日头偏西，最后一抹残阳的余晖透过御书房的窗棂，在光洁如镜的金砖地面上投下长长的影子，将殿内的一切都染上了一层暮色。
空气像是凝固了一般，沉重得让人喘不过气。
太子刘标站在一旁，神情肃穆，目光不时地瞟向御案后方那道沉默的身影，以及下方那位须发皆白的老人。
丞相苏安石，这位在大昭朝堂之上屹立了数十年的擎天玉柱，此刻正缓缓地、一字一句地读着手中的那卷奏折。
御书房内静得可怕，只能听到苏安石翻动奏折时，那轻微的纸张摩擦声。
永兴帝坐在龙椅上，面无表情，手指无意识地敲击着龙椅的扶手。
他没有催促，只是在等待。
他在等这位与自己君臣相伴大半生的老相爷，给他一个反应，一个交代。
终于，苏安石放下了手中的奏折。
他没有抬头去看龙椅上的君王，也没有去看一旁的太子，只是将那卷承载着他苏家罪与罚的文书，恭恭敬敬地放回了御案之上。
整个过程，他的手没有一丝一毫的颤抖，仿佛那上面记载的，是与他毫不相干的旁人故事。
做完这一切，苏安石退后两步，整理了一下自己的朝服。
随后，他对着龙椅的方向，撩起衣袍，双膝跪地，行了一个无可挑剔的五体投地大礼。
“臣，教子无方，使得忠臣蒙冤丧命，令我大昭国本动摇，江南文运凋敝。
在此，臣请陛下，对臣降下严惩！”
苍老而嘶哑的声音在空旷的御书房中回荡，每一个字都掷地有声。
永兴帝闻言，敲击扶手的手指停了下来，但他依旧没有回话。
君心难测。
一旁的太子刘标终究是有些不忍，他快步上前，走到苏安石的身前，亲自弯腰将这位白发苍苍的老臣扶了起来。
“苏老相爷，您这是何苦。”
刘标的声音带着一丝劝慰，他开口道：
“您先起来话。
父皇并未有怪罪您的意思，而且，苏老相爷，你不必着急揽过罪责，燕王已经在奏折上的很明白了.
这桩案子从头到尾，都是苏定朝一人所为，你并没有参与其中。”
苏安石顺着太子的力道站起身来，脸上却露出了一抹苦涩的笑容。
他摇了摇头，看向眼前这位仁厚的储君，缓缓道：
“太子殿下，话虽如此，可他终究是臣的儿子。
子不教，父之过。
臣，逃不过一个教子无方的罪名啊。”
他顿了顿，语气变得更加沉重，眼神也变得格外深邃，仿佛看透了朝堂之上的风云变幻。
“况且，还有最重要的一点。
查清此案的燕王，还是臣的女婿。
他臣没有罪，朝堂上恐怕会有人不服啊。
那些御史言官，那些盯着老臣位子的人，他们会怎么想？
他们会，这是燕王为了保全岳家，刻意为之。
他们会，这是我们苏家与燕王勾结，上演的一出弃车保帅的苦肉计。”
苏安石的这番话，如同一盆冷水，浇在了刘标心头。
他的很有道理，刘标也无法反驳。
这确实是不争的事实，刘誉的身份实在是太特殊了。
他既是皇子，也是查案的钦差，更是苏家的女婿。
无论他做得多么公正，都堵不住天下悠悠之口。
“所以，为了大昭的安稳，为了皇家的声誉，也为了让天下人信服，臣，必须受罚。”
苏安石再次躬身：
“臣请陛下，以及殿下，对臣降下严惩。”
他的姿态放得极低，话语得恳切至极，仿佛已经将自己的一切都置之度外。
就在刘标被堵得无话可，心中焦急万分之时，那沉默了许久的永兴帝，终于开口了。
他的声音听不出喜怒，平静得如同一潭深水。
“苏老相爷啊，朕叫你来，不是让你来请罪的。”
永兴帝的目光从苏安石身上移开，向了窗外那即将被黑夜吞噬的夕阳。
“朕若是真的想要治你的罪，还需要如此大费周章地将你宣进宫来吗？
朕直接下一份圣旨，将你打入天牢，抄没家产，不就行了？
万万不会如此之麻烦。”
他收回目光，重新看向苏安石，眼神锐利如刀。
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