经过墨竹的介绍。
那些怯懦的脑袋，从门后，从窗边，一点点探了出来。
刘誉没有刻意亲近，只是坐在墨竹身边，听她用最温柔的语调，讲述着每一个孩子的名字，和他们背后的，却又沉重的故事。
渐渐地，孩子们发现这个男人，并没有想象中那么可怕。
反而，有些想要让人亲近。
很快，院子里升腾起一簇温暖的火焰。
刘誉亲手点燃了篝火，火焰舔舐着干燥的木柴，发出噼啪的轻响，驱散了晚秋的寒意。
魏忠贤的身影消失在夜色中，再回来时，怀里已经抱满了用油纸包裹的鲜嫩羊肉。
一场意料之外的烧烤大会，就在这暖阳院里开始了。
上百个孩子，被墨竹和几个大一些的少年少女组织起来，十分听话地围坐在篝火旁。
他们的脸蛋被跳动的火光映照得通红，一双双清澈的眼睛里，倒映着的火苗。
一块块羊肉被穿在削尖的树枝上，架在火上。
滋——
油脂被高温逼出，滴在炭火上，爆开一串细碎的火星，一股浓郁的肉香瞬间炸开，霸道地钻进每一个人的鼻腔。
这股味道，对于这群孩子而言，是一种极致的诱惑。
他们一个个瞪大了眼睛，喉头不自觉地滚动着，视线死死地黏在那一串串逐渐变得焦黄的羊肉上。
肉，对他们而言，是很奢侈的东西，平时只有逢年过节的时候，才能吃上那么一块。
另一间屋子里，林妈妈用勺，细心地将最后一滴温热的药汁喂进瑶儿的嘴里。
女孩的烧已经退了，呼吸平稳，只是身体尚虚，此刻在温暖的被窝里，已经安稳地睡去，彻底没了危险。
院中，刘誉的目光缓缓扫过这群孩子。
他们脸上洋溢着纯粹的期待和喜悦，一些孩子已经忍不住开始声地交头接耳，分享着对即将到口的美食的幻想。
他的视线转向一旁，墨竹正专注地捏着细盐，纤长的手指捻起一撮，均匀地洒在烤肉上，侧脸的轮廓在火光下显得格外柔和。
他又看了看这个算不上宽敞，却让人无比心安的院子。
最后，他抬起头，望向深邃的夜空，几颗星子在墨色的天鹅绒上闪烁。
一切都那么和谐。
这里没有步步为营的机关算尽。
没有闪着寒光的刀枪剑戟。
没有撕心裂肺的生离死别。
他的梦想就是，娶一个自己喜欢的姑娘，然后生他个十八个崽子。
一家人热热闹闹的，在属于自己的院子里，快活地活着。
这个念头，不止一次地在他脑海中浮现。
但终究只是痴心妄想。
生在皇家，很多事都由不得自己，就像他大哥的：天家无私事。
“来，公子，天冷，喝些热水。”
一个朴实的声音将他从纷乱的思绪中拽了回来。
林妈妈不知何时已经来到他身边，双手捧着一杯冒着滚滚热气的白水。
刘誉回过神，笑着接过杯子，温热的触感从指尖传来。
他将水杯放到一旁，对林妈妈道。
“林妈妈，您也别忙前忙后了，赶紧坐下来，待会吃些肉。”
林妈妈脸上露出了朴素而满足的笑容，那笑容里带着一丝拘谨。
“没事的，公子，我不忙。
我少吃些，孩子们就能多吃些。”
她的声音很轻，却像一块石头砸在刘誉的心湖上，荡开圈圈酸楚的涟漪。
他想起了墨竹之前告诉他的事。
这位林妈妈的丈夫，曾是一名校尉，早年间在与大昭的战斗中，战死沙场，只留下了这座宅院。
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