寨中暗流
黑石寨坐落在一處背風的石山坳裏，用粗大的原木和黑石壘砌成簡陋的圍牆和房屋，約莫有百來戶人家。寨民大多面黃肌瘦，衣着破爛，眼神裏透着長期在惡劣環境中掙紮求存的麻木和警惕。
潘梓汐的到來，引起了一陣小小的騷動。
尤其是在疤臉等人有意無意的宣揚下，“一個懂草藥、長得還不賴的逃難小娘子”很快成了寨子裏閑漢們津津樂道的話題。
她被帶到了寨子角落一處低矮的木屋前，見到了絡腮胡口中的“陳婆”。
陳婆是個乾瘦的老婦人，臉上皺紋深刻，眼神渾濁卻偶爾閃過一絲精明。她是寨子裏管雜務和一部分後勤的老人，據說年輕時也是個厲害角色。
“就是她？”陳婆上下打量着潘梓汐，目光像刀子一樣刮過她破爛的衣衫和裸露的傷痕，尤其在看到她後背那被簡單用破布包紮、但仍能看出形狀可怖的傷口時，眉頭皺了皺。
“老大吩咐的，說她認得草藥，讓您安排。”疤臉對陳婆倒是客氣幾分。
“嗯。”陳婆從鼻子裏哼了一聲，對潘梓汐道，“丫頭，不管你以前是乾什麽的，到了黑石寨，就得守黑石寨的規矩。第一，聽話乾活；第二，不該問的別問，不該看的別看；第三，晚上不許亂跑。犯了規矩，輕則趕出去，重則……”她沒說完，但眼中冷光已說明一切。
潘梓汐低着頭，輕聲應道：“是，陳婆婆，我記住了。”
“你身上這傷？”陳婆指了指她後背。
“逃難時……摔下山崖，被石頭劃的。”潘梓汐早已想好說辭。
陳婆也沒多問，這世道，誰身上沒點傷疤和故事。“會處理疣豬肉嗎？”
“會一些。”
“那行，先去幫李嬸她們處理今天打回來的肉。住處……”陳婆指了指木屋旁邊一個更小、更破、看起來像是堆放雜物的棚子，“暫時住那裏。每天乾活有飯吃，乾得好，或許能換身不打補丁的衣服。”
條件簡陋到極點，但潘梓汐沒有任何異議。她現在需要的，就是一個不引人注目的落腳點。
接下來的日子，潘梓汐開始了在黑石寨最底層的勞作。
天不亮就要起來，跟着寨子裏的婦孺去溪邊打水、漿洗。然後去寨子中央的空地，幫忙處理獵回來的妖獸肉，剝皮、剔骨、腌制。下午，則被安排去寨子附近相對安全的區域，采集陳婆指定的幾種常見草藥，或者撿拾柴火。
活計繁重肮髒，食物粗糙難以下咽，多是摻雜了野菜和少量肉末的糊糊或硬餅。住處陰冷潮濕，棚頂漏雨，夜晚能聽到外面野獸的嚎叫和寨牆巡邏守衛的腳步聲。
那些寨子裏的閑漢，起初還時常借故湊過來，說些不三不四的話，甚至想動手動腳。但潘梓汐總是低着頭，快速做完自己的事就躲回那破棚子，偶爾迫不得已面對，也是眼神空洞麻木，像個沒有靈魂的木偶，讓那些人漸漸覺得無趣。
只有一次，一個喝多了的壯漢晚上摸到她棚子外，想強行闖入。潘梓汐在黑暗中，調動了體內那微薄的一絲魔元，凝聚于指尖，在那漢子伸手抓向她時，看似慌亂地推搡，指尖卻悄無聲息地劃過對方手腕某處xue位。
那漢子當時只覺得手腕一麻，也沒在意，罵罵咧咧地走了。但第二天，整條手臂就腫了起來，又痛又癢，找了寨子裏懂點土方的人看了，說是可能碰了什麽毒草，折騰了好幾天才消下去，從此再不敢輕易招惹這個“邪門”的小娘子。
潘梓汐暗中松了口氣。她現在的魔元太弱，只能施展這種極其細微的陰損手段，且不能頻繁使用，以免被察覺異常。
白天勞作時，她時刻不忘暗中運轉那初步成型的魔功——姑且稱之為《噬天訣》的基礎部分。這功法似乎源自那枚魔種，無需刻意打坐，只要心念引動，就能緩慢吞噬周圍環境中稀薄的陰氣、死氣、甚至生物死亡時散逸的微弱負面能量，來滋養魔元，修複身體。
效率很低，但勝在隐蔽和持續。後背那可怕的傷口，在魔元日夜不停的緩慢滋養下，終于開始有了一絲愈合的跡象，雖然依舊猙獰，但至少不再有生命危險。
她也利用采集草藥的機會，暗中觀察黑風崖附近的環境，記住地形、妖獸出沒規律、以及寨子守衛換班的時間。同時，小心辨識着可能對她魔元修煉有幫助的、蘊含陰寒或毒煞之氣的植物或礦物，偷偷收集一點點。
日子一天天過去，潘梓汐像一顆不起眼的石頭，沉在了黑石寨的最底層。她沉默寡言，乾活賣力，漸漸讓陳婆和寨子裏的一些人放松了警惕，只當她是個命苦但還算安分的逃難女子。
然而，平靜的水面下，暗流從未停止湧動。
這一日，潘梓汐正在溪邊清洗一批新采來的“止血藓”。忽然，寨子方向傳來一陣喧嘩和急促的銅鑼聲！
“铛铛铛——！”
“警戒！快警戒！”
“是狼群！灰背岩狼群！數量很多！朝寨子來了！”
潘梓汐心頭一凜，立刻放下手中的活計，跟着其他驚慌的婦孺往寨門方向跑。
只見寨牆的木制瞭望塔上，守衛正拼命敲鑼，指向寨子西面的山坡。那裏，塵土飛揚，隐約可見數十道灰色的影子正以極快的速度奔騰而下，發出令人毛骨悚然的狼嚎聲！
灰背岩狼，黑風崖常見的群居妖獸，體型比凡狼大一圈，皮毛堅硬如石，獠牙鋒利，性情兇殘，經常成群結隊襲擊落單的旅人或小型的聚居點。
黑石寨顯然不是第一次應對狼群，雖然慌亂，但很快組織起了防禦。青壯男人們拿起刀槍弓箭，迅速登上寨牆。老弱婦孺則被催促着躲回屋裏，或集中在寨子中央相對安全的幾處石屋中。
潘梓汐被陳婆一把推進了旁邊一個堆放雜物的石屋，裏面已經擠了十幾個瑟瑟發抖的婦孺。
“待着別動！關好門！”陳婆厲聲吩咐了一句，自己也拿起一根削尖的木棍，守在了門口。這老婦人關鍵時刻，倒是有一股狠勁。
外面，喊殺聲、狼嚎聲、兵刃碰撞聲、慘叫聲瞬間響成一片！
潘梓汐透過石屋狹窄的縫隙，看向外面。
寨牆上，寨民們用簡陋的武器奮力抵擋着不斷躍起撲咬的灰狼。不時有人被狼爪抓傷，或被拖下寨牆，發出凄厲的慘叫。狼群數量太多，攻擊兇猛，黑石寨的防禦搖搖欲墜。
絡腮胡老大怒吼着，揮舞着一把厚重的砍刀，将一頭撲上寨牆的頭狼劈飛，但自己也險些被另一頭狼咬中手臂。
情況危急。
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