他连血龙潭都没看到，第一和第二就被人拿走了。
他甚至连竞争的资格都没有了，就已经被宣告出局了。
他的脑海里飞快地闪过几个念头。
谁？还有谁？
他以为只有他一个人能被宇文渊收入队伍，以为其他穿越者不可能走到这一步，以为他的运气已经是所有人中最好的了。
可第一和第二都没了，而且是当着他的面，一个接一个地消失在那些冷淡的字幕里。
他连第二都没赶上，就被人甩在了后头。
他感觉到自己的呼吸在变紧，像是有人把一根绳子慢慢绕在他胸口，一圈一圈地收紧。
他攥紧了拳头，指甲陷进掌心，但那种刺痛被他忽略了。
他张了一下嘴，想点什么，但喉咙里没有发出声音。
然后那股堵着的东西慢慢变成了一种更烫、更刺的东西。
那行字还在他眼前。
像一块烧红的铁片，贴在他的皮肤上，烫得他忍不住想要伸手去擦掉它，但他擦不掉。
不公平。
他在心里重复了一遍。
“这不公平！”
他在矿洞里挖了那么多天，在林子里摔了那么多次，在营地里给宇文渊当了那么久的狗......
他熬过了那些听不懂话的日子，熬过了那些被人踢来踢去的日子，熬过了那些只能在角里偷学修炼方法的日子......
他以为自己熬过来了，以为自己站在了一条比所有人都快的路上。
结果他还没跑到终点，就有人已经把终点线拆了。
他的嘴唇动了一下，声音很轻，像是给自己听：“黑幕，有黑幕！”
然后又重复了一遍，这次声音稍微大了一点，像是要把那句话从胸腔里挤出来：
“黑幕，这绝对是黑幕！有人在作弊，他肯定提前知道了消息，背后有人在暗箱操作......”
他没有继续下去。
因为他看到周围那几个九龙宗弟子正扭头朝他这边看了一眼。
他意识到自己刚才那句话的声音大了，大到足够让前面的人听见了。
他识相的闭上了嘴，把剩下的半截话咽了回去，低下头，重新迈开步子跟上了队伍。
但他走路的节奏明显没有刚才那么利索了，像是有什么东西卡在鞋底里，踩一步硌一步。
艾伦低着头往前走，目光在自己的靴尖上，没有再抬头看那些浮在眼前的字。
那两行字已经消失了，但那种刺目的光还留在他视野的边缘。
他的脑海里在不停重复着同一个念头。
他那么努力地跑，那么努力地跟，那么努力地忍着那些不被人当人看的眼神和语气，最后却是连口汤都没喝到就被人甩在身后了。
他的拳头攥了又松，松了又攥，像是不知道该把那股东西放在哪里。
他想再骂一句，但喉咙里像是被什么东西堵住了，声音发不出来。
他低着头走在队伍的最末尾，周围那些九龙宗弟子没有注意到他的异样。
他们走得很稳，步幅均匀，像是早已习惯了这种长途赶路。
他只是一个仆役，低着头赶路才是他该做的事。
..................
半时前。
血龙潭的水面还很安静。
暗红色的池水像一块凝固的琥珀，表面没有一丝波纹，只有偶尔从深处冒出的气泡，破裂时释放出一缕淡红色的雾气。
水面上浮着一层薄薄的光晕，像是池底有什么东西正在缓慢地苏醒，把温度一点一点地往上抬。
岸边已经聚了不少人，大多是筑基散修，穿着各色衣袍，三三两两地分散在环绕血龙潭的岩石上，目光紧盯着水面。
他们的神色各异，有紧张地握紧法宝的，有低声交谈交换情报的，也有沉默地独自坐在角里的。
没人敢离水边太近，因为所有人都知道，一旦血龙潭完全开启，那些藏在水下的东西就会动起来。
路阳混在这些人当中，身上裹着一件不起眼的灰色外袍，面容经过了伪装，与周围那些散修没什么两样。
他的气息压得很低，混在一群筑基散修中间并不显眼，像一颗掉进沙堆里的石子。
他找了一处稍微靠后的位置站着，目光越过前方那些散修的肩膀，在血龙潭中央那九座正在缓慢上浮的天龙台上。
大黑鸟没能进来。
它的体型和目标都太大了，那身黑不溜秋的羽毛在人群中格外显眼，就算裹上隐行飞毯也容易被人撞到。
路阳让它在血龙潭外围的一棵巨树上待着，临走前拍了拍它的脑袋，交代了一句让它别乱跑。
大黑鸟翻了个白眼，嘴里嘟囔了一句“你管好自己别被水里的东西拖下去就行”，然后就缩进了树冠里。
随着聚集的筑基散修越来越多，岸边也越发热闹起来。
有人盘坐在高处的岩石上闭目调息，有人蹲在水边用手指蘸了一下池水，放在鼻尖嗅了嗅，然后皱了皱眉把手上的水渍甩掉，低声骂了一句。
更多的人三三两两聚在一起，各自交换着从不同渠道听来的消息。
“我听这水上古遗种留下的残魂，反正没一个善茬。”
一个面容粗犷的散修压低声音道，手里攥着一块刚吸完的灵石，指节微微用力：
“上回秘境开启的时候，有一个筑基初期的散修踩上去还没走两步，就被什么东西从水下拖下去了，连个泡都没冒出来。”
“那是他运气不好。”
旁边一个枯瘦的中年修士接话，语气里带着几分不以为然：
“我听只要速度够快，不踩在同一片水面超过两息，那些东西就来不及出手。关键是别停，停了就完了。”
“你他妈倒是得轻松。”
粗犷散修瞪了他一眼，“你以为谁都有你那双快腿？”
“我也不快。”
枯瘦修士没有反驳，只是低头看了一眼自己的脚：
“所以我打算等别人先冲过去，等那些东西被引开了我再走。慢是慢了点，至少稳妥。”
更多的议论声，
在人群中此起彼伏。
有人提到之前秘境开启时，谁谁谁就死在血龙潭里。
有人起曾经有个筑基中期的修士被触须缠住脚踝拖进水里，隔了几天才浮上来，尸体只剩一副骨架......
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