银色裂隙悬在试验场中央。
最初只能看见黑铁堡的一盏旧灯，随着两边空间逐渐稳定，灯后的黑色石墙也一点点显露出来。西方地下特有的潮湿空气从另一端渗进来，与大夏这边清冷的夜风混在一起。
两处原本相隔八万公里的地方，第一次真正出现在同一片视野里。
现场没人靠近。
最先忙起来的是空间技术组。
几台监测设备连续重新校准，负责记录的军官盯了片刻，低声和身边人确认了一遍。
“空间位置稳定。”
“距离呢？”
那名军官停了一会儿。
“距离的意义正在变。”
这句话听起来有些古怪。
他自已却找不到更准确的描述。
通道并没有移动，黑铁堡也当然还在西方，可随着裂隙不断变得清晰，仪器里原本应该固定的空间关系正在出现一种极轻微的偏移。
仿佛真正发生变化的，并不是两端的位置。
而是“远”这件事本身。
陆忘川站在最前面，没有去看那些具体数据。
他已经活得够久，知道有些高阶能力一旦真正跨过某个界限，数字反而是最不重要的东西。
霍峥坐在后方的器材箱上。
他的胸口仍固定着护具，脸色称不上好，却丝毫没有离开的意思。
“空间系？”
“基本确认。”
回答他的不是李夜白，而是旁边负责西方情报的军官。
那人手里已经多了一份刚刚调出的绝密资料。
“黑铁堡，洛克斯。”
霍峥抬了抬眼。
情报军官继续道：
“洛克斯家族三百年前覆灭，近年重新出现一名纯血继承者，莱恩·洛克斯。黑铁堡目前由他实际掌控，旧部正在回流。与蔷薇、黑曜都有过接触，旧神圣廷对他的态度也一直比较特殊。”
“此前西方对他的公开评价还停留在年轻一代。”
那人看了一眼正在逐渐扩大的空间裂隙。
“现在看来，那份档案应该废了。”
霍峥听完，只看向李夜白。
李夜白正站在顾寒清旁边，注意力一直落在门上。
霍峥问：“就是这里？”
李夜白点头。
“嗯。”
“你跟洛克斯熟？”
“在神城有过接触。”
回答得很普通。
霍峥又看了他一眼，显然听得出这句话没什么参考价值，不过他没有继续追问。
陆忘川更是什么都没问。
几天前他已经把该问的问过一次。
李夜白身边到底还有多少奇怪的人、多少条看不见的线，他心里大概有数。
至于那些线具体怎么连起来，他没准备现在拆。
中央裂隙又向两侧扩开了一些。
黑铁堡内部终于完整显现。
最先走入视野的是几名洛克斯旧部。
他们没有进入通道，只负责重新检查边缘结构。随后，一个身材高大的男人从侧面走来。
西方情报军官很快认出了他。
“瓦勒里乌斯。”
“洛克斯三百年前旧部之一，七阶巅峰。”
这个境界让现场几名年轻军官神情微变。
七阶巅峰无论放在哪一方，都已经称得上一句大人物，而且还是年代这么久远的人竟然还活着。
可瓦勒里乌斯来到裂隙前以后，并没有站到中央。
他只是看了一遍设备，随后向侧后方让开了位置。
没有人下令。
黑铁堡那边正在行动的其他人也陆续停了下来。
有些人垂下视线。
有些人收手退到两侧。
整个地下大厅原本还在运转的声音，自然而然地低了下去。
大夏这边很快有人注意到了这种变化。
西方的秩序和大夏不一样。
军队里，一个老兵资历够深，私下敢跟军团长顶两句嘴；同样是高阶强者，彼此很多时候首先认军功和职位。
西方却把血统、家族位置与古老礼仪保留得更加完整。
尤其这种延续了数百年的古族。
谁站在前面，谁应该退后，谁有资格先开口，很多东西根本不需要说明。
当瓦勒里乌斯都安静退开的时候，现场已经不需要任何人提醒——
真正的主人要来了。
莱恩从黑铁堡深处走进灯光里。
他没有穿任何夸张的礼服。
深色长衣，黑色外套，银色暗纹只在衣领边缘偶尔映出一点冷光。没有王冠，也没有象征身份的权杖。
可他走出来之后，那些东西忽然都显得多余。
瓦勒里乌斯微微低头。
其他洛克斯旧部更加安静。
莱恩从他们之间走过，没有停。
大夏这一侧，原本还在低声交换数据的几个人也慢慢收了声音。
不是因为谁下了命令。
只是强者真正出现的时候，有经验的人往往比仪器更早感到不对。
那股感觉并不像传统意义上的威压。
莱恩没有释放源能，也没有刻意针对任何人。
可他站到裂隙前以后，周围的空间像忽然拥有了一个新的中心。
原本理所当然的远近感开始变得模糊。
黑铁堡明明还在另一端。
可当莱恩真正抬眼看过来的时候，几名负责警戒的高阶军官还是下意识收紧了身体。
仿佛隔在中间的八万公里，从来都不是能够让人安心的东西。
顾寒清也看向前方。
她知道莱恩现在已经不同。
可隔着灰雾知道是一回事。
真正看见，又是另一回事。
在阿瓦隆之前，第五席的强大更多来自天赋与能力本身。
现在站在那里的莱恩，却已经有了一种很难再用“年轻天骄”形容的东西。
像一个原本属于旧时代的位置，终于重新找到了能够承载它的人。
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