你這胖子轉性了？
他說着，手腕一翻，先前那截斷弦便出現在他掌心。
“這東西，可以還給你們。”百曉生笑眯眯道。
墨離眼睛一瞪，脫口而出：“你這胖子轉性了？白還？”
百曉生哈哈一笑，渾身的肥肉随之輕顫：“非也非也，生意人豈會做虧本買賣。歸還此物，條件是——”他擡起手，越過慕言，越過尹澤，指向了伍成玉，“需要這位小友，答應鄙人一件事。”
此言一出，場面瞬間安靜下來。所有人的眼中都帶着訝異。
這斷弦本是慕言之物，為何條件卻要落在伍成玉身上？
百曉生将衆人神色盡收眼底，嘿嘿一笑：“諸位不必奇怪，鄙人知你等疑惑為何不是物主應承。個中緣由嘛……天機不可洩露。只能說，此乃命定之數，合該由他來接。”他目光鎖定伍成玉，“就問你，答不答應？”
伍成玉與百曉生對視片刻，又看了一眼那截關乎重大的斷弦，以及身旁的慕言，并未猶豫太久，乾脆利落地應道：“只要不違天地正道，不傷及無辜，不觸及底線，此事，伍某應允。”
“好！痛快！”百曉生撫掌大笑，“放心，鄙人要你做的事，定在你劃下的道道之內。他日需要之時，鄙人會親自尋到你。”
他邊說邊将那斷弦遞還給慕言。
慕言伸手接過，斷弦入手微涼，與交出時并無二致。她指尖在其表面輕輕拂過，随即妥善收起。
百曉生見狀，臉上笑容不減，又慢悠悠補充了一句：“諸位接下來，想必是要尋修複此物的契機。鄙人不才，倒也偶聞一則流言，或許與此有關。”
“傳聞在那極北苦寒之地，臨近浩瀚冰海之處，有一種生于萬丈海淵之下，受潮汐之力沖刷萬載的潮音石。其至純至柔，蘊含最純粹的音律法則，或能與那斷弦殘韻産生共鳴。”
“不過嘛，這也只是古籍上的零星記載，具體有無，在何處尋，就得看諸位的機緣了。”
他這話說得模糊，并未給出确切地點，只提供了一個方向。
衆人心知這便是他能給出的最大提示，不再多問。
随後幾日，他們留在墨玉城，暗中關注百曉生依約妥善安置了柳家祖母。見那老婦人被悄然送走，記憶中只餘孫女遠嫁的模糊喜悅，衆人心中稍安，卻也難免生出幾分悵然。
待此事了結，他們不再耽擱，依照星隕草的感應，結合百曉生關于潮音石的指引，再次啓程北上。
星隕草在慕言手中，時而指向西北，時而轉向東北，方向飄忽不定。
衆人跟随其指引，跋涉數日，周遭景象漸從蒼茫山巒變為無際冰原，寒氣刺骨。
又行數日，眼前豁然開朗。竟是一片望不到邊際的蔚藍海域，與冰原相接，形成奇異的景象。
一座宏偉城池倚着海岸線與延伸入海的冰川而建。一半是鱗次栉比的亭臺樓閣，一半是隐于冰層之下的朦胧光影。海霧與寒氣交織，為其平添幾分神秘。
墨離搓了搓手，哈出一口白氣：“總算看到個像樣的地方了。再在這冰天雪地裏鑽下去，骨頭都要凍僵了。”
尹澤打量着那奇特的城郭，道：“此城氣象不凡，一半在冰，一半在海，想必就是傳聞中鲛人族統治的碧波城了。果然是六界聞名的貿易之都，即便在這苦寒之地，依舊商旅雲集。”
一行人朝着城門方向行去。越是靠近，越能感受到此地的繁華與喧嚣。
各式各樣的生靈穿梭往來。有駕馭寒獸的車隊，有氣息強悍的修士，亦有身形矯健、耳後隐有鱗片閃動的海族。
正當他們準備随着人流踏入那高大寬闊的城門時，卻被一隊身着統一制式鱗甲的護衛攔了下來。這些護衛額生短角，眸帶豎瞳，氣息彪悍，顯是蛟龍一族。
為首一名護衛隊長，手持一柄寒光閃閃的三叉戟，斜睨着準備入城的各色人等，冷聲道：“入城者，每人繳納十枚上品靈石，作為過路稅。”
此言一出，排在慕言等人前面的一位老商人頓時面露難色，賠着笑臉小心翼翼地問道：“這位軍爺，往日進城，并無此稅啊？老夫往來碧波城數十載，從未聽說……”
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