风雪中。
四周的喧嚣仿佛在刘誉话音下的瞬间，被一只无形的手彻底扼住。
飘的雪花，似乎也变得沉重了。
刘标脸上的笑意一点点凝固，最后彻底消失，取而代之的是一种前所未有的凝重。
他按在刘誉肩膀上的手，下意识地收紧，指节微微发白。
他的目光不再是兄长的温和，而是变得锐利，瞬间扫过庭院的每一个角，确认无人后，才在心中松了一口气。
最后，他的视线才重新回刘誉那张年轻的脸上。
“所以，你这次去江南，不仅仅是立了战功。”
刘标的声音压得很低，几乎要被风雪声吞没，但每一个字都清晰无比地钻进刘誉的耳朵。
“你甚至还调查到了一些……关于江南盐税案的信息？”
“嗯！”
刘誉没有丝毫犹豫，重重地点了下头。
寒气从口中呼出，化作一团白雾，旋即被冷风吹散。
“至少，我可以确定一个人有很大的问题。”
他正要出那个在脑海中盘旋了无数次的名字。
然而，刘标却先他一步，用一种近乎陈述事实的冰冷口吻，吐出了三个字。
“现任江南布政使，苏家长子，苏定朝？”
刘誉的瞳孔骤然收缩。
他诧异地看着自己的大哥。
“大哥，你也在怀疑他？”
“没错！”
刘标的回答理所当然，仿佛这是一个无需论证的公理。
他松开刘誉的肩膀，双手负后，在雪地里缓缓踱步，靴子踩在积雪上，发出“咯吱、咯吱”的声响。
“当年那场大案，波及了整个江南十三州，从上到下，人头滚滚，血流成河。”
“唯独他，时任江南盐运司的一个主事，却能干干净净地全身而退。”
“非但无过，反而有功，短短数年，便一路青云，坐到了江南布政使的高位上。”
刘标停下脚步，转过身，目光穿透风雪，直视着刘誉。
“他不被怀疑，才是真正的奇怪。”
到这里，刘标的眼神黯淡了下去，一声悠长的叹息混着白气，消散在寒风里。
“哎……”
那声音里，有太多不甘与无奈。
“其实，若是当年父皇能真的给我足够的时间，我一定能查出真相。
至少，当时我已经从江南的韩家那里，撕开了一道口子，得到了一些关键的线索。”
他的拳头在袖中悄然握紧。
“可惜，太可惜了。
这件案子牵连太广，背后盘根错节，水深得不见底。
当时父皇才刚刚亲政，根基未稳，朝中暗流汹涌，为了稳固他好不容易才从太后手中夺回的权力，只能选择最快刀斩乱麻的方式，将此案草草了结。”
刘标的语气中透着一股深深的无力感，那是少年太子面对庞大政治机器时的挫败。
“九，大哥可以非常肯定地告诉你。”
“临江侯商络，以及整座临江侯府，上下数百口，全都是被冤枉的。”
“我当年在朝堂上还没有自己的根基，人微言轻，只能眼睁睁看着忠良蒙冤，满门屈死。”
临江侯府！
这四个字，如同重锤，狠狠敲在刘誉的心上。
他的脑海中瞬间浮现出那个总是安静地跟在自己身后，眼神清澈又带着一丝倔强的丫鬟，沁儿。
那是她原本的家。
他答应过她，要为她的家族，平冤昭雪。
刘标看着陷入沉思的刘誉，眼神复杂到了极点，一抹纠结与心痛浮现在他素来沉稳的脸上。
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