围观百姓见状，心中压抑许久的怨气终于隐隐翻涌，有人悄悄低头叹息，有人眼底满是悲愤。
秦知韫目光扫过面色发白的张怀安，声音愈发冷冽：
“何为利民？利民是体恤疾苦、宽待百姓，而非逼得穷苦稚子无路可走，为求医救命不惜冒死闯城！”
“今日若不是我出手拦下，一条无辜稚子性命，便要枉死在你靖安城门之下！张大人，你的清廉、你的为公，就是这般草菅人命？”
句句质问，字字诛心。
张怀安被怼得哑口无言，颜面尽失，眼底阴狠渐露，已然动了杀心，却碍于围观百姓众多，不敢公然造次。
他强压怒火，假意叹了一声：“原来其中还有这般隐情，是本官治下疏忽，未曾体察民情。也罢，孩童无知，本官不予追究，今日城门税暂且豁免便是。”
他试图以恩惠草草了结此事，掩盖自己长期横征暴敛的罪责，想要大事化、事化了。
秦知韫根本不给他收场的机会，淡淡道：
“豁免今日远远不够。大人亏欠百姓的，迟早尽数还清。”
完，她不再理会脸色铁青的张怀安，转头温柔看向身旁惶恐不安的少年：“带我去你家，我为你母亲治病。”
少年猛地抬头，眼中满是难以置信的光亮，热泪瞬间滚：“姐姐……您、您真的能救我娘？”
“嗯。”秦知韫轻轻点头，温声道，“别怕，有我在，你娘亲不会有事。”
一旁的张怀安心头一紧，莫名生出强烈的不安。
这女子不仅身手绝世、谈吐不凡，还懂医术、知朝政，绝非普通过路旅人那么简单。她执意要深入城中、探访贫民，分明是要彻查他的罪证！
他强装从容，故作大度道：“既然姑娘善心仁厚，愿意为民治病，本官自然应允。来人，引路，随姑娘前往贫民居所，切勿怠慢贵客。”
他表面放任，实则暗中吩咐手下衙役紧随监视，打算摸清秦知韫底细，一旦查明无强硬后台，便即刻动手灭口，抹去所有贪腐证据。
秦知韫早已看穿他眼底算计，却全然无惧。
龙央、阿吉布、冬梅、猎鹰四人悄然散开，隐隐护住四方，防备衙役暗中作祟。黑豹低伏身形，紧盯一众官差，喉间藏着低吼，随时准备护主。
秦知韫牵着少年瘦弱的手腕，步履从容，顺着窄窄的街巷，往城中贫民破屋走去。
街巷破败泥泞，屋舍低矮破旧，沿途百姓个个面黄肌瘦、愁容满面，处处皆是苛税压榨后的萧条景象。
一路走来，满目疮痍，尽数印证着张怀安数年贪腐、祸乱一方的罪证。
秦知韫心底怒意愈盛。
她本是赶路奔赴北境寻夫，无意过问地方政务。
可既然撞见这等贪官祸民、假公济私、败坏朝纲的恶行，她便绝不会袖手旁观。
今日，她既要救活这病重贫妇，更要彻底掀翻靖安县这一层层层叠叠的贪腐黑幕，还全城百姓一个朗朗青天！
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