第二天早朝。
太子刘标手持一份奏折，自队列中走出，来到大殿中央。
他环视一周，整个朝堂的目光都汇聚在他身上。
“启禀父皇，儿臣有本启奏。”刘标的声音清朗，在寂静的大殿中格外清晰。
永兴帝抬了抬手：“准奏。”
刘标深吸一口气，展开了手中的奏折，朗声宣布：
“经燕王刘誉彻查，江南盐税一案，乃是彻头彻尾的冤案！
原临江侯忠心为国，却遭奸人陷害，满门蒙冤！”
此言一出，犹如一块巨石砸入平静的湖面，整个朝堂瞬间炸开了锅。
“什么？盐税案是冤案？”
“临江侯是被冤枉的？这怎么可能！”
“那可是牵连了上万官员的大案啊！”
官员们交头接耳，嗡嗡的议论声充斥着整座金銮殿，每个人脸上都写满了震惊。
这桩盖棺定论多年的铁案，竟然被翻了过来！
就在这片哗然之中，刘标的声音再次响起，这一次，他的语气带上了几分冷厉。
“本案主犯，乃是当朝丞相苏安石之子，苏定朝！”
如果前一个消息是巨石，那这一个消息就是惊雷！
大殿内的议论声戛然而止，所有人的目光“唰”地一下，全都聚焦到了站在百官之首，那个须发皆白、身形佝偻的老人身上。
苏安石！
他的儿子是主犯！
朝堂的氛围顿时变得无比诡异。
以吕青为首的一众官员，眼中瞬间爆发出难以抑制的精光。
他们等这一天，已经等了太久了！
吕青嘴角勾起一抹难以察觉的冷笑，与身旁的几个心腹交换了一下眼神。
正准备迈步出列，给这棵屹立朝堂数十年的常青树，施以最沉重的一击。
然而，就在他脚尖刚刚抬起的那一刻。
一道苍老的身影比他更快！
“噗通！”
苏安石整个人如遭雷击，猛地抢出队列，直挺挺地跪在了大殿中央，花白的头发散乱开来，额头重重地磕在冰冷坚硬的金砖之上。
“臣……有罪！”
这突如其来的一跪，让正欲发难的吕青硬生生地把迈出去的半只脚收了回来，脸色瞬间变得有些难看。
龙椅之上，永兴帝看着跪在地上的苏安石，眼中闪过一抹早有预料，他象征性地开口挽留道：
“苏老相爷，你这是做什么？
快快请起。你为我大昭兢兢业业数十年，乃是忠心耿耿，虽你有教子无方之罪，但远不该如此。”
这话听着是挽留，但在场的哪个不是人精？
陛下只了“教子无方之罪”，却没苏安石与此案无关，其中的意味，值得细细品味。
只见苏安石跪伏在地，根本没有起身的打算，声音中充满了无法言喻的自责与痛苦：
“陛下！
逆子犯下如此滔天大罪，臣身为其父，难辞其咎！
是臣教子无方，才酿成这等惨剧！”
他抬起头，老眼中浑浊的泪水不断滑，声音嘶哑地继续道：
“陛下，这件案子终究致使临江侯满门蒙冤，不仅如此，还使得江南上万官员受到牵连，家破人亡者不计其数！
如此深重的罪孽，必须要有人出来承担！”
苏安石着，再次重重叩首，声震大殿：
“臣，请辞中书省丞相之位！
还请陛下将臣削爵为民，让臣来偿还这剩下的罪过！
如此，方能告慰临江侯在天之灵，方能平息江南万千冤魂的怨气啊！”
这番话得是情真意切，声泪俱下，听得一些不明就里的年轻官员都心生恻隐，觉得老丞相虽然有错，但也算是有担当。
永兴帝叹了口气，似乎也有些不忍：
“爱卿何至于此，相位关系国本，岂能轻言辞去？”
“陛下！”苏安石泣不成声：
“臣已是戴罪之身，有何颜面再立于这朝堂之上，又有何资格再执掌中书省？
若臣不退，国法何在？
天理何在？
还请陛下恩准！”
就这样，这对君臣你来我往，一个坚辞，一个“挽留”，将一出君臣相得、却又不得不挥泪斩马谡的戏码演得淋漓尽致。
期间，吕青的心腹，御史中丞张大人终于找到了机会，他站了出来，躬身道：
“陛下，苏相爷教子无方，酿成大错，如今引咎请辞，其心可悯，其情可嘉。
臣以为，当朝堂之上，正需要此等知错能改、勇于承担的风气，还请陛下成全苏相爷。”
他这话得冠冕堂皇，实际上包藏祸心。
另一位吕青派系的官员也立刻附和：
“是啊陛下，相位空悬，正可遴选贤能，以正朝纲！”
他们一个个义正言辞，心中却打着自己的算盘。
只要苏安石下去，相位空缺，他们所依附的吕青就有天大的机会去博一下那个一人之下、万人之上的位子。
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