京城南郊，一片沃野。
大雪过后，天地间素白一片。
瑞雪兆丰年。
融化的雪水渗入冻得梆硬的土地，寒冷的天气让那些藏在土里的害虫虫卵无法存活，来年又将是一个丰收好年景。
秦虎带着三十名左率府的弟兄，快马加鞭，赶到东宫庄田时已是午后。
道路两旁，田地里覆盖着一层薄薄的残雪，冰封的河流如一条玉带，蜿蜒着穿过广袤的田野，
庄田的管事家丞听闻秦虎到来，赶忙出来路口迎接。
“哎哟！秦大人！您可算来了！”
家丞是个五十多岁的小老头，见到秦虎无比激动，显然没想到这位东宫大管家会亲自前来。
一行人顺着田埂往里走，秦虎边走，边问家丞具体的状况，
家丞一边走一边诉苦：“秦大人您是不知道啊，自从入冬以来，咱们这庄子里就来了个不速之客。白天瞧不见半个影子，一到晚上就溜出来祸害庄稼。”
“我们派人守夜，可那东西滑溜得很，人一多它就不来，人一少……嘿，它也不伤人，就是把庄稼给吃了。”
“一开始还只是小打小闹，啃个一小片。后来见我们拿它没法子，胆子是越来越大，现在几乎隔三差五就来光顾一次，每次都得糟蹋一大片地！”
秦虎听他介绍着这猛兽的习性，若有所思。
很快，他们就来到了一片被毁坏的田地前。
只见那片足有半亩大的田地，整整齐齐地秃了一大块，如同一个标准的矩形一样。
其余剩下的庄稼还好端端地立着，而被啃食过的地方，连根麦秆都找不着，干净无比。
秦虎看到这一幕，已然下了一个初步的结论：这不是寻常的猛兽。
寻常的野猪暴熊，冬日大多选择冬眠，即便有一两只不安分的，也只会拱得遍地狼藉，根本不像现在这样整齐划一。
秦虎蹲下身，捻起一撮泥土。
他的视线在地面上扫过，在田地边缘的软泥里，赫然留着两个巨大的脚印，每一个都极大，约莫半尺许。
秦虎自言自语道：“这一趟，我算是来对了。”
“不然让其他人前来，肯定要平增伤亡。”
他吩咐家丞道：“给我们准备几间田舍休息，我在这里等候那猛兽几日，等其出现，就将其斩杀于此。”
听到秦虎要亲自出手，家丞更是喜出望外，这位秦大人的实力他近些时日也有所耳闻，不可谓不厉害。
他当即满口答应，小跑着去安排住宿，把庄子里最好最干净的几间屋舍都给腾了出来，生怕怠慢了这位大人。
当晚，夜幕降临。
凛冽的寒风卷过旷野，吹得田舍的窗户纸呼呼作响。
明月高悬，清冷的月光银辉倾泻在广袤的田野上，一片安静祥和。
东宫庄田里静悄悄的，除了几个负责巡夜的庄户冻得直哆嗦，再无半点人声。
秦虎盘膝坐在屋内的床榻上，双目紧闭，呼吸悠长。
他的横刀就放在手边，一直等待着那头猛兽的到来。
子时刚过。
远处，冻结成冰的河流中，突然一个口子破开，冰层“扑通扑通”凹陷下去，传来阵阵河流涌动的声音。
紧接着，一个硕大无朋的脑袋从水里钻了出来。
那是一头体型堪比牛犊的巨型蟾蜍，通体呈现出温润的白玉色泽，在月光下泛着淡淡的光晕。
它的一双眼睛又大又圆，眼珠子滴溜溜一转，脸上竟然露出了一个猥琐奸诈的笑容。
它从水里完全爬了出来，两只后腿猛地一蹬，庞大的身躯便轻盈地跳起，悄无声息地落在田埂上，周身不染一滴河水。
它瞅准了一片长势喜人的麦田，眼睛的瞳孔竖立起来，露出无比高兴的神情。
来到田边，它深吸一口气，猛地张开那张几乎咧到耳根的大嘴。
“咻——”
一条长长的舌头闪电般弹出，如同一条灵活的鞭子，滴落了几滴黏糊糊的口水。
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