第二次巡边，是三天后。
还是那五个人。
王横带队，张老四殿后，李癞子和陈未走在中间，姓周的新兵跟在最后。
这一次的目标更远。
一处废弃烽燧，在营寨西北方向，约莫四十里。
出发前王横只了一句话：“昨夜的斥候没回来。”
没人接话。
陈未不知道“没回来”意味着什么，但从李癞子的脸色看，不是什么好事。
卯时出发，巳时过半才走到。
那是一座建在山坡上的烽燧，夯土筑成，约莫三丈高。
但现在只剩半截残垣，顶部塌了大半，墙体上有一大片焦黑的痕迹，像被大火烧过。
王横蹲在烽燧底下，看了很久。
陈未顺着他的目光看去——地上有马蹄印。
不止一个。
十几个，交错重叠，绕烽燧转了一圈，然后往东延伸。
王横用手指量了量印子的深度。
李癞子凑过去，压低声音：“伍长，有几个？”
王横没抬头：“三匹马，没有驮重，没有铁掌。”
他站起身，往四周看了一圈。
“轻骑斥候！”
又是这个词。
上一次巡边，王横也过这个词。那时候陈未不知道是什么意思，现在依然不知道。
但他知道，王横的脸色比上次更难看。
“这烽燧！”王横指着那堵焦黑的墙，“三年前被蛮子烧的，守燧的七个人，全死了。”
他顿了顿，往地上啐了一口。
“头割下来，挂在马鞍上带走了。”
陈未沉默。
李癞子也沉默。
姓周的新兵脸色发白。
只有张老四，还是那副不咸不淡的表情，站在旁边，一声不吭。
王横站起来，往东边看了一眼。
那条路通向哪里，陈未不知道。
但王横只看了一眼，就转身往回走。
“马上回营。”他，“不许停。”
回程比来时更快。
王横几乎是跑着走的，陈未只能跟着跑。
四十里山路，来时走了两个时辰，回去的时候，他估计用不了一个半。
但跑到一半，王横忽然停下来。
他站在原地，侧着头，像在听什么。
陈未也停下来，竖起耳朵。
风声。鸟叫。远处不知道什么野兽的低吼。
就这些。
但王横的脸色变了。
“跑！”
他，声音压得很低，“别停，别回头。”
然后他率先冲了出去。
陈未愣了一下，跟着就跑。
李癞子跟在他后面，姓周的新兵脸色煞白，腿都在抖。
张老四最后一个起步，但跑得比谁都快。
五个人，在山路上狂奔。
树枝抽在脸上，生疼。碎石硌着脚，顾不上。陈未只知道跑，拼命跑，两条腿像装了弹簧。
跑了多久？
不知道。
也许一盏茶，也许一炷香。
然后他听见了——
身后，有异响。
不是风声。
是马蹄声。
陈未猛地回头。
三十丈外，坡顶。
三骑勒马，静静地停在那里。
那是陈未第一次见到蛮族。
三个人，骑在矮壮的马上。
皮袍，髡发！头顶剃得精光，只在两鬓留了两绺，编成辫子垂下来。脸晒得黝黑，眼睛细长，像狼。
最中间那匹马的鞍侧，挂着东西。
不止一件。
陈未看清了。
是人头。
三颗人头，用绳子串着，挂在马鞍上晃荡。
脸上的血已经干了，颜色发黑，但五官还能分辨——
那是三个汉人。
陈未僵住了。
他听见自己的心跳，砰、砰、砰，快得像要从胸腔里蹦出来。
他看见那三个蛮族也在看他。
六只眼睛，冷漠得像看一只猎物。
然后——
中间那个蛮子，嘴角有了狞笑的表情。
陈未转身就跑。
他这辈子没跑这么快过。
耳边只有风声和自己的喘息。树枝抽在脸上，他感觉不到疼。
脚下踩到什么，他顾不上。他只知道跑，拼命跑，往南跑，往营寨的方向跑。
身后，马蹄声越来越近。
不是一匹马，是三匹。
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