北境。
三座前沿探测塔熄灭以后，极夜防线的主屏上少了三块视野。
技术组换过备用线路，又把最远那座塔切到独立源晶供能。雪花在屏幕上滚动了几秒，祖血王旗下那道人影重新浮出来，只维持短短一瞬，画面便被暗红色噪点吞没。
负责监测的中校盯着黑下去的主屏，抬手止住还想继续重启的技术员。
“设备没坏。”
技术员转过头。
“那是什么？”
“看不见他。”
北境真正的主体防线，是横在极夜冰原上的钢铁长城。
长城之外还有数十公里荒原。
第九军团常年把观察哨、巡逻点和临时火力阵地撒在这片冰原上，平时用于提前发现兽潮、接应外出部队；大战来临时，这些外围节点便会一层层往回收，替主防线争取部署时间。
昨夜警戒等级提升后，最远的几处观察哨已经撤空。
祖血王旗正从那些空出来的位置之间穿过。
主防线最高处，一柄锯齿重剑斜插在结霜的钢板上。
燕狂徒站在剑旁。
第九军团军团长，八阶巅峰，S级天赋【极夜修罗】。
七十岁。
独臂。
他的左边袖管空荡荡垂在身侧，只剩一条右臂。北境几十年的风霜把那张脸磨得粗粝，耳后一道旧兽爪伤一直没入军装领口。脚边还放着半壶烈酒，瓶口结了一圈薄冰。
“距离。”
副官举着高阶光学镜。
“二十八公里。”
片刻后，又报。
“二十五。”
“二十三。”
燕狂徒问：“最外围的人撤干净了？”
“最后一支巡逻队正在回撤，十二分钟能进主防线射界。”
“让他们走。”
副官朝荒原看了一眼。
祖血王旗已经进入北境战略武备的第一层覆盖范围。
“要不要先打一轮？”
燕狂徒把酒壶盖紧，塞进军装侧袋。
“打什么？”
“打旗，还是打那个九阶？”
副官不吭声了。
燕狂徒右手握住剑柄。
“他亲自走在最前面，是来量我们的。”
“谁先急，谁先把底牌掀给对面看。”
军令沿防线传开。
早已完成预热的灵能炮阵继续压着炮口，城墙内部的源能回路维持低功率运转。驻守各处阵列节点的武者也沉住气，只盯着那面越来越近的王旗。
又过了几分钟。
十九公里。
那道人影停住。
旗后的兽庭军阵随之收住。
数十万规模的战争序列铺在雪原上，从重装皇血军到两翼兽群，前后层次分明。距离太远，看不清那些皇族军官的脸，只能看见一簇簇暗红血纹在黑色军阵间明灭。
监测大厅终于从残缺画面中拼出了那人的半张侧脸。
真正完成比对的，是他颈侧一块暗红骨纹。
最高战争数据库自动提升权限。
四行资料出现在屏幕中央。
【祖血亲王·阿迦罗】
【九阶后期】
【SS级血脉天赋·祖血复燃】
【九大亲王之首，深渊兽庭正面战争最高统帅】
大厅里原本还有人在低声核对数据。
那几行字出来以后，声音慢慢收了。
一名二十多岁的年轻士兵低头扣紧护腕，金属卡扣第一次从指间滑开。他弯腰捡回来，重新扣好。
旁边的老班长看见了，从腰后取下一支恢复药剂，塞进他胸前的弹袋。
“班长，我有。”
“你的留着。”
年轻士兵摸了摸那支药剂。
“那我回来还你。”
老班长把头盔束带收紧，笑了一声。
“行。”
“回来再说。”
十九公里外。
阿迦罗抬起右手。
动作很平常，甚至带着一种漫不经心，像是在风雪里试了试掌心的温度。
五指收拢。
最先变化的是地面。
外围观察哨附近的积雪突然向下塌了一层，紧接着便是冻土。几根来不及拆走的合金观测杆从根部弯折，藏在地下的源能线路接连熄灭。
那股压力还在向前。
钢铁长城脚下，值守阵列同时发出低沉嗡鸣。
燕狂徒脚边的薄冰碎成粉末。
副官脸色变了。
“军团长。”
燕狂徒右手提起重剑，剑锋往城墙上一顿。
咚。
八阶巅峰的极夜修罗顺着城防阵纹沉入地下。
正在震颤的墙体稳住了。
远处几个尚未来得及彻底撤收的外围节点仍在塌陷，可真正的主防线像一根扎进冻土深处的铁楔，硬生生咬住了从荒原上压来的力量。
燕狂徒独臂握剑，肩背逐渐绷紧。
虎口很快渗出血。
十九公里之外，阿迦罗的手指又收了一分。
钢铁长城外侧几块合金护板被生生顶起，铆钉弹入风雪。阵列深处连续报出过载数值，几名坐镇节点的五阶军官立即将自身本源接入城防，原本黯淡下去的源能纹路重新亮起。
燕狂徒始终望着城外。
“最外面的人进来没有？”
通讯里传来急促喘息。
“还有三十七秒！”
“那就撑三十七秒。”
这一次，第九军团没人再劝。
八阶巅峰。
九阶后期。
中间横着的不是一个模糊的“八阶”和“九阶”，而是从超凡高位到镇国顶层之间完整的大境界差距。
此刻那道差距就压在燕狂徒的右臂上。
二十一秒。
最后一辆雪地装甲车冲进主防线射界。
三十一秒。
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