秦知韫稳妥安顿好扶榆县及周边两县所有民生事宜，将全新的土地管理制度、务工章程、粮产规划尽数公示于人，再三交代所有执行细节，确保地方产业稳步地、百姓长久安居乐业。
全境诸事定，她便带着龙央、冬梅二人，一同赶赴王家村收尾。
彼时的王家村，满目皆是欣欣向荣之态。田间庄稼长势繁茂喜人，阡陌良田划分规整、打理得井然有序，村农事条理分明、安稳有度。亲眼见到王家村治理妥当、民生安定，秦知韫心中大慰，彻底放下了心头牵挂。
待将王家村所有遗留事务尽数处置完毕，她终于安心启程，一路车马兼程，风尘仆仆赶回京都。
不过数日，车马抵京，稳稳停在恢弘肃穆的晋王府门前。
秦知韫步履轻缓，身后跟着黑豹，一人一狗并肩踏入阔别多日的王府庭院。
刚踏入内院，一道极为熟悉的黑影骤然从廊下一闪而过，身法迅捷，正是贴身护卫猎鹰独有的身形姿态。
秦知韫眸光骤亮，脱口扬声：“猎鹰！你回来了！”
她没有半分迟疑，当即提步朝着人影消失的偏院快步追去。
躲在偏僻墙角的猎鹰浑身瞬间僵死，心底大惊失色。他万万没料到王妃会突然提前归府，猝不及防之下，只能死死敛住气息、藏匿身形，半点不敢现身相见。
秦知韫追到院口，四下空无一人，方才的身影消失得无影无踪。她蹙紧眉头，满心疑窦：“奇怪，猎鹰为何见我就躲？”
一旁值守的秋瑾心脏骤然悬起，神色慌乱，连忙上前强行遮掩：“王妃定是看错了，方才经过的绝非猎鹰。”
“不可能！”秦知韫语气笃定，分毫不容置疑，“我看得一清二楚，绝不会认错！”
话音下，一股彻骨的不安瞬间席卷四肢百骸。
猎鹰追随萧惊渊多年，忠心耿耿、行事坦荡，素来对她恭敬顺从，向来坦坦荡荡、毫无避讳，从未有过半分躲闪藏匿的模样。
今日这般反常避而不见，绝非事！
一个最坏的念头猛地冲进脑海，秦知韫心头轰然一沉，指尖骤然发凉，低声颤喃：“难道……王爷出事了？”
若非萧惊渊身陷险境、遭遇变故，猎鹰绝对不可能私自潜回王府、又刻意躲藏避她！
一旁沉默的黑豹见状，心翼翼开口，带着几分忐忑：“王妃，您总算察觉不对劲了……”
秦知韫猛然回头，眸光锐利紧锁着他，语气带着几分沉怒：“你早就发现异常？为何一直瞒着我？”
黑豹连忙垂首躬身，如实解释：“属下不敢刻意隐瞒，只是不敢妄自揣测。那日府中公子拜堂之时，属下分明嗅到了猎鹰常年相伴的杀伐血气与独有药草气息。可属下搜遍整座王府，再也寻不到他半分踪迹，无法确定实情，故而不敢贸然禀报，惊扰王妃。”
秦知韫心绪翻涌，眉眼沉沉：“依你看，他们究竟在瞒我什么？”
黑豹正色沉吟，笃定道：“属下不知细节，但此事，必定和王爷息息相关。”
“我亦是这般猜测。”
秦知韫缓缓颔首，心头的惶恐与不安愈发浓烈。
她猛地转头，盯住神色躲闪、心神大乱的秋瑾，步步逼近，目光锐利如刀，字字沉重：
“秋瑾，你跟我实话！王爷是不是出事了？他是不是已经……”
话至喉间便骤然哽咽。
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