咚——
最后的钟声在贡院上空回荡，余音久久不散。
刘誉站在至公堂的二楼，俯瞰下方三万名神情各异的考生。
“诸位。”
“考题泄露一事，本王早已知晓。
尔等手中所拿，乃是本王亲自拟定的新题。”
“本王向尔等保证，本届春闱，将是大昭开国以来，最为公平的一届。”
“你们的才华，你们的抱负，都可以在这张卷子上尽情施展。
无需顾忌家世，无需担忧舞弊，本王，为你们做主。”
短暂的寂静之后，人群中，王钧泽第一个反应过来，他起身，对着高处的刘誉深深一揖。
“学生，谢燕王殿下！”
他的声音，像是点燃了引线。
“学生，谢燕王殿下！”
“谢燕王殿下！”
.....
山呼海啸般的声音，汇聚成一股洪流，冲刷着整个贡院。
刘誉抬手，下压。
声浪渐息。
“开考。”
两个字，重若千钧。
三万考生，三万支笔，在这一刻，开始了他们命运的交锋。
刘誉的视线扫过下方。
有人在看到考题后，立刻开始研墨，胸有成竹。
有人紧锁眉头，陷入苦思。
......
“呼，总算是……有惊无险。”
旁边的孔正，长长地吐出一口浊气，整个人都放松了下来。
刘誉看也未看他，声音平淡。
“孔大人，国子监乃朝廷育才之地，不是藏污纳垢之所。”
“一些连德行都败坏的教授，怎么配教导我大昭的未来栋梁？
此事过后，国子监当好自为之。”
孔正的后背，瞬间被冷汗浸湿。
他听出了刘誉话语中的警告。
“殿下教训的是，臣……回去之后，一定严查，一定严查。”
孔正躬着身子，不敢抬头。
刘誉不再话，视线转向了皇城的方向。
考场内的鱼，已经入网。
考场外的网，也该收了。
……
京城，天香茶楼。
这里是京城有名的消息集散地，三教九流，汇聚于此。
此刻，二楼的雅间内，几个穿着体面的中年人，正围坐在一起，神情亢奋。
“都安排好了吧？”为首的钱老板，摩挲着手里的茶杯。
“放心，钱哥。
咱们的人都放出去了，就等贡院那边消息一传来，咱们立刻就把‘燕王主考，春闱不公，考题泄露’的料给它散遍全城！”
“嘿嘿，到时候，乐子可就大了。”
“听王御史那边也准备好了，就等民意沸腾，他好带头进宫弹劾。”
“这次，定要让那燕王吃不了兜着走！”
几个人相视而笑，仿佛已经看到了刘誉被千夫所指，狼狈不堪的模样。
钱老板端起茶杯，准备一饮而尽，庆祝他们即将到来的胜利。
然而，就在此时。
街道上，原本嘈杂的人声，忽然安静了下去。
一种诡异的寂静，笼罩了整个茶楼。
“怎么回事？”
有人探头，向窗外看去。
只见街道的两头，不知何时，出现了一排排身穿飞鱼服，手持绣春刀的锦衣卫。
他们沉默地封锁了街道，路上的行人被驱赶到两旁，惊恐地看着这突如其来的一幕。
雅间的门，被“砰”的一声，从外面踹开。
木屑纷飞中，一个锦衣卫旗，带着十数名锦衣卫，堵住了门口。
“奉燕王令，抓捕所有造谣生事者！”
“一个不留！”
钱老板等人脸上的笑容，凝固了。
茶杯，从他手中滑，摔在地上，四分五裂。
“不……不是，官爷，误会，都是误会……”
旗官并不理会他的辩解，只是挥了挥手。
“拿下！”
哭喊声，求饶声，瞬间响彻了整个茶楼。
类似的场景，在京城的各个角，同时上演。
酒馆，赌坊，青楼……
所有事先布置好，准备散播谣言的人，在他们还没来得及开口之前，就被从天而降的锦衣卫，精准地按倒在地。
整个行动，快如闪电，精准无误。
京城最高的望楼之上。
魏忠贤身披黑色大氅，面无表情地看着下方各处升起的，代表任务完成的黑色令旗。
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