一众狱卒带着阴毒的笑意扬长离去。
昏暗的牢房里，烛火摇曳，映着秦知韫清冷绝美的侧脸。她望着几人离去的背影，唇角缓缓勾起一抹极淡、近乎诡异的弧度。
贵妃以为这般粗浅磋磨，便能摧垮她的心智、折辱她的傲骨？
未免太过天真。
她低声唤道：“黑，出来，给你个任务。”
空间之内，黑豹闻声立刻精神一振，身形一闪便矫健跃出，琥珀色的眸子亮得惊人：“什么任务？你！保证完成！”
秦知韫抿了抿唇，眼底藏着深思熟虑的沉静。她抬手从空间取出纸笔，借着微弱烛光，笔锋利，寥寥数行字，清晰印下。
写完，她折好密信，抬眸叮嘱：“避开所有看守，把这封书信，亲手交给龙央。”
“放心！包在我身上！”黑豹挺胸昂首，一副胸有成竹的傲娇模样。
秦知韫忍不住叮嘱：“千万藏好身形，谨慎行事，莫要被人察觉。”
黑豹晃了晃硕大的脑袋，语气得意又傲娇：“知韫你就放一百个心！我可是正经特战禁毒警犬出身，追踪、隐匿、探查样样顶尖！我的嗅觉身手，无人能敌、无狗能及！”
它这副自吹自擂、洋洋得意的模样，瞬间冲淡了牢中压抑阴郁的气氛。
秦知韫被它逗得低笑出声，眉眼柔和几分：“是是是，我家黑天下无敌。”
“不跟你贫了，我先走了！”
黑豹不再耽搁，身形灵巧矮伏，悄无声息溜到天牢后墙。
它记性极好，早先秦知韫来天牢探望沈清舟时，它便无意间发现了这处被杂草藤蔓遮掩的隐秘洞，狭隐蔽，刚好容它穿梭，寻常狱卒根本无从察觉。
今日绝境，恰好派上了大用场。
确认四周无人，黑豹身形一窜，利消失在夜色之中。
看着黑豹顺利离开，秦知韫敛去笑意，眼底重归冷静深沉。
她转身意念一动，进入空间换了一身干爽衣物，再度回到潮湿阴冷的牢房，斜倚在破旧木床上闭目养神。
她心底通透无比：贵妃心胸狭隘、睚眦必报，今日仅是初次泄愤，绝不会就此收手。后续定然还有更阴狠的后手等着磋磨她、折辱她。
她不急不躁，静待变局。
子时刚过，夜凉最深。
沉重的牢门再次被粗暴推开，冷硬的脚步声划破死寂。
方才离去的几名狱卒再度折返，脸上挂着刻薄阴狠的笑。不等秦知韫起身，一桶刺骨冰冷的井水，狠狠兜头浇下！
哗啦——
冰水瞬间浸透她的衣衫，顺着发梢、眉眼不断滴，刺骨寒意瞬间钻进四肢百骸。
狱卒看着她浑身湿透、狼狈寒凉的模样，心底恶意尽散，得意冷笑两声，转身扬长而去。
这一次，秦知韫没有立刻更换衣物。
她静静端坐床上，任由冰冷湿衣贴身，任由寒意侵入肌理。
连日高热本就未愈，又遭冷水激身，寒气入体，脏腑骤凉。不过片刻，她便头晕目眩、天旋地转，浑身滚烫与冰冷交替翻涌。
她清楚地感觉到，自己的病势，彻底加重了。
但她非但不急，心底反而生出一丝笃定。
她就是要病，要病得彻底、病得无人怀疑。唯有示弱示弱再示弱，才能彻底麻痹皇室，掩去自己的布局。
昏沉恍惚之间，一道凄厉至极、撕心裂肺的惨叫，骤然从天牢最深处炸开！
“父皇……救我……！！我快要死了……”
“父皇，把儿臣接走吧……儿臣再也不敢了……再也不想受这份罪了……”
惨叫声凄厉破碎，回荡在空旷幽深、层层密闭的天牢之中，凄怆瘆人，听得人心头发颤。
原本昏沉乏力的秦知韫，瞬间被这道痛苦绝望的喊声惊醒，混沌的头脑骤然清明大半。
父皇？
她心头猛地一震，所有不适眩晕尽数抛之脑后，眼底瞬间浮起浓烈的疑惑。
这天牢深处，竟然有人直呼皇上为父皇？
难不成，这里关押的，是当朝皇子？
可转念一想，又觉不对。
大夏皇室子嗣尊贵，纵然皇子获罪，也绝不会被扔进这般阴暗肮脏、受尽酷刑的重狱，更不会被折磨得如此生不如死、只求速离。
若不是皇子……
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