二十三年十月二十一日。主部广场。
那道身影刚窜出去没多久，眼见离森林越来越近，突然膝盖一软。
不是自己软的。
是被什么东西砸的。
他整个人往前扑倒，脸磕在地上，啃了一嘴的土。他挣扎着想爬起来，但一条腿使不上劲，只能用手扒着地面往前爬。
一只脚踩在他背上。
不重，但足够让他动弹不得。
“没出息的东西。”
沈铭的声音从头顶下来，带着一种失望的、嫌弃的语气。
“这就受不了了？”
那人还在挣扎，手臂乱挥，腿乱蹬，像一只被翻过来的甲虫。但那只脚稳稳地压着他，纹丝不动。
沈铭弯腰，抓住他的后脖领。
像拎一只鸡。
他拖着那人往回走，那人在地上犁出一道浅浅的沟，手还在挥，但已经没什么力气了。
沈铭把他拖回队列前面，扔在地上。
那人趴着，不动了。
沈铭抬起头，看着面前这三十九个人。
他们站得比刚才直了一点。
“除了他以外，”沈铭的声音不大，但每一个字都很清楚，“还有多少人不服，不想练？”
人群里面淅淅沥沥的声音响了一阵。
那是有人在互相看，有人在咽口水，有人在动脚趾。
但没有一个人站出来。
“那就是都认为自己很强，很棒，能吃得下苦，对不对？”
他扫视着他们。
“对——！”
声音参差不齐，但至少都开口了。
沈铭点了点头。
他低下头，看着地上那个还在喘气的人。
“你怎么？”
那人趴着，脸埋在土里。
“留，还是不留？”
沉默。
过了很久，那人开口。
“……不留。”
声音闷闷的，从土里传出来。
沈铭没有生气。他只是点了点头。
“好。”
他转身，对着人群后面喊了一声：
“户！”
一个中年男人从远处跑过来。
“给他点路上吃的东西，”沈铭，“让他回去。”
户愣了一下，但马上点了点头。他走过去，扶起那个人，往仓库那边去了。
那人走得一瘸一拐的，没有回头。
沈铭看着他的背影消失在砖房后面，然后转回来，看着面前这三十九个人。
他脸上露出一丝笑。
“你们，不错。”
人群里有人偷偷松了口气。
“我原以为，”沈铭继续，“能留下二十多个就算不错的了。”
他顿了顿。
“居然只有一个走的。”
三十九个人站在那里，有人开始挺胸。
沈铭看着他们。
“你们被挑选出来的任务是什么，知道吗？”
没有人回答。
“守护人民的安全。”
他指了指远处那些砖房，那些田地，那些正在干活的人影。
“那些，那些人，他们，你们以后要保护的人。”
他往前走了一步。
“你们，有没有谁不服的？”
没有人动。
“有没有谁认为没必要的？”
还是没有人动。
“是不是感觉，”沈铭的声音沉下来，“守护安全没有必要？那些野兽早就不是人类的对手了？”
有人开始互相看。
“错。”
沈铭这个字的时候，声音很重。
“大错特错。”
他看着他们，一个一个地看过去。
“你们要对付的，不是野兽。”
他停顿了一下。
“是人。”
这两个字在地上，像两块石头。
没有人话。
“有没有谁感觉自己很会打架的？”沈铭，“站出来练练。”
人群沉默。
过了一会儿，一个十六七岁的伙子从队伍里走出来。
他个子不高，但肩膀很宽，手臂上有几道旧伤疤。他站在沈铭面前，抬着下巴，眼神里带着一点挑衅。
“我。我来试试。”
沈铭打量了他几眼。
“还有没有人要来试试的？”
他看着队伍。
“一个，不够打啊。”
那个伙子的脸涨红了。
他冲了上来。
拳头直直地打向沈铭的脸，没有什么章法，就是快，就是狠。
沈铭没有躲。
他迎着那只拳头，侧身，伸手——
就那么一下。
拐，扣，压。
伙子的手臂被拧到背后，整个人弯成一张弓，脸朝着地面，挣扎了一下，没能动。
沈铭手掌扣着他的手腕，手肘压着他的肩膀，让他动弹不得。
“别那么急嘛。”
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