“臣领旨。”
消息传到工部匠作监的时候，是傍晚收工前。
一个小吏捏着张公文挤进铸造棚，扯着嗓子喊了一句：
"听好了，上头有令，匠作监和军器局的匠人，往后每天晚上多留一个时辰，统一学识字。从明日起，不得缺席。
"
喊完，把公文往墙上一贴，转身走了。
棚子里静了两息。
然后炸了锅。
"识字？让咱们识字？
"
"没听错吧？
"
一个姓赵的老铁匠蹲在地上没动，低头看了半天自己手背上的老茧，抬起头问旁边的人：
"不是官老爷逗咱们呢吧？
"
旁边那人摇头。
"那怎么突然…...
"
另一个年轻学徒凑到墙边把公文看了一遍，转过头一脸懵：
"上头有盖章的，应该是真的。
"
"识字干啥？
"一个烧窑的中年匠人抱着胳膊，满脸写着不理解，
"咱们干的是烧火的活，字跟咱们有什么关系？
"
"也许是让咱们去给官老爷抄账本？
"
"滚，抄账本要咱们这双手？早磨秃了。
"
老赵站起来，拍了拍膝盖上的灰。
"得了，甭猜了。
"
他往那张公文看了一眼，虽然一个字都不认识，但章是看得出来的，红彤彤一个大印戳在那儿。
"上头让学就学呗，还能有什么事。
"
"可是学这个干啥嘛……
"那年轻学徒还是没转过弯来。
老赵斜了他一眼。
"你当初进工部是图什么来的？
"
学徒想了想：
"图口饭吃。
"
"对。
"老赵拍了拍他的肩膀，转身去收家伙事，
"那就别废话，让你识字就识字，总比让你多打一炉铁强。
"
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