老者闭目凝神，指尖始终稳稳搭在秦知韫腕脉之上，良久才缓缓收回手。他深深看了一眼榻上昏睡难安的女子，神色凝重，默然转身缓步走出内屋。
龙央紧随其后，快步追上，低声恳切询问：“老先生，我家主子究竟是何症结？何以高热迟迟不退？”
夜色微凉，院中风息静谧。老者望着沉沉夜色，缓缓轻叹，道出根源：“此女并非单纯风寒外感。她连日心力耗竭、奔波辗转，又心底积压极致悲苦郁结，恰逢北境水土不服、夜寒侵体，内外邪气相冲，郁火攻心、脏腑失调，方才骤然高热昏厥。”
“身疲可养，心结难舒。若心底沉郁不解，纵使汤药退热，日后也必会反复缠绵。”
龙央闻言，心口重重一沉，只能默然颔首，嗓音低沉苦涩：“不瞒老先生，她夫君骤然失踪，千里寻访杳无音讯，日日忧心牵挂，心绪难平。”
老者闻言恍然点头，了然道：“原来如此。相思无解、牵挂难安、求而不得、忧思成结，最是伤人根本。无妨，老夫为她开一剂疏肝解郁、清热泻火、养心安神的方子，先清内热、稳心神、退高热，后续再慢慢调理气血、疏解郁气。两日之后，老夫再来复诊，酌情更换药量、调整方子。”
罢，老者移步桌前，摊开素纸，提笔蘸墨，笔沉稳，写下一副对症良方。
方中药材配伍严谨，皆是针对郁火攻心、忧思失眠、高热烦乱之症：北柴胡、郁金、栀子、丹皮、酸枣仁、合欢皮、夜交藤、茯苓、白芍、炙甘草。
柴胡、郁金疏肝行气、破开郁结，疏解心底积压的沉郁；栀子、丹皮清泻肝火、祛除内热，平息她周身躁动的郁火；酸枣仁、合欢皮、夜交藤养心宁神、安眠定魄，缓解梦魇惊悸、心神不宁；茯苓健脾安神、调和体虚；白芍柔肝养血、舒缓劳伤；最后以炙甘草调和诸药、顾护本源。
药方字迹工整，药量精准，一清二楚。
老者写完，吹干墨痕，将药方郑重递至龙央手中。
龙央双手接过，心翼翼收好，随即从腰间锦袋取出五两沉甸甸的白银，躬身递上：“今夜劳烦老先生深夜奔波出诊，辛苦万分。些许诊金，请您务必收下。”
老者垂眸看了看掌心沉甸甸的银两，连忙抬手推辞，摆手笑道：“公子太过客气，寻常出诊，一两纹银便足矣，此番给得实在过多，老夫不敢多受。”
“老先生不必推辞。”龙央态度诚恳真挚，微微躬身，“我兄弟方才心急莽撞、深夜唐突，多有冒犯。多出的银两，权当我们赔罪答谢，还望老先生笑纳。”
见他言辞恳切、心意诚挚，老者不再执意推辞，含笑收下银两：“既然公子盛情，老夫便却之不恭了。两日后破晓时分，老夫再来登门复诊，为姑娘调方续治。”
“有劳老先生。”龙央转头看向身侧的阿吉布，轻声叮嘱，“阿吉布，你亲自送老先生安稳回村，一路恭敬有礼，切莫再莽撞失礼。”
“是！”阿吉布连忙上前，面上满是愧疚诚恳，对着老者深深一揖，郑重赔罪，“老先生，今夜是我心急失度、行事鲁莽，多有冒犯冲撞，还望您海量包涵。实在是我阿姐病重垂危，我一时乱了心神，方才失了礼数，绝非有意不敬。”
老者看着少年眼底真切的担忧与愧疚，心生恻隐，温声宽慰：“无妨无妨。手足情深，忧心至亲，人之常情，老夫全然理解，不必介怀。”
言罢，阿吉布心翼翼护送老者连夜下山离去。
院重归寂静，屋内烛火摇曳暖亮。
龙央握着手中药方，望着内屋榻上依旧昏睡高热的秦知韫，心底沉郁难言。
一旁的猎鹰静静立在廊下，夜风拂过，浑身寒凉。
他比谁都清楚，医者口中解不开的心结、化不散的郁气，从头到尾，都是他们死死守住、不肯揭穿的那场骗局。
夜色深深，愧疚如潮，将他彻底裹挟。
这场谎言，伤尽了最真心待人的王妃.夜色浓稠如墨，山间夜风萧瑟寒凉，卷着院里的淡淡尘霜，穿廊而过。
阿吉布送医者下山未归，院只剩一片沉肃寂静。
冬梅不敢耽搁分毫，拿着老者开具的药方与新鲜药材，快步走到屋外的火炉旁。她熟练搬来瓦罐，仔细分拣药材，将柴胡、郁金、合欢皮诸般草药一一清水淘洗干净，尽数入罐，添上山泉净水，火慢熬。
星火微弱，炉火摇曳跳跃，橘色火光映着她泛红的眼眶。
药香初时清淡，渐渐随着熬煮时间绵长，化作浓郁清苦的气息，丝丝缕缕弥漫整座院，苦涩入心，一如此刻众人沉郁压抑的心境。
冬梅蹲在炉边，时不时抬手轻轻拨弄炭火，不敢让火势过旺、亦不敢让火温衰败。
她看着翻滚的药汤冒着细密热气，鼻尖酸涩发胀。姐这一生素来坚韧，风雨不惊、遇事从容，何曾这般郁结卧榻、高热昏沉过？不过是千里寻夫、痴心错付，心事压得太重、委屈藏得太深，无人可诉、无人可解，最终积郁成疾。
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