚯——他咧嘴一笑，竖起大拇指，旅长，没想到您还能七擒孟获啊！
方天朔被他逗乐了。
二擒就够了。七擒那还了得？还得放五回——咱上哪儿找那么多坦克和炸药？
吴大江哈哈大笑。笑声在砥平里的废墟上回荡。
旁边几个战士也跟着笑了起来。笑声传开去，远处打扫战场的人不知道在笑什么，也跟着笑。
整个砥平里，在凌晨的寒风中，在硝烟和废墟之间，响起了一片笑声。
那是胜利者的笑声。
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二月十六日。凌晨五点。骊州。美骑一师师部。
查尔斯·帕尔默少将被通信官从行军床上叫醒的时候，他以为是例行的战况汇报。
不是。
将军，砥平里——失陷了。
帕尔默坐起来。睡意一瞬间消失得干干净净。
什么？
第23团和第9团，全部……通信中断。克朗贝兹上校的骑5团主力在昨天下午进入了砥平里，之后也失去了联系。骑五团留在后方的一营和两个野炮营，在夜间遭到攻击，同样失联。目前没有任何一支砥平里方向的部队发回过信号。
帕尔默站了起来。他的手在系扣子的时候微微发抖。
骑5团。他的骑5团。三个营，两个炮兵营，四千多人。加上砥平里原有的一万守军。
全没了？
他快步走进了指挥所。灯光雪亮。参谋们的脸色比灯光还白。
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