五十七年九月三日。紫藤。
天还没亮透，木河就爬起来了。
今天官家卖铺要来新木料，去晚了，好料子就被别人挑走了。
他穿上皮衣，推开门，外面的空气凉丝丝的，带着一股紫越莓藤枯叶的味道。
紫藤这地方，到处都是紫越莓，路边、田埂、山坡上，藤蔓爬得满地都是，叶片已经开始枯了，黄一块绿一块的，踩上去沙沙响。
他沿着土路往官家卖铺走，路是碎石铺的，不宽，但结实。
两边的田里已经有人在干活了，弯着腰在地里拔草。
那是贱米田，贱米这东西伺候起来比红薯麻烦多了。
红薯一长起来，野草抢不过它，一周除一次草就够了。
贱米不行，每天都要去地里盯着，草长得比苗快，一天不拔，第二天就看不见苗了。
产量还低，种一亩收不了多少斤。
如果不是为了吃馒头包子，大概也不会有人种它。
“哟，河哥，起这么早！”
木河抬头，看见花流扛着锄头从对面走过来。
花流是能吃苦的，愿意一年种薯米两茬，脸晒得黑红，手上全是茧，皮衣袖子卷到手肘，露出来的胳膊上沾着泥点子。
“是啊。”
木河应了一声，放慢了步子。
“你们又不懂木料什么的，官家也懒得区分好木料和烂木柴的区别。只有那种最顶级的木料才会被特意留出来。去早点，可以捡捡漏。”
这不算秘密，基本所有地方的木匠都是这么做的。
早晨往往是木材新运过来的时候，买些好点的木料，就不用花更多的钱去买顶级木料了。
顶级木料贵得离谱，一根够买普通木料十根，不是他这种木匠用得起的。
“祝你好运！”
花流衷心祝福着，无他，如果木河能淘到好料子，那么相应的产品质量也会更好一些，自己花的钱也更划算。
自己又不会做木活，再好的木头料子在自己手上，也不过是扔进火堆。
花流扛着锄头走了，步子快，像是赶着去地里。
木河继续走，路两边的紫越莓藤蔓从篱笆上垂下来，叶子枯了大半，风一吹，哗啦哗啦地响。
他走了大约一刻钟，到了官家卖铺。
卖铺是一排木屋，灰扑扑的，但结实。
门口堆着几堆柴火，码得整整齐齐，有人正在往里面搬新到的木料。
木河走进去，紫荆正站在柜台后面，手里拿着一块木板，在上面写着什么。
木河是老熟客了，紫荆见他进来，放下手里的笔，从柜台后面走出来。
“自己挑吧，还是老样子，论斤卖。”
木河点了点头，往柴火区走。
柴火区在卖铺后面，是一个用木桩围起来的大院子，里面堆满了木料。
有新到的，有放了很久的，有粗的，有细的，有直的，有弯的。
一堆一堆地码着，上面搭着草棚，遮雨但不遮光。
如何在一堆烂木头中挑选到极好的木料，这是一项技术，一门学问。
十多年的寻觅生涯，教会了他秘籍。
第一步：看皮。
他蹲下来，从最外面的一堆开始。
木柴的外表皮要富含水分与韧性，绝对不能是沾着虫丝的，更不能是有着虫洞的。
虫丝和虫洞不影响烧火，但对木工的影响非常大。
虫蛀过的木头里面全是细的孔道，做出来的家具不结实，用不了多久就散了。
他抬起一根木料，用手摸了摸表皮，光滑的，没有虫丝。
又翻过来看背面，也没有虫洞。
他把这根放在一边，继续看下一根。
第二步：闻味。
他拿起一根木料，凑近鼻子，细细地嗅闻。
新鲜的木料，没有遭受虫害的木料，往往是带着一股清新的木头味。
那些被虫子啃食过的、摆放很久水分已经全部散失的，带着的是陈腐的朽木味。
他闻了一根，有股淡淡的松脂味，好的。
又闻了一根，有股霉味，放久了，不要。
他把那根有松脂味的也放在一边。
第三步：查轮。
好木料是需要时间的，他拿起那根有松脂味的木料，对着光看横截面。
年轮一圈一圈的，均匀，细密，没有宽窄不一的纹路。
年轮越多越均匀，木料质量一般越好。
这根有二十多圈，算是不错的。
第四步：敲声。
他用指关节敲了敲木料，听声音。
清脆的，明木料密实。
发闷的，明里面可能有空洞或者腐烂。这根声音清脆，好。
一套流程走下来，木河选定了两根木料。
一根是松木，纹路直，节疤少。
一根是不知道什么树，木色发红，质地密实，摸着沉甸甸的。
不出意外，这两根木料可以很好地承担起桌椅的使命。
他抱着两根木料走到柜台前。
紫荆看了一眼木料上的编号，又看了一眼墙上挂着的斤量表。
称重自然是不可能现场称的，既没有那个能力，也没有那个条件。
所有木料在入库的时候已经称过了，刻上编号，记录在册。
紫荆对照了一下编号和斤量表，一个是五号，对应六十斤，一个是八号，对应一百斤。合计一百六十斤。
“一百六十斤，合十六文。”
木河从怀里掏出钱袋子，数了十六文，放在柜台上。
紫荆收了钱，在木板上记了一笔，然后从后面牵出一头逐雨，帮他把木料绑在车上。
逐雨是官家的，力气不大，但拉一百六十斤还行。
木河赶着逐雨，慢慢往家走。
路不平，逐雨走得吃力，步子迈得很，喘气声粗重。木河也不催它，反正不着急。
五十七年十一月九日。
十二张桌椅已经全部出炉。
木河站在屋里，看着摆了一地的桌椅，心里不出的满足。
松木的那张桌子，桌面刨得光溜溜的，摸上去像是摸在水面上。
红木的那把椅子，椅背刻了简单的云纹，不复杂，但好看。
他把桌椅一把一把地搬出去，摆在门口的空地上，等人来取。
来取货的是紫藤的几个村民，定了桌椅，等了两个月，终于拿到了。
他们围着桌椅转了一圈，摸摸桌面，摇摇椅腿，点了点头，把铜钱递给木河。
十二张桌椅，卖了百二十文。
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