亚马逊河口，夜幕降临。
许新月的运输机刚刚起飞，她通过飞机上的卫星通讯收到了指挥中心的消息。金色投影虽然能通过意识网络快速传递信息，但实体移动仍然需要时间。
“月球轨道谈判...“她靠在座椅上，闭上眼睛。体内的曼德尔传承在激活五个节点后变得更加活跃，无数知识碎片在她意识中翻涌。她知道收割者并非不可沟通，但谈判意味着什么？
曼德尔文明的记录中，上一次谈判发生在七万年前——那是另一个遭遇收割者的文明，他们派出了最优秀的哲学家和诗人，试图用艺术和逻辑说服收割者改变程序。结果是：收割者花了三个小时听完，然后抹除了那个文明的一切痕迹。
“许博士。“飞行员的声音从耳机传来，“前方有异常气象。雷达显示...“
许新月睁开眼，从舷窗望出去。夜空中本该布满星星，但此刻有一大片区域被某种黑色物质遮蔽了。那不是云——云层不可能延伸到平流层。
“那是什么？“
“不知道。气象卫星也没有报告这个区域有系统云层...它在移动，速度很快。“
许新月将意识扩展出去。一秒钟后，她的血液几乎冻结——那片黑色物质是收割者的先遣探测单元，比预期提前抵达了地球大气层。
“立刻改变航向！“她大喊，“不要直接飞越那片区域——“
太晚了。黑色物质中分离出十几个更小的单位，如同流星般向运输机俯冲而来。它们的目标不是摧毁飞机，而是包裹它。许新月感觉到意识被某种冰冷的触手碰到了——收割者的探测单元正在扫描她的思想。
“跳伞！“她冲到驾驶舱，“所有人立刻跳伞！“
飞行员想说什么，但探测单元已经接触了机翼。金属表面开始以一种不自然的方式扭曲，仿佛被某种力场揉捏。飞机的控制系统全部失灵。
许新月拉开舱门，零下的高空风瞬间灌入机舱。她没有犹豫，纵身跳入夜空中，降落伞在距地面八百米处打开。身后的运输机被黑色物质完全包裹，然后像被吸收了一样消失无踪——没有爆炸，没有残骸，就这样凭空蒸发。
她落在亚马逊雨林边缘的一片空地上，降落伞挂在一棵巨大的木棉树上。她解开绳索滑落地面，双脚踩在潮湿的泥土上。周围是密不透风的雨林，虫鸣和鸟叫在黑夜中形成巨大的声墙。
“许博士！“远处传来声音——是运输机上另一名幸存者，副驾驶员。他也成功跳伞了，落在数百米外的河岸边。
但许新月的注意力被头顶吸引了。那个探测单元没有离开——它悬浮在雨林上空约五百米处，如同一块静止的黑色幕布。它在等待。
它在等待她再次使用意识网络。因为一旦她连接到全球网络，探测单元就能精确定位所有节点的位置，引导收割者主舰发动针对性攻击。
“不要连接...“许新月低语，“暂时不要...“
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