窗外天光熹微，晕开一片浅浅的鱼肚白。
秦知韫回到暗室，将黑豹收入空间，屈膝蜷缩在冰冷的墙角，闭目凝神。她必须好好休养体力，熬过这短暂的平静。因为她清楚，一场凶险万分的硬仗，很快便要来临。
连日的紧绷与奔波早已让她身心俱疲，不过须臾，浓重的困意便席卷全身。她背靠冰冷的墙，在压抑的暗室中沉沉睡去。
不知酣睡了多久，一声尖利的惊叫骤然撕裂死寂，将浅眠的秦知韫猛地惊醒。
狭幽暗的囚室里，长宁睡得正沉，忽然察觉到有毛茸茸的细物顺着脚踝缓缓蠕动。睡意瞬间尽数褪去，刺骨的恐惧骤然攫住心神，她控制不住地失声尖叫起来。
门外值守的看守闻声推门而入，满脸不耐，厉声呵斥：“大早上吵吵闹闹，成何体统！”
“有老鼠！这里有老鼠！”长宁浑身发僵，惊魂未定的声音止不住发颤。
看守嗤笑一声，语气刻薄又敷衍：“区区一只老鼠，还能将你吃了不成？”
他上前半步，眼底翻涌着阴鸷狠戾，恶声恐吓道：“安分守己！再敢喧哗吵闹，便割了你的舌头！”
罢，他狠狠甩袖转身，将暗室的木门重重关死，隔绝了外界仅存的一点光亮。
长宁本就惊惧难安，被这狠厉的威胁吓得面无血色、浑身瑟瑟发抖，当即死死咬住下唇，紧闭双唇，再不敢发出一丝声响。
秦知韫缓缓起身，稳步走到她身前。她微微俯身，指尖轻柔抚过少女颤抖的脊背，嗓音温和却笃定：“别怕，我在。”
积压的恐惧彻底击溃了长宁的防线，她当即抬手，紧紧抱住秦知韫，滚烫的泪水毫无克制地滚。她不敢放声痛哭，只能死死压抑着哽咽，断断续续地低语：“姐姐，我好怕……我们是不是，要死在这里了？”
秦知韫抬手温柔环住她，一下下轻拍着她的后背安抚，语气沉稳坚定：“不会的。相信我，我一定会带你平安出去。”
她始终没有透露自己的真实身份。如今局势晦暗不明、周遭危机四伏，一旦身份暴露，便是万劫不复，她绝不能贸然坦白。
蜷缩在秦知韫安稳温暖的怀抱里，满心惶恐的长宁莫名安定下来，紧绷颤抖的身体也渐渐松弛，心底滋生出满满的安全感。
待少女情绪彻底平复，秦知韫俯在她耳畔，压低声音郑重叮嘱：“长宁，听话。往后万万不可闹出动静，免得被看守刻意盯上、严加提防。眼下时机未到，我们唯一的生机在夜里。你好好调息休养，稳住心神，耐心等候即可。”
话音刚，长宁便攥着她的衣摆，带着浓浓的委屈轻声呢喃：“姐姐，我好饿。”
秦知韫望着眼前不过十四五岁的少女，心底泛起阵阵酸涩与心疼。
若是在她熟知的二十一世纪，这般年纪的孩子，尚且依偎在父母怀中无忧无虑、肆意撒娇。可身处这封建乱世，女子十五及笄便算成年，要历经世事磨难、尝遍人间疾苦。这便是古时女子身不由己的悲哀。
心念微动，秦知韫悄然动用意念，从随身的恒温空间中取出吃食。她刻意避开了面包、火腿肠这类不属于这个时代的物件，只取了几只温热的白面包子，避免引起长宁的怀疑。
她将包子轻轻递到长宁手中，柔声叮嘱：“快吃吧，多吃些，攒足体力，我们才有力气脱身。”
长宁看着掌心温热饱满的包子，眼中满是诧异与疑惑。她已经整整两日滴水未进、粒米未沾，此刻看着热气腾腾的吃食，所有的顾虑与公主仪态尽数抛诸脑后。
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