黑沙城北区，地下水厂外围。
三天时间，狂沙帮覆灭的血腥味早就被风沙吹散。取而代之的，是长达两公里、一眼望不到头的人龙。
人群从水厂的大铁门，一直排到了黑沙城外的难民营。汗臭、机油味和劣质烟草的味道混杂在高温的空气里。没人敢插队，更没人敢大声喧哗。所有人盯着水厂门口那张桌子，眼睛里布满血丝。
那是黄昏佣兵团的招募点。
苏青木靠在一张宽大的真皮沙发里，头顶撑着一把黑色的遮阳伞，桌上摆着一台军用级的天赋测试仪。
“手放上去。”苏青木咬着一根没有点燃的雪茄，指了指水晶板。
一个浑身长满脓疮、瘦得只剩皮包骨的难民哆嗦着走上前。他咽了口唾沫，把脏兮兮的手按在机器上。
滴。红灯亮起。
“E级，无天赋。”机器发出冰冷的电子音。
难民双腿一软，直接跪在了滚烫的沙砾上。在黑沙城的规矩里，无天赋的流民连当炮灰的资格都没有，只配被扔进处理厂榨干最后的生物油脂。
“别杀我……大人，我能挑粪！我能搬矿石！”难民死死抓着桌脚，脑袋磕在地上砸出血印。
“闭嘴。松手。”苏青木吐掉雪茄，苍白的手指在名册上划了一道，随后扔出一块白色的塑料牌，砸在难民脸上，“领白牌，滚去右边的‘灰鼠营’。负责扫地、做饭、搬运矿渣。每天工作十四个小时，一天两支合成淀粉膏，管够。黄昏不要你去填线送死，但你如果敢偷懒或者手脚不干净，你就不要在我们黄昏佣兵团了。”
难民愣住了。
他没有被赶走，也没有被逼着喝毒药去冲锋。他有活干，有饭吃。
他双手抓起那块廉价的白牌，用力在自已脏兮兮的衣服上擦了擦，眼眶通红地冲着苏青木磕了个响头，连滚带爬地跑向了右边冒着热气的大铁锅。
“下一个。”苏青木敲了敲桌子。
一个身材魁梧、手臂上带着旧刀疤的汉子走上前。手掌按下。
滴。绿灯。
“C级，局部硬化。”
苏青木扫了汉子一眼：“有点意思。铁钉，交给你了。”
全副武装的铁钉大步走上前。他手里拎着一把崭新的军方高斯穿甲步枪，直接砸在刀疤汉子的胸口。
刀疤汉子下意识地接住枪。沉甸甸的金属质感，幽蓝色的磁轨。
“拿红牌，进‘主战序列’。”铁钉从腰间拔出一支淡绿色的药剂，塞进汉子的作战服口袋，“喝了它，你的骨头会再硬一倍。从今天起，你吃高阶异兽肉，领军用弹药。但遇到硬茬子，你得顶在那些拿白牌的后勤兄弟前面。敢退一步，老子拿这把枪敲碎你的脑袋。”
刀疤汉子握紧了枪托，拇指重重擦过枪栓，喉咙里挤出一个字：“干。”
这就是黄昏的新规矩。没有炮灰，只有分工。
整整三天，这场秩序的狂欢在黑沙城北区日夜不歇。
……
水厂主控室。
李夜白站在单面玻璃前，看着手中刚刚汇总的名册。
两千一百三十人。这是黄昏佣兵团现在的全盘家底。
李夜白拿起红笔，在名册上画了三条线。
一千名E级或无天赋者，编入【灰鼠营】，负责后勤。七百名D级天赋者，编入【工兵营】，配发低阶护甲，负责把守外围、操作重型机械挖掘地下高钛矿脉。三百名C级及以上天赋者，编入【主战序列】，清一色高斯步枪，享受黑沙城最顶级的资源倾斜。
齿轮咬合。一台纪律严明、各司其职的庞大战争机器，在黑沙城正式运转。
李夜白转过身，走向主控室深处的那间密室。
狂沙帮留下的金库已经被搬空。成箱的现金、高阶药材、以及工兵营刚刚挖出来的几吨高钛精矿，堆满了大半个房间。
“该喂食了。”
李夜白闭上眼，精神力轰然爆发。灰雾弥漫，【青铜圆桌】的虚影在密室中央凝结。
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