只聽一聲輕微的“咔噠”聲，一塊竹板向側滑開，露出一個尺許見方的暗格。暗格之中，靜靜躺着一只通體瑩白的玉匣。
沈清玄呼吸微微一窒，伸手将其取出。他指尖有些發顫，深吸一口氣，緩緩将匣蓋打開。
當看到斷弦正安然放在其中，沈清玄仿佛卸下了千斤重擔，長長舒了口氣。他合上玉匣，正欲将其收入懷中，轉身離開，卻在他腳步一動的剎那，以他腳下為中心，數道銀白的光線自四周射出，眨眼間便構成了一座困陣。
一股強大的束縛之力自四面八方湧來，讓他寸步難行，連體內仙元運轉都變得滞澀起來。
他臉色驟變，試圖掙紮，卻發現那困陣不僅困住了他，更在不斷汲取着他的仙力。他立即催動秘法，湛藍光華自周身湧出，沖擊困陣。困陣只是微微一顫，紋絲不動，反而收得更緊了些。
他停止了徒勞的掙紮，胸口微微起伏，臉上血色盡褪，只餘下一片苦澀。
他，中計了。
昨夜那番交談，那關于斷弦存放之處的秘密，根本就是為他設下的局。
竹屋的門再次被推開，光線湧入，映出幾道熟悉的身影。
慕言等人依次走進屋內，甚至連本應離去的青蕪，此刻都出現在此地。
慕言在距離陣法數步之遙處停下，看着沈清玄，緩緩開口：
“沈少主。”
沈清玄唇瓣微動，看着慕言，又掃過她身後神色各異的衆人。他喉間像是被什麽東西堵住，一時竟發不出任何聲音。
慕言繼續道：“這斷弦，于你而言，究竟意味着什麽？為何要趁我等不在，行此竊取之舉？”
沈清玄看着慕言那雙沉靜的眼眸，深知在她面前，任何辯解都蒼白無力。他握着玉匣的手指緊了又松，松了又緊。片刻後，啞聲開口，避開她的問題，反問道：“你是從何時開始懷疑我的？”
伍成玉道：“自你當初刻意接近，執意加入我等隊伍之初，我便存有疑慮。無相境中，斷弦修複未成之後，你便時常神思不屬，不複往日談笑，更屢屢回避談及斷弦相關之事。”
“昨日雲瑤公主在此，我等商議要事，衆人皆憂，唯你數次欲言又止，心神動蕩幾乎難以掩飾。我與慕言便猜測，你必對這斷弦有所圖謀，故而設下此局。”
“你果然，未令我等失望。”
沈清玄聽着這番剖析，臉上最後一絲血色也褪去。他閉了閉眼，喉結滾動了一下，承認道：“是……你猜得沒錯。”卻不願多說緣由。
慕言凝視着他，語氣放緩了些：“你心性不壞，非奸邪之輩，一路行來，亦曾多次出手相助，此刻卻甘冒風險，行此竊取之舉……可是因鲛人族內部，出了什麽棘手之事，需借此物之力？”
沈清玄身軀一震，猛地看向她，似乎沒料到她會直接點破至此。見她已猜中七八分，便知再隐瞞已是徒勞，只得艱澀開口：“……是。”
他深吸一口氣，聲音止不住地發顫：“我鲛人一族，自上古被迫害逃亡至北境起，雖茍延殘喘至今，卻落下難以根除的寒症。此症世代相傳，族人體弱多病，新生兒多有夭折，近年來，情況愈發惡劣。”
“而此次在溯源之鏡中，我親眼目睹了先祖如何被驅趕，如何被污蔑，如何在家園被毀、族人被屠戮、被折磨中倉皇逃亡，那些景象……”
他頓了頓，喉結滾動，似是不願回憶那些畫面。聲音低沉下去，帶着些許哽咽：“而如今，我的母君因寒症爆發，已陷入昏迷，藥石無醫。”
“就在昨日，我收到族中傳來的訊息，我母君已無多少時日，族中幼童夭折數目近日驟增。寒症已到了全面爆發，無法壓制的地步！”他語氣愈發急促，眼中泛起血絲，“長老們令我務必尋回蘊含至純淨化之力的聖物，否則我鲛人一族，恐将……”
他聲音拔高了些：“我只能……出此下策！”
慕言靜靜聽完他這番話，沉默了片刻，嘆道：“情況既如此危機，你要救你的族人，為何不直言相告？何必如此？”
沈清玄臉上掙紮之色更濃：“我……無法開口。”
“慕姑娘，此物關乎我全族生死存續，我不敢賭……不敢賭你會不會為了我一族之存亡，放棄你母親的遺物，放棄這可能對抗仙帝的關鍵之物。”
墨離忍不住插嘴道：“你這人真是別扭！有事說事不行嗎？非得繞這麽大圈子，現在搞得多難看！”
沈清玄只是慘然一笑，并未反駁。
面對沈清玄這番痛苦的自白，慕言沉吟片刻，并未直接回應他的質問，反而問道：
“你的苦衷，我大致明了。只是，我尚有一事不明。”
“你為何如此篤定，這連我等都未能完全堪透其用的斷弦，就一定能化解你鲛人族的寒症？”
“是誰，告訴你我等擁有此物，并告訴你，此物能解你族之困？”
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