古修遺跡
三日後，辰時。
黑水坊市東頭，一株不知生長了多少年、樹乾需數人合抱的老槐樹下。
潘梓汐準時到來。
她依舊穿着那身灰撲撲的普通衣衫，将修為壓制在煉氣七層，面容用簡單的易容術做了修飾，看起來是個二十七八歲、面容平凡、氣質陰冷的女性散修。
樹下已經站了四個人。
為首的是一個身穿黑色鬥篷、連面容都遮掩在兜帽陰影下的高大身影，氣息深沉晦澀，給潘梓汐一種淡淡的壓迫感。這應該就是那位神秘的雇主，修為至少是煉氣九層巅峰，甚至可能是築基期。
另外三人，兩男一女。
一個身材乾瘦、眼眶深陷、渾身散發着陰冷煞氣的老者，正是修煉《玄陰煞氣訣》的散修，煉氣九層。
一個穿着暗紫色宗門服飾、面色蒼白、眼神倨傲的年輕男子，胸口繡着一個猙獰的鬼頭圖案，是陰煞宗外門弟子，也是煉氣九層。
最後一個是個身材矮小、眼神靈活、背着一個鼓鼓囊囊布袋的中年漢子，修為煉氣八層，應該就是那位擅長陣法禁制的散修。
潘梓汐的到來，吸引了四人的目光。
雇主只是微微擡頭，兜帽下的陰影似乎掃了她一眼，沒有說話。
乾瘦老者眯着眼睛，打量了潘梓汐幾下，嘶啞着聲音道：“又來一個？煉氣七層，馬馬虎虎。”
陰煞宗弟子則冷哼一聲，語氣不屑：“煉氣七層也來湊數？別到時候拖後腿。”
那中年漢子倒是和氣，對潘梓汐笑了笑：“道友來了就好，多一個人多一份力。”
潘梓汐對中年漢子微微點頭，對老者和陰煞宗弟子的态度置若罔聞，只是靜靜站到一旁。
又等了一小會兒，再沒有人來。
雇主終于開口，聲音低沉沙啞，聽不出年紀：“人齊了，五人足夠。出發前，先把規矩說清楚。”
他目光掃過四人：“此次探索，以我為主。路上聽我指揮，遇到禁制陣法，由這位周道友（指向中年漢子）負責破解。戰鬥時，各自盡力，不得內讧。所得收獲，按事先約定分配。若有誰心懷不軌，或臨陣脫逃，別怪我心狠手辣。”
說着，他身上散發出一股冰冷的殺意，讓除潘梓汐外的三人臉色都是一變。
“前輩放心，我們懂規矩。”乾瘦老者連忙說道。
陰煞宗弟子也收斂了倨傲，點了點頭。
中年漢子更是拍着胸脯保證：“一定盡力。”
潘梓汐只是淡淡“嗯”了一聲。
雇主似乎對她的平靜有些意外，多看了她一眼，但也沒說什麽。
“既然都沒意見，那就出發。目的地是亂魔淵西北的一處深澗，路程不近，路上可能會遇到妖獸或其他危險，都打起精神。”
雇主說完，轉身便朝着坊市外走去。
五人離開黑水坊市，進入亂魔淵地界。
雇主走在最前面，速度不快不慢，顯然對路徑很熟悉，能巧妙地避開一些明顯的危險區域和魔氣特別狂暴的地帶。
乾瘦老者和陰煞宗弟子跟在雇主身後，彼此保持着距離，互相提防。
中年漢子周道友走在中間，不時拿出一個羅盤狀的法器查看方位和魔氣流動。
潘梓汐落在最後，默默觀察着隊友和周圍環境。
一路上很安靜，只有魔氣流動的嗚咽聲和偶爾傳來的遠處妖獸嘶吼。
走了約莫兩個時辰，前方出現一片更加崎岖險惡的地形，裸露的岩石呈現暗紫色，空氣中彌漫着刺骨的陰寒氣息。
“快到了，前面就是‘陰魂澗’。”雇主停下腳步，指着前方一道被濃郁黑霧籠罩的峽谷。
