“传我的命令！
把府库里所有的火油都搬出来，布置到城中各处！
多找些干柴，给我堆满！要是城破，老子也要拉着这全城的人一起陪葬！”
一旁的湍州军总兵段云山看着这一切，始终一言不发，只是默默地握紧了手中的长枪，眼神复杂地望向城外那片连绵不绝的军营。
……
城外大营之中。
主帐。
灯火通明，将帐内几人的身影投射在营帐之上，显得格外巨大。
“王爷，您真的不怕整座湍州城化作火海？”
魏忠贤站在刘誉面前，终究还是没能忍住，当即开口问道。
他的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，这对于一向沉稳的他来，极为罕见。
“那可是十几万百姓！”
同时，一旁的许褚和梁景也是死死盯着刘誉，他们的眼神里充满了同样的疑问和担忧。
他们是军人，可以毫不犹豫地在战场上斩杀敌人，但让他们眼睁睁看着十几万无辜百姓被大火吞噬，这道坎，他们过不去。
刘誉闻言，确是笑着摇了摇头，他亲自为三人倒上茶水，动作不急不缓，仿佛在谈论一件再寻常不过的事情。
他的语气一如既往的笃定：
“本王敢，他胡大江绝对不敢点火。
因为‘火烧湍州’这个威胁，是他唯一能保住自己性命的底牌。
一旦他真的点了火，这张底牌就没了，他也失去了和本王谈判的最后资格，对他自己没有任何好处。”
他将一杯茶推到魏忠贤面前，继续道：
“而且，就算他真的疯了，点了火又如何？
湍州十几万百姓，是死在胡大江这个叛贼之手，不是死在本王手里。
本王起兵，是为了清缴叛逆，为江南盐税案中枉死的冤魂讨回公道，本王问心无愧。
天下人想要骂，就让他们骂去，本王无所谓！”
众人听到刘誉的话，脸上的震惊之色依旧没有消退。
这话听起来，实在太过冷酷，太过无情。
此刻，身材魁梧的许褚“扑通”一声单膝跪地，抱拳道：
“王爷，既然您心意已决，末将支持！
明日攻城，由末将亲自带先锋营冲锋！
届时就让这天下人骂俺许褚是屠夫，骂俺是刽子手好了！
再不济，破城之后，俺许褚一死了之，以谢天下！”
刘誉闻言，当即摇了摇头，他快步上前，亲手将许褚扶了起来，一脸笑意地看着他，拍了拍他厚实的肩膀：
“许褚，什么死不死的胡话！
你是本王的部将，是本王的手足兄弟，本王不准你死，谁也带不走你！”
刘誉着，目光扫过了在场的所有人，神情变得严肃起来：
“刚才本王所的，无非是可能发生的最坏的结果。
我们做任何事，都要先考虑最坏的情况，并且做好承受这个结果的准备。”
他顿了顿，话锋一转，眼中闪过一丝精光。
“因为本王怀疑，他胡大江应该还会有什么别的底牌。”
“你们想一想，他一个地方豪族家主，就算加上一个知府，哪来的胆子敢围城对抗朝廷大军？
如果他真的只是想活命，有无数种方法可以让他金蝉脱壳，直接带着家产细软潜逃出海，远比现在这样据城死守有更大的希望。”
刘誉走到地图前，手指点在了湍州城的位置上。
“可他偏偏选择了最蠢的一种，把所有人都堵死在这里。
这不合常理。
所以本王怀疑，他背后一定是有人在命令他这么做，或者，有人给了他某种他无法拒绝的承诺，让他心甘情愿地在这里当一颗棋子。”
此言一出，魏忠贤和梁景都是心头一震，他们瞬间明白了刘誉的深意。
这已经不仅仅是一场平叛，而是一场更大棋局的开端。
刘誉完，转身走出营帐，掀开门帘，望向远处那座被黑暗笼罩的城池轮廓。
“先各自回去休息，养精蓄锐。
明日本王再好好试探试探他胡大江，看看他背后站着的，究竟是何方神圣！”
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