第185章——罪與罰
幾日後，山上的竹子果真如村長所說，悄無聲息地褪去了枯黃，重新泛起青翠的色澤。
那象征着死亡的枯寂仿佛只是一場噩夢，随着晨霧漸漸散去。全村人都松了口氣，開始商量着明天上山砍竹子。
唯有陳二虎家依舊籠罩在悲傷之中，低矮的竹屋裏飄出悲恸的哭聲與紙錢焚燒的焦糊味。
陳氏夫妻已瘦得形銷骨立，眼窩深陷，這天晚上，他們在昏黃的燭光下為幼子守靈，身影蜷縮如兩只老獸。
燭淚靜靜流淌，在死寂中緩緩變短。
“呼——”
就在這時，燭火微微一晃，一道身影毫無征兆地出現在二人跟前中。
陳氏夫婦茫然地擡頭，看到一名身着白袍的女子立于靈柩之前，正是姜羽。
她回過身，目光掃過夫妻二人驚愕的面孔，開口道：
“陳二虎的哥哥和爺爺，都去哪了？”
問題來得突兀至極。陳父陳母愣在了原地，過了好一會兒，他們腦海中的混沌才被一道驚雷劈散——來無影去無蹤，還一身白袍。眼前這位就是那日在橋上救下二虎的“外鄉人”！
夫妻倆腿一軟，“噗通”一聲跪倒在地，額頭抵着冰冷地面，聲音發顫地說道：“仙……仙師明鑒！二虎他哥和他爺都死在了早年的饑荒裏，沒能熬過來。”
姜羽盯着他們看了好一會兒，片刻後，她才說道：“你們為什麽會覺得，欺騙本座是明智的選擇？”
她向前邁了半步，白袍的下擺拂過地面，聲音聽不出喜怒，卻讓陳氏夫妻抖得更加厲害：
“還是說，比起撫養他長大，你們更喜歡讓二虎去陪他爺爺？”
“陪爺爺”三個字，如鋼針般直刺心髒！陳母猛地擡起頭，臉上血色盡褪，喉嚨因為驚恐而發緊，傳出破風箱般“嗬嗬”的抽氣聲。
姜羽不再言語，只是等待着他們的答案。
時間在壓抑的氣氛中流逝，最終是陳母先低下了頭。
她手腳并用地爬到姜羽腳邊，死死抓住姜羽的衣角，一邊哽咽，一邊語無倫次地說道：
“仙師！仙師饒命！我什麽都說！”
“當年竹海開花，滿山的竹子都枯了，村子裏沒了活計，家家戶戶揭不開鍋，餓得人眼睛發綠，咱們實在……實在是沒辦法了……”
她的身體蜷縮得更緊，顫抖到幾乎痙攣，嘴唇蠕動着，艱難地嘔出
“大家只好……把家裏上了年紀、乾不動活、又要吃飯的老人……背到山上，尋個僻靜的地方放下，然後就……就回來了……任他們自生自滅……”
“二虎他爺……就在裏頭……”
說到這，陳母像是終于卸下了什麽包袱，語速又快了起來：“後來，村長，請來了‘竹仙子’和她們的守護黑犬，只要我們以公雞孝敬，誠心供奉，就能讓這滿山的竹子再也不開花。”
姜羽重複了一遍：“竹仙子？”
陳父慌忙點頭：“沒錯，自那以後，竹子就真的再也沒開過花，村裏日子也好了起來。就是每隔一段時間就得往山上送雞，而且那五條黑狗也兇得很，不讓人随便上山。”
姜羽沉默片刻，又問：“那陳二虎的哥哥呢？他真是餓死的？”
聞言，陳氏夫妻對視一眼，臉上露出遺憾之色。陳父低下頭，說道：“大虎是個聰明的娃，小小年紀就跟着村長學手藝，學看風水，學驗屍，學做‘竹人兒’……”
“竹人兒？”
笔下小说网