徐跃立于帅台之上，冰冷的目光扫过下方如同炼狱般的城墙根基，那里此刻大火弥漫。
他的手指在身前的舆图上轻轻敲击，发出沉闷的笃笃声。
“传令，收兵。”
一名传令兵躬身领命，正要退下，却被他再次叫住。
“召集所有偏将及以上将官，立刻来帅帐议事。”
徐跃的视线越过退潮般的军队，死死钉在那座孤零零的城池之上。
一种强烈的不安感在他的胸腔内盘旋、发酵。
这场战斗，每多拖延一息，变数就多一分。
这一战，必须倾尽所有，毕其功于一役。
……
城头之上。
浓烈的血腥味、尸体烧焦的糊味、还有火油刺鼻的气味混杂在一起，形成一股令人作呕的浊气，盘踞在每个人的口鼻之间，挥之不去。
刘誉站在垛口旁，沉默地注视着山呼海啸般退去的宋军。
他的压力，非但没有因为敌人的暂时退却而减轻，反而沉甸甸地压在了心头。
这是他真正意义上参加的第一场战争。
前一刻还在他面前嘶吼、挥刀的鲜活生命，下一刻就可能变成一具冰冷扭曲的尸体。
这种生命的脆弱与战争的酷烈，形成一种极致的反差，让他从灵魂深处感到一种本能的排斥与战栗。
“殿下！”
“殿下！”
周围的士兵们看到他，纷纷停下手中的活计，带着劫后余生的敬畏与狂热，向他躬身行礼。
刘誉木然地抬手，一一回礼。
他的目光扫过城墙。
敌军虽退，但这里依旧是一片繁忙的战场。
有人正用最原始的方式，搬运着石块和木料，修补被投石车砸出的缺口。
有人两人一组，面无表情地将一具具属于宋军的尸体抬起，奋力扔下城墙，发出一声声沉闷的坠地声。
更多的人则在默默地搬运着箭矢、滚木、火油，补充着消耗殆尽的守城物资。
整个城墙，像一头在短暂喘息中舔舐伤口的巨兽。
李安国不知何时走到了他的身边，这位老管家身上的锦袍也沾染了血污与尘土。
他没有看战场，只是看着刘誉。
“殿下。”
李安国的声音很沉。
“这味道，很不好闻吧？”
他没有问战争残不残酷，而是用一种更直接，更触及感官的方式开口。
“身上沾着别人的血，黏糊糊的，带着腥气。
耳朵里全是挥之不去的惨叫。
一点也不像兵书里写的那么波澜壮阔，对吗？”
刘誉紧绷的嘴角，终于扯出了一丝颓然的苦笑。
“李伯，我曾在大哥的监督下，读过不少兵书，也曾推演过我大昭立国以来几乎所有的经典战役。”
他的声音有些沙哑。
“书上写的，是排兵布阵，是时机，是如何穿插，在哪个时辰，拿下了哪个要地……那些冰冷的文字和沙盘上的旗帜，我看的时候，没有任何感觉。”
他顿了顿，胸膛剧烈起伏了一下，将那股混杂着血与火的空气深深吸入肺腑。
“直到现在，我才明白。”
“每一步推进，都是用一条条鲜活的生命去填。”
“你在沙盘上轻轻挪动一下标记，就决定了上百、上千人的生死。”
“当一军统帅，原来……是这么沉重的一件事。”
李安国伸出粗糙的手，没有拍他的肩膀，而是用力地按住了。
那份力量，沉稳，仿佛能透过铠甲，将一股暖流注入刘誉的身体。
“殿下能明白这些，能把这些跟着你卖命的娃子们的性命放在心上，就已经是合格的统帅了。”
李安国看着刘誉布满血丝的双眼，话锋一转。
“回去歇着吧，殿下。
敌军的下一次进攻，只会比这一次更猛，更疯。
你需要养足精神。”
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