李夜白也看懂了。
一个普通人类孩子和一头四阶兽形居民躺在同一间医馆里。
谁伤得重，谁先治。
守序者带着他们继续向前。
顾寒清终于问起最需要确认的东西。
“这里叫什么？”
守序者抬手指向周围沿河铺开的白墙屋舍。
“临湖外郭。”
随后又指向更远处。
屋顶之外依旧有层叠山势，河流穿过建筑，最后消失在视线尽头。
“这里只是神城外面的一小片地方。”
负责记录的军方人员立刻记下。
“神城有多大？”
守序者想了一会。
“坐最快的车，从这里去中央，要很久。”
“多久？”
“太阳从东边到西边，还不够。”
祁时抬眼看向远处。
这个回答没有实际距离，却已经足够说明归航台看到的城郭远远不是全部。
李夜白望向山后。
陆忘川曾经看见一座大得近乎没有边界的城。
眼前至少对上了一部分。
他的心里没有多少兴奋。
地方越大，结构越复杂。
想寻找父母留下的线索、青铜王座，或者能回到现实的道路，就需要继续往深处走。
偏偏直到现在，这里表现出来的一切都太正常。
有人卖菜，有人看病，有人赶着回家。高阶居民拿力量修东西，兽形居民会付房租，孩子在河边追跑。
从青铜道路尽头出现的未知之城，过的却是再普通不过的日子。
李夜白的灵魂感知始终没有收回。
附近的笑声、烦躁、好奇都是真的。
没有统一的精神波动，也没有某种力量持续触碰居民意识。
走过一座小桥时，他忽然意识到，自己的肩背比最初踏进外郭时松了一点。
很轻。
感知还在，退路记得，城中那道八阶气息的大致方向也没有忘。
只是那根常年绷在灵魂深处的弦，没有像过去进入陌生区域时那样拉到极限。
李夜白立刻向内检查。
记忆完整。
情绪完整。
意识没有被触碰。
灰雾联系也稳定。
什么都没找到。
这反而让他多留了一分心。
没有灰雾，没有污染，没有兽潮，周围的人只是过自己的日子。
换任何一个人走进这种地方，本来就应该比战场上放松。
这个理由完全说得通。
李夜白偏头看了一眼顾寒清。
她仍然记着沿途每一个路口，右手也一直停在距离霜降最舒服的位置。
一个长尾孩子从巷子里跑过时，她下意识侧身让开。
孩子回头冲她笑了一下。
顾寒清眼底的冷意也松了极短的一瞬。
很快恢复。
李夜白没有提醒她。
至少现在，他们的判断都还清醒。
再往前，铺子渐少。
河岸两侧出现更多院落和树。淡黄色花瓣铺在石阶上，几只白鸟停在屋脊，偶尔低头啄自己的羽毛。
一扇木门后，几个孩子已经看了他们很久。
这一次，大人没有把他们拉回去。
一个扎着短辫的人类女孩终于走到门边。
“你们真的是从雾外来的？”
顾寒清停下。
“是。”
女孩仰着头。
“雾外是什么样？”
顾寒清没有立刻回答。
这个问题太大。
那里有城市，有学府，有夜市，也有军营和前线。
有人每天按时回家，也有人整夜听着警报。
有大夏，有西方联邦，也有灰雾。
女孩等了一会，又问了个更简单的问题。
“雾外也有春天吗？”
一片淡黄花瓣落在顾寒清肩头。
她伸手取下。
“有。”
“雾外也有春天。”
女孩眼睛亮起来。
“和这里一样吗？”
顾寒清没有马上回答。
河面上一艘小舟正缓缓驶过。
远处有人收起晒了一天的布，有人隔着半条街喊孩子回家吃饭。
青铜导轨上的货车从另一座桥后经过，车角的铃声被风送得很远。
李夜白记得云霄城天气转暖后的街道，也记得学府里每年照常发芽的树。
只是更多时候，他记住的是战备灯，是灰雾，是城墙之外传来的炮声。
顾寒清最后看着女孩。
“有些地方很像。”
“有些地方，不一样。”
女孩似懂非懂地点头。
守序者没有催促。
河风吹过去。
顾寒清手里的那片花瓣脱离指尖，落进水中。
顺着河流，慢慢漂向神城更深的地方。
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