第三秒结束。
顾寒清腕间的机械表向前跳动一格。
军用终端上的数字越过二十三点五十九分五十九秒，走廊顶部忽明忽暗的灯管也重新亮稳。
低温舱恢复运转。
暮光城西北方向，那道如同巨门边缘的黑影，则在远距监控中迅速变淡。
十几秒后，画面里只剩起伏的黄沙。
“地表哨站没有目击记录。”
中年军官放下通讯器。
城墙守卫、外围巡逻队和三个前沿哨所，都没有肉眼看见那道黑影。附近雷达也没捕捉到实体。
只有朝向西北的高塔观测镜，以及源能波动探测器，留下了相同画面。
黑影出现时，荒原地面没有震动。沙尘没有被排开。
它并不真正存在于暮光城外，更像某个遥远景象被短暂投射了过来。
“不是有东西从地下升起来。”
白露看着已经恢复正常的监控。
“我们只是提前看见了它。”
顾寒清没有立刻判断那是过去还是未来。
现有信息只够证明，它与断昼谷有关。
她转向低温舱。
“检查尸体。”
那头皇血异兽仍保持着张嘴的姿势。
干裂的声带贴在喉骨上，没有呼吸，也没有源能反应。白露放出一缕清水，从低温舱接口进入尸体内部，依次掠过口腔、胸腔和心脏。
水流平稳。
没有生命迹象。
“没活。”
雷震看了一眼尸体。
“死人没活，还能说话？”
白露调出一个月前的生命记录。
经过放慢后，画面中可以看见，异兽死亡前几秒，下颌曾向下移动，声带也有过一次收缩。
动作只完成了一半。
刚才，它把剩下的一半做完了。
从下颌张开，到气流挤过声带，两次动作正好连接在一起。
“它一个月前就在说那句话。”
白露关闭记录。
“只是最后的发声被拖到了现在。”
不是尸体复活。
也没有残魂重新控制身体。
那句“还没有到时候”，只是迟到了一个月。
雷震听完，评价道：
“死了还欠一句。”
白露没接话。
她控制水流继续向尸体四肢扩散，很快在左手关节中发现几粒灰白色细砂。
砂粒落进取样皿后，周围水纹立刻变慢。
白露先让水流降温。
其他区域迅速结冰，包裹砂粒的部分却晚了近两秒。
冰层化开时，那片区域依然慢了一拍。
林七站在低温舱另一侧，视线落在异兽已经停止生长的指甲上。
“不是尸体没有死亡。”
“是关节附近的状态被延长了。”
暮光城研究组此前也从皇血尸体上找到过类似物质，只是数量太少，一直没有完成有效测试。
军方将其暂时命名为——
失刻砂。
这具尸体内一共清理出十七克。
“能延缓血肉、液体和源能变化。”
白露将一半样本留给暮光城，剩下的装入封存盒。
“具体能维持多久，有没有副作用，要交给苏青木。”
顾寒清收起封存盒。
“带回去再研究。”
尸体已经给不出更多信息。
五分钟后，众人进入地下三层战术室。
中年军官没有播放全部档案，只调出十二年前，第十七观测组越过二十公里界线时的原始记录。
光幕亮起。
画面来自一名观测员的头盔。
一条废弃矿道贴着山壁向前延伸，右侧旧铁轨大半埋在黄沙里。天空昏黄，太阳压在峡谷西侧，将六个人的影子拉向身后。
距离记录不断增加。
十九点八公里。
十九点九公里。
二十公里。
前方出现一块半人高的黑色界碑。
碑面没有文字，只刻着一圈风化严重的圆痕。
第一名观测员跨过界碑。
画面没有变化。
前方仍是山壁、旧铁轨和一辆侧翻的矿车。
第二人随后跨过。
主控画面突然晃动。
原本唯一的信号，变成了两组。
左侧画面里，道路继续向西。
山壁在左，铁轨在右。
右侧画面里，黑色界碑后方却多出一条向北的岔路，山壁和铁轨的位置完全颠倒。
两段画面中，都站着同一支观测组。
人数、装备编号和动作没有任何区别。
两个第二名观测员同时抬手检查通讯。
“主控，路线正常，是否继续？”
声音完全重叠。
十几秒后，第一名观测员忽然回头。
左侧画面里，他指向右边的铁轨。
“等等，铁轨不是在左边吗？”
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