江南，陵州。
大昭江南水运最发达的州府。
这里不仅是商贾云集之地，也是江南第一世家魏家的大本营。
魏家大宅坐在陵州城最中心的位置。
这宅子占地极广，规制极高，亭台楼阁连绵不绝。
单看这府宅的雄伟气派，丝毫不比京城里一般郡王、国公的宅邸差。
甚至很多陵州当地的百姓，私下里都将魏家大宅称作陵州的皇宫。
而在江南这片富庶之地上，像魏家如此气派、有实力的世家大族，并非只有一家。
一共有八个。
分别是明、胡、王、卢、李、康、罗，以及魏家。
这八大家族同气连枝，把持着江南的盐铁、漕运、丝绸、粮食等所有命脉。
此时。
魏家大宅的正堂内，门窗紧闭。
外面候着上百名魏家豢养的死士，连只苍蝇都飞不进去。
堂内。
七大家族的话事人，以及魏家家主魏长风皆是在此。
除此之外，还有一个人。
现任江南布政使，苏定朝。
苏定朝穿着一身不显山不露水的便服，却稳稳地坐在了正堂的主位之上。
魏家家主魏长风作为地主，反而坐在了左侧下首第一个位置。
在场的所有人都没有觉得这有什么不对。
从这个座次上就能看出来，苏定朝在江南的权势地位到底有多高。
一句他是江南的土皇帝，也绝对不夸张。
此时，大堂内的气氛有些压抑。
没人喝茶。
没人话。
只有苏定朝手里把玩着两枚核桃，发出咔哒咔哒的声音。
因为燕王刘誉的南下，让在座所有人的心中久久不安。
这尊大佛离开京城，直奔江南而来，绝对不是什么好兆头。
卢家家主卢本业端起手边的茶盏。
茶水早就凉透了。
他没喝，只是用指腹摩挲着杯沿。
卢家这两年吞了不少盐引，账面做得并不干净。
如果燕王这次南下是来查账的，卢家首当其冲。
得想个办法探探口风。
“听，那燕王刘誉已经到了江南？”卢本业声音有些沙哑，开口问道。
几道目光齐刷刷地看向明家家主明德远。
明家掌管着江南大半的情报网络，消息最灵通。
明德远脸色阴沉，点了点头。
他开口道：
“燕王确实已经到了江南。”
“就在昨日，他的车队经过了我明家所在的淮州。”
明德远心里盘算着要不要把暗探被拔的事情出来。
想了想，还是咽了回去。
出来只会增加恐慌，对眼下的局势毫无益处。
王家家主王伯安皱了皱眉。
他手里转着一串佛珠，心里盘算着能不能花钱消灾。
燕王也是人，是人就贪财。
江南别的不多，就是钱多。
“这么快？”王伯安问道：
“他带了多少人？”
“三千燕王卫，全是精锐，一人双马。”明德远答道。
堂内又是一阵沉默。
李家家主李长林干笑了一声。
他掌管着江南的丝绸生意，自认没干什么伤天害理的大事，心里还存着几分侥幸。
“不是，这次燕王南下，主要是为了护送南宋使团，以及和宋国做领土接收吗？”
“宋国那帮人就在车队里。”
“我感觉咱们没有必要如此谨慎。”
“他一个藩王，总不能在咱们江南地界上乱来吧？”
李长林这番话出来，连他自己都觉得没底气。
就在他话音下以后。
胡家家主胡大江直接笑出了声。
笑声里全是讥讽。
胡家是做水运起家的，手底下养着几万漕帮汉子，行事作风最是火爆。
“哈哈哈，李老哥，你想得有点过于简单了。”
胡大江站起身，双手按在桌案上，盯着李长林。
“大昭立国百年，这是第一次派兵护送别国使团！”
“而且，你觉得，就算是护送别国使团，三千精锐燕王卫是不是有些过于夸张了？”
“那可是燕王卫！在北疆和蛮子真刀真枪杀过人的百战老兵！”
“护送几个文弱书生，几百个州府衙役就足够了，用得着动用这种杀器？”
李长林被怼得脸色一阵青一阵白：
“那……那他也是奉旨办差。”
“奉旨办差？”胡大江冷笑更甚：
“而且燕王还被赋予了南部三十万大军的指挥权。”
“陛下许诺他，如遇突发状况，可以直接调兵遣将！”
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