金陵城，马家府邸。
雕梁画栋的正堂之内，檀香袅袅。
家主马豪放安然坐于主位，手中稳稳端着一只白玉瓷盏，盏中是今年新贡的大红袍，馥郁的茶香弥漫开来。
他将茶盏凑到唇边，轻轻呷了一口，双眼微眯，脸上露出惬意表情。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，管家小跑着进了正堂，神色焦急，身后还跟着一个在门外候着的人。
“家主！事情似乎出了些变故！”
马豪放将手中的茶盏，放回身旁的紫檀木几案上，说：“慌什么，让外面的人进来回话，天塌不下来。”
管家应了一声“是”，退到一旁。
门外等候的马家眼线闻声，赶忙三步并作两步跨入堂中，对着主位上的马豪放深深一揖。
“启禀家主，巡检司新任镇抚使秦虎，今日一早便带着上百号人，抄了城东振威武馆的家！”
“据秦虎当众宣称，振威武馆的田氏三兄弟意图行刺于他，已尽数伏诛！”
那眼线不敢抬头，继续禀报：“属下在回来的路上还打探到，那秦虎在振威武馆里，当场就开始招募人手，开出的月俸是一两银子，包吃包住！”
说到这里，眼线的语气里带着浓浓的艳羡。
他为马家跑腿卖命，风里来雨里去，一个月到手不过七百文钱，吃住还得自己解决。
这在金陵城里，已经算是不错的活计了。
可秦虎一出手就是一两银子，还管吃管住，这……这简直是天上掉下来的好差事。
一两银子，那就是一千文，足足比他现在的活计多了三百文，够他一家老小快半年的吃食开销了。
马豪放的注意力并未放在眼线的语气上，他的脑中飞速重新估计着秦虎的实力。
“能这般轻松地解决掉田氏三兄弟，究竟是秦虎身边还有人暗中保护，还是他的武道修为当真就如此强悍？”
“看来，我小瞧了这位新来的镇抚使。”马豪放喃喃自语，眼中闪过一抹寒意。
他挥了挥手：“你先下去领赏吧。”
“谢家主！”眼线躬身退下。
待人走后，马豪放转向管家，声音沉了下来：“去，把钺儿和三娘都叫来，我有要事吩咐。”
不多时，马钺和马三娘二人并肩走入正堂。
两人分左右坐下，马三娘肥硕宽大的屁股几乎占满了整张座椅。
“爹，这么急着叫我们过来，出什么事了？”马三娘率先开口，声音瓮瓮。
马豪放将秦虎的所作所为，一字不落地复述了一遍。
话音刚落，马钺的后背瞬间就冒出了一股冷汗。
当日在风陵渡口，他意图抢秦虎那匹大黑马，结果被人家三拳两脚把家丁护卫打得满地找牙。
“上三品……他竟然比田老大还厉害……”马钺心中一阵后怕，庆幸自己当时没有被愤怒冲昏头脑，贸然出手。
他虽然在武道一途上有些小天赋，如今已然是六品巅峰，即将破境，踏入武道五品初期。
可他比谁都清楚，中三品和上三品之间，那是一道天堑，一道他完全无法跨越的鸿沟。
马三娘听完，脸上也露出了几分讶异，但马家多年的深厚底蕴让她无所畏惧。
“爹，一个上三品而已，就把你吓到了？我们马家在金陵立足百年，什么风浪没见过。”
马豪放看了她一眼，缓缓摇头：“此人行事霸道，不按常理出牌，硬碰硬不是上策。而且，我们不能在金陵城里动手，动静太大了。”
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