阿瓦隆地下已经亮起了十几盏旧灯。
那些灯并不耀眼，只在石壁间留下一圈昏黄的光。莱恩向前时，它们依次亮起，等格里高利十七世走过，又在身后慢慢暗下去。
三百年的封闭让这里显得格外安静，石墙、旧门和刻满路线的墙面占据了全部视野，越往深处，属于现代联邦的痕迹便越少。
从上一座圆厅出来以后，莱恩已经跨入七阶。
格里高利十七世没有急着询问他的感受。
作为教廷至高者，他见过太多天赋异禀的年轻人，也亲历过西方这三百年间几次真正意义上的强者更替。境界提升本身，还不至于让他失去耐心。
真正让教皇一路沉默的，是阿瓦隆的反应。
前方再次出现一面封闭石壁。
莱恩只在原地站了片刻，石壁旁边的空间便自行错开，让出一条刚好供两人通过的路。
格里高利十七世看了一眼，随后才迈步跟上。
“莱恩阁下，七阶的空间系强者，我认识不少。”
莱恩回头看了他一眼。
“听起来后面还有一句。”
“当然。”教皇语气平缓，“他们通常需要自己开门。”
莱恩笑了笑。
“可能这里比较客气。”
“阿瓦隆三百年来很少表现出这种美德。”
两人继续向前。
走廊在前方分成三条，莱恩几乎没作停留，径直走向最右侧那一条。
格里高利十七世看着他的背影。
“您知道那里通向什么地方？”
“不知道。”
“那您为什么选右边？”
莱恩脚步顿了一下。
这个问题，他刚才其实没有想过。
他只是看见三条路，然后自然而然地觉得应该走这里。
这种判断甚至称不上直觉，更接近一个太过熟悉的习惯。就像回到住了很多年的房子里，人不会站在门口思考卧室在哪个方向。
可莱恩从未来过这里。
“另外两条路走不通。”
格里高利十七世目光微微一动。
“您试过？”
“用不着。”
回答出口的瞬间，莱恩自己先安静了下来。
教皇同样听出了问题，却没有追问。
几分钟后，右侧长廊到了尽头。
那里是一座比先前大得多的石厅，穹顶藏在昏暗之中，地面中央留着一个巨大的圆形凹痕，周围散开八条残破旧路，有几条已经断进石壁深处，只剩靠近入口的一条还泛着极淡的银光。
格里高利十七世停在门口。
莱恩察觉到他的动作，也停了下来。
“您来过？”
“来过。”
教皇的声音比先前低了一些。
“三百年前，洛克斯覆灭的那一晚。”
莱恩重新看向大厅。
“那个和我长得很像的人，也来过这里？”
“我追到这里时，他就站在中央。”
格里高利十七世抬起手杖，指向那处圆形凹痕。
“当时我以为自己看到的是空间失控。直到今天，我才发现或许理解错了。”
莱恩看着地面。
“发生了什么？”
“这些路在向他靠近。”
教皇说完，侧身让开入口。
他没有催促，只静静站在那里。
莱恩看了他一眼。
“冕下不一起？”
“我可以进去。”
格里高利十七世的回答很平静，“不过既然阿瓦隆等的是您，我认为由您先走比较合适。”
这句话从教廷之主口中说出来，分量与普通人的恭维完全不同。
莱恩没有客气。
他走进石厅。
第一步落下时，周围依旧安静。
走到第三步，靠近入口的那条银线亮了起来。
等莱恩真正站进大厅中央，第二条断路也亮起微光，随后是第三条、第四条。
那些早已残缺的路线无法重新恢复原貌，却在一点点调整方向，最终全部朝向莱恩所在的位置。
格里高利十七世一直站在门外。
他看着这一幕，神情里已经找不到最初查验洛克斯血脉时的审视。
“和三百年前一样。”
莱恩低头看向脚边。
“完全一样？”
“更快。”
教皇停顿片刻，又补了一句。
“也更完整。”
最后一条旧线转向他的瞬间，莱恩刚刚稳定的七阶气息再次开始上升。
这一次，他很快察觉到阿瓦隆究竟在做什么。
这里并没有把某种力量硬塞进他的身体。
只是许多过去必须依靠空间穿梭才能完成的事情，突然变得简单起来。
十几米外的一扇门，在他想要靠近时，距离便自行缩短；两个隔着厚重石墙的房间，只要他愿意，中间那段路就会重新接上。至于那些错乱、断开的空间，他甚至不需要逐一寻找问题，只要看上一眼，就知道该从哪里改。
莱恩低头望着掌心。
七阶的界限很快被跨过。
八阶。
周围的旧路线随之变得更加清晰。
格里高利十七世依旧站在石厅之外，直到莱恩的气息逐渐稳定，他才开口说道：“莱恩阁下，我经历过不少人的晋升。”
莱恩抬眼。
“所以？”
“所以我越来越怀疑，眼前发生的事情并不适合用‘境界提升’来称呼。”
教皇握着手杖，目光扫过大厅里那些全部指向莱恩的旧路。
“您更像是在把原本属于自己的东西拿回来。”
莱恩没有回答。
因为就在格里高利十七世说出这句话之前，他已经产生了类似的感觉。
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