华美的云纹在风中轻摆，仿佛不是来督战，而是来游园。
他走得很慢，每一步都踏得从容不迫，目光在徐跃和应先机那两张布满血丝与疲惫的脸上扫过，嘴角勾起一抹不易察觉的轻蔑：
“本官乃是本次收复扬州之战的枢密使，郭茂才！”
声音不大，却透着一股久居上位的傲慢。
徐跃与应先机对视一眼，都在对方眼中看到了深深的厌恶。
但军令如山，官阶如铁，他们不得不压下心头翻涌的情绪。
“参见枢密使大人！”
两人躬身抱拳，动作僵硬。
徐跃是北境行军副使，正二品大员。
而枢密使，按职级论，不过正三品。
但在文贵武贱的大宋，文官天然高武官一品。
更何况，枢密使手握监军之权，是皇帝的眼睛和耳朵，代表着朝廷的意志。
这一礼，行得憋屈，却必须行。
郭茂才坦然受了这一礼，甚至没有虚扶一下。
他抬起下巴，目光越过两人，望向远方城楼上那个模糊的影子。
“如今公主殿下被俘，事关重大。”
“我等应按照敌军要求，大军先行后撤五十里。
之后，立刻将消息八百里加急传回京都，等待陛下圣裁。”
话音刚，一旁的应先机猛地抬起了头。
他身上的甲胄因为厮杀，早已破损不堪，脸上还带着未干的血污，一双眼睛红得吓人。
“绝对不行！”
“枢密使大人！林帅与昭军主力正在荆门关苦苦支撑，战线岌岌可危！
扬州若失，敌军便能以此为跳板，直接进攻东线腹地，届时整个北境防线都会崩溃！”
郭茂才的眉头皱了起来。
他最讨厌的就是这种浑身血腥味的武夫，脑子里除了打打杀杀，什么都不懂。
一个武将，竟敢当众反驳他？
他脸上的倨傲瞬间化为冰冷的官威。
“应先机。”
郭茂才的声音冷了下来。
“本官乃是枢密使，是此地最高军事统帅。
一介莽夫，也敢在此教训本官？”
他向前一步，声音陡然拔高，带着审问的意味。
“城楼上那位，是我大宋的公主！
金枝玉叶！若因你一句‘不能退’而有任何闪失，这个责任，你负得起吗？！”
应先机胸膛剧烈起伏，脖子上青筋暴起。
他死死攥着拳，指甲深陷掌心，几乎要抠出血来。
“那还请问枢密使大人！”
他往前踏出一步，气势竟丝毫不下风。
“是一位公主的性命重要，还是我大宋北境千里国土、数百万子民的性命重要？！”
“放肆！”
郭茂才厉声呵斥，袖袍一甩，指向应先机。
“应先机！本官还未追究你护卫公主不力之罪，你现在倒敢在此狂吠？！”
他根本懒得再和这个粗鄙武夫争辩，目光转向从始至终沉默不语的徐跃。
“徐将军，本官现在命令你，全军后撤五十里！”
郭茂才心中自有盘算。
太子赵士安捅出的这个天大窟窿，谁来谁死。
他被推出来，本就是做了替罪羊的准备。
如今公主被俘，这便是天赐的良机。
以保全皇室血脉为由撤军，谁也挑不出错处。
至于国土沦丧，那是战败的必然结果，与他郭茂才的决策无关。
只要能保全自身，家国天下，又算得了什么？
他的利益，他的性命，才是第一位的。
徐跃的脸颊肌肉在剧烈地抽搐。
他闭上了眼。
一边，是君命，是公主的性命，是他稍有不慎便会万劫不复的个人前途。
另一边，是荆门关，这是北境最后的屏障，若是有失，那么他所忠心的大宋灭亡之日，就不晚了。
战场上的风，呜咽着吹过。
十几万将士的目光，都汇聚在这片的土地之上。
时间，在这一刻变得无比漫长。
终于，徐跃缓缓睁开了双眼。
那双布满血丝的眸子里，所有的挣扎与痛苦都已褪去，只剩下一种沉寂如铁的决然。
他没有看郭茂才，而是用一种低沉到几乎听不清的声音，下达了命令。
“来人。”
“请枢密使大人，入帐歇息！”
这句话，如同一块巨石砸入平静的湖面。
郭茂才的脸色瞬间变得惨白，随即涨成了猪肝色。
请他入帐歇息？
这是要软禁他！
“徐跃！你……你要造反吗？！”
他声音尖利，充满了不敢置信的惊骇。
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