夜色如墨，寒风卷着雪沫，抽打在城墙垛口，发出呜咽般的声响。
刘誉、魏忠贤的身影，连同那百名精锐侍卫，最终汇成一道黑色的铁流，消失在风雪弥漫的官道尽头。
燕州城，仿佛随着他的离去，陷入了沉寂。
然而，在这片沉寂之下，暗流早已开始涌动。
一道黑影，如鬼魅般从府衙后墙的一处阴影中剥离，他浑身覆盖着一层薄雪，动作却迅捷得不带起一丝风声。
几个起，便融入了城中错综复杂的巷道。
半个时辰后，城北一处不起眼的马厩，一匹早已备好的快马被牵出。
黑影翻身上马，没有片刻迟疑，马蹄踏碎地面积雪，朝着北境的方向疾驰而去。
他怀中揣着一份用油纸紧紧包裹的情报，那纸张的温度，几乎要被他胸膛里的心跳点燃。
情报的内容，简洁。
燕王刘誉，清洗官场，燕云十六州过半官员一夕之间沦为阶下囚。
权力真空，人心惶惶。
燕云将乱。
此，乃天赐良机。
……
北戎，南都王庭。
与大昭的雕梁画栋不同，这里的建筑风格粗犷而雄浑。
巨大的石柱支撑着高耸的穹顶，墙上悬挂着狰狞的兽首标本与锋利的兵刃。
空气中弥漫着浓郁的牛油灯火气息，混杂着淡淡的血腥与皮革的味道。
此刻，王庭大殿内的气氛，比殿外的风雪更加冰冷，压抑得让人无法呼吸。
轰——
一只盛满马奶酒的青玉大碗被狠狠掼在地上，碎裂的玉片四下飞溅。
南都郡王呼延寿，这个执掌北戎南境数十万大军的男人，正死死盯着摆在他面前案几上的一个木盒。
木盒已经打开。
里面，是一颗头颅。
一颗年轻的、五官尚能辨认的头颅。
眉宇间的桀骜与他呼延寿有七分相似。
只是此刻，那双眼睛惊恐地圆睁着，瞳孔涣散，面颊上凝固着一层死灰色的冰霜与干涸的血迹。
那是他的儿子，他最疼爱的儿子，呼延威。
呼延寿的身体在微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为那股即将冲破胸膛的、毁天灭地的愤怒。
“昭国！”
“欺人太甚！”
他猛地站起，高大的身躯投下巨大的阴影，笼罩了半个大殿。
“集合我南都所有儿郎！”
一声咆哮，在大殿中轰然炸响，震得穹顶上的积雪簌簌下。
“本王要南下！”
“本王要用昭国人的血，祭我儿在天之灵！”
狂怒的意志，化作实质的杀气，席卷了整个王庭。
殿下两侧的将领们纷纷低下头，不敢直视郡王那张因暴怒而扭曲的脸。
就在这股狂热的气氛即将达到顶点时，一个沉稳的声音响了起来。
“王爷，请息雷霆之怒。”
一名身穿灰色长袍的中年文士从队列中走出，他面容清瘦，眼神却深邃如古井，正是南都郡王的首席军师，耶律奇才。
他对着呼延寿深深一躬，语速不疾不徐。
“南下，乃是动摇国本的大事，非一朝一夕之功。
粮草、兵马、器械，皆需万全准备。
况且，根据我们最新的情报，昭国在燕云之地，已陈兵近二十万。”
耶律奇才抬起头，目光平静地迎向呼延寿噬人的眼神。
“此事，是否应当先向皇都请示陛下？”
这番话，如同一盆冰水，兜头浇在了呼延寿燃烧的怒火之上。
他缓缓坐回那张巨大的、铺着熊皮的王座上。粗重的喘息声渐渐平复，眼中的赤红也稍稍褪去几分。
身为北戎唯一的异姓王，他能走到今天，靠的绝不仅仅是悍勇。
耶律奇才的话，让他瞬间意识到，自己被丧子之痛冲昏了头脑。
与昭国全面开战，兹事体大。
若无皇都那位大的旨意，他擅自引兵南下，无论胜败，都将下一个天大的口实。
大殿内的气氛，从狂热的边缘，又重新跌回凝重的冰点。
就在呼延寿内心挣扎之际，一阵沉的脚步声从殿外传来。
南都郡王世子，呼延寿的长子，呼延雄，身披甲胄，大步流星地走了进来。
他先是看了一眼案几上的木盒，眼中闪过一抹悲痛，随即便被更为炽热的光芒所取代。
“父王！”
呼延雄走到大殿中央。
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