晨曦微露，霧氣在山谷間彌漫。
慕言站起身。此刻的她，身形已顯少女亭亭之姿，雖依舊清瘦，眉宇間卻再無往日的麻木，取而代之的是一種歷經沉澱後的冷銳。
她最後看了一眼那竹屋和屋外搖曳的忘憂花，對着緊閉的房門深深望了一眼，随後轉身，踏入了山谷出口那片濃密的迷霧之中。
身影迅速被白霧吞沒。
幻境的畫面，也随之定格于此，重歸一片無盡的黑暗。
蕭府後院，水榭風涼。
林老夫人小住已有些時日，此刻正由林疏雪陪着，在廊下慢慢踱步。
老夫人拉着孫女的手，目光慈愛卻帶着一絲擔憂：“雪兒。”她停下腳步，望着不遠處正指揮下人修剪花木的蕭絕，低聲道，“祖母瞧着，孫婿待你确是用了心的，事事上心，體貼入微。可祖母總覺得，你這心裏頭，還隔着些什麽。”
林疏雪順着老夫人的視線望去，蕭絕似有所感，回頭朝她們溫和一笑，複又專注眼下之事。
她垂下眼簾，并未言語。
老夫人輕嘆一聲，語氣愈發懇切：“祖母是過來人，知道你這孩子心思重，性子冷。可既已成了夫妻，便是緣分。世間哪有十全十美之人？”
“孫婿年輕有為，待你真心，已是萬中無一。你總将自己關着，不肯讓人靠近，這日子久了，再熱的心，怕是也要涼了。”
“感情這東西，有時候需得你先開條縫，它才進得來。觀其行，察其心。若他始終如一，你何不嘗試着給彼此一個機會？”
正說着，蕭絕處理完事宜，含笑走了過來，朝老夫人行了禮，才轉向林疏雪，道：“夫人與祖母在聊什麽？如此投契。”
老夫人笑道：“正說起你，待疏雪是極用心的。”
蕭絕微微欠身：“此乃小婿分內之事。”他頓了頓，又道，“說起來，府中大小事務雖有管事打理，但終究缺個能總攬全局、心思缜密之人。城外那處依山傍水的別院，景致清幽，最宜靜養，一直空着也是可惜。”
他自袖中取出一串鑰匙：“此乃府中庫房及城外別院的鑰匙，稍後我會将賬目及地契轉交予夫人。日後府內一應日常用度、人事安排，乃至那別院諸多事宜，便一并托予夫人打理。不知夫人意下如何？”
老夫人聞言，眼中露出贊許之色。
蕭絕繼續道：“将府中事務與外務交予夫人，是覺得以夫人之才，困于內宅方寸之地，實是暴殄天物。”
“那別院清淨，夫人若嫌府中煩悶，亦可随時去小住散心。望夫人能在此間，尋得真正的自在。”
林疏雪微微一怔，看向那串鑰匙，又擡眼看向蕭絕。
他眼神誠懇，不似作僞。
祖母的勸導言猶在耳，眼前之人又遞出了這代表信任與自由的鑰匙。
她沉默片刻，終是伸出手接過：“公子信重，疏雪盡力而為。”
＊
自接手府中事務後，生活比以往瑣碎許多。
林疏雪并非事必躬親，卻要求賬目清晰，調度有方。府中下人漸漸摸清這位主母雖沉默寡言，卻心思缜密，賞罰分明，不敢存怠慢之心。
這日午後，她在蕭絕書房整理近日往來的文書信函，分門別類，以便歸檔。
正當她将一疊已處理完畢的信件歸入标明日期的匣中時，一封被壓在最底下的信箋莫名落了下來。
信箋內容尋常，收信人乃是江南一位綢緞商號。內容無非是詢問新季貨樣、商議價格之類。林疏雪本欲将其放回原處，視線掃過末尾落款處，卻微微一頓。
那“蕭絕”二字，筆鋒架構沉穩，與平日無異。
然而，在署名上方一行，提及某批“色澤務求清雅”的“雅”字右半部分，卻有一處墨色略深的塗改痕跡。
似是下筆時稍有遲疑，原本想寫另一個字，或是筆鋒走勢出現了一絲偏差，旋即被修正覆蓋。若非仔細查看，難以發現。
林疏雪拿着那張信箋，指尖在那一處墨跡上輕輕拂過。
蕭絕給她的印象，向來是算無遺策，從容不迫，連微笑的弧度都仿佛經過丈量。這罕見的瑕疵反而讓她覺得，這個看似無懈可擊的人，內裏或許也有尋常人不為人道的思緒。
她将信箋歸入匣中，并未向任何人提起。
又一日，念及蕭絕乃江南人士，林疏雪吩咐廚房準備些清淡爽口的江南小菜，老管家在一旁聽着，順口笑道：“夫人有心了。不過說來有趣，老爺雖祖籍江南，前幾日老奴提及家鄉今春的腌篤鮮正是味美之時，老爺卻似有些茫然，反倒問起用的是春筍還是冬筍，火候幾何。想是離家日久，對家鄉風物反倒生疏了。”
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