峽谷入口狹窄，兩側岩壁高聳，黑霧翻滾，看不清裏面情形。但能感覺到，裏面散發出的陰寒魔氣，比外面又濃郁精純了數倍。
“好精純的陰氣！”乾瘦老者深吸一口氣，臉上露出陶醉的神色，他的《玄陰煞氣訣》在這種環境下如魚得水。
陰煞宗弟子也眼神發亮，陰煞宗功法同樣偏向陰寒，這裏對他修煉也有好處。
中年漢子周道友則皺起眉頭，拿出羅盤看了看，又取出幾面小旗在手中推算，低聲道：“此地天然形成陰煞彙聚之局，加上古戰場殘留的怨氣和魔氣，滋生出極強的陰煞禁制。入口處的黑霧就不簡單，恐怕有迷魂、蝕骨之效。”
雇主點頭：“周道友說得不錯。所以需要各位通力合作。修煉陰屬性功法的三位，請運轉功法，護住自身，并盡量驅散前方黑霧。周道友，請找出禁制薄弱處，我們快速通過。”
潘梓汐、乾瘦老者、陰煞宗弟子聞言，各自運轉功法。
潘梓汐催動《噬天魔典》，體表浮現一層淡淡的暗紫色光暈，不僅将陰寒魔氣隔絕在外，還隐隐吸收着其中精純的部分。
乾瘦老者周身冒出灰黑色的煞氣，形成護罩。
陰煞宗弟子則是祭出一面黑色小幡，幡面鬼影幢幢，散發出陰冷氣息護住周身。
三人功法同屬陰寒，但氣息各有不同。潘梓汐的魔元最為精純深邃，帶着吞噬一切的霸道；老者的煞氣駁雜陰毒；陰煞宗弟子的法力則帶着一種森然鬼氣。
雇主深深看了潘梓汐體表的暗紫光暈一眼，眼中閃過一絲異色，但沒說什麽。
“走！”
他低喝一聲，當先步入黑霧之中。
潘梓汐三人緊随其後，周道友走在中間，手中拿着羅盤和小旗，不斷指點方向。
黑霧濃郁，伸手不見五指，只能憑借神識感知前方數丈範圍。霧氣中蘊含着強烈的陰寒之力和迷惑神魂的力量，若非三人功法特殊，又有意防護，恐怕早已迷失方向或神魂受創。
周道友不斷推算，指出正确的路徑。
“左三步，前五步，右兩步……小心，這裏有殘留的陰煞陷阱！”
随着他的指引，五人小心翼翼地在黑霧中穿行。
偶爾觸碰到隐形的禁制，引發陰風呼嘯或鬼影撲擊，都被雇主或潘梓汐三人出手擊散。
走了約莫一炷香時間，前方豁然開朗，黑霧被甩在身後。
眼前是一條幽深狹窄的澗道，兩側岩壁濕滑，長滿暗綠色的苔藓，澗底流淌着一條漆黑的溪水，散發出濃郁的陰寒氣息。
這裏的光線更加昏暗，只有岩壁上某些發光的苔藓或礦石提供微弱照明。
“順着溪水往上走，盡頭就是寒潭。”雇主說道，繼續前行。
澗道曲折，越往裏走，陰寒之氣越重，溪水也漸漸變得湍急，水聲隆隆。
空氣中開始出現一些飄忽的、半透明的影子，發出凄厲的嗚咽聲，那是陰煞之氣凝聚的低級怨魂，沒有靈智，只會本能地攻擊生人。
乾瘦老者嘿嘿一笑，張口一吸，将幾只撲來的怨魂吸入腹中，煉化為煞氣，臉上露出滿足之色。
陰煞宗弟子則揮動黑色小幡，将怨魂收取，煉入幡中，增強法器威力。
潘梓汐沒有動作，這些低級怨魂能量太雜，對她無用。她只是體表的暗紫光暈微微流轉，靠近的怨魂便如同遇到克星，尖叫着消散。
雇主和周道友也各有手段抵禦。
又前行了數百丈，前方傳來巨大的水聲，空氣中水汽彌漫，陰寒刺骨。
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