清晨的薄雾还未完全散去，镇上的集市已经喧闹起来。
姜糖酥和陈玉莲推着借来的板车，熟门熟路绕到百味楼的后厨角门。
百味楼的管事仔细验了货，痛快结了今天的一百八十文钱。
姜糖酥接过那串沉甸甸的铜钱，分出大半递给陈玉莲。
“二弟妹，你拿着这些钱去南街的粮铺买些粗盐，再去布庄扯两尺结实的粗麻布，家里那几床被子该缝补了。”
“我想去逛逛，你买好东西就先回去，我走得慢，别等我。”
陈玉莲把铜钱揣进怀里，爽快点头答应，转身大步朝南街走去。
回到桃花村许家院子时，日头已经升得老高。
许晋山正坐在院子角落的矮凳上，手里拿着磨刀石，一下下打磨着那把常年带上山的柴刀，发出规律的沙沙声。
林清苑在屋檐下挑拣着簸箕里的黄豆，把干瘪生虫的豆子挑出来。
许沐春坐在林清苑身旁，手里拿着几根细长竹篾，低着头，手指翻飞，正编织一个小巧竹垫。
姜糖酥推开院门，放下背上的竹篓。
“爹，娘，我回来了。”
随着竹篓落地，罩在上面的外袍滑落，那阵叽叽喳喳的叫声瞬间在安静的院子里炸开。
十五个毛茸茸的小脑袋争先恐后从竹篓边缘探出来，好奇打量四周。
许晋山停下手里的动作，林清苑也放下了簸箕，两人惊讶看着那一篓子活物。
在灶房里忙活的陈玉莲听到动静，举着锅铲就冲了出来。
“我的老天爷，大嫂，你从哪弄来这么多小鸡小鸭，这得花多少钱啊！”
姜糖酥神色如常，语气自然。
“今天在杂市碰见个外乡来的游商，急着赶路回乡，便宜处理，我就全买下来了。”
“咱们家后院空地大，养大了能下蛋，也能给家里添口肉吃。”
许晋山站起身，走到竹篓边看了一眼。
他常年打猎，一眼就看出这些雏禽骨架结实，绒毛发亮，是极好品种。
他眉头拢起，语气透着担忧。
“老大媳妇，这可是十五张嘴。”
“鸡鸭长得快，吃得也多，咱们家现在的存粮，人吃都不够，哪有那么多粮食喂它们？”
陈玉莲也跟着点头。
“是啊大嫂，村里人养鸡，顶多养个三五只，平时撒点秕谷，你这一下子弄来这么多，总不能拿人吃的粗面去喂吧。”
姜糖酥笑了笑。
“爹，二弟妹，你们放心，我既然买回来，就有办法养活它们，绝不浪费家里一粒粮食。”
她声音平静，却让许晋山和陈玉莲心里的担忧落了地。
一直安静坐在屋檐下的许沐春站起身，走到竹篓边。
她看着那些毛茸茸的小家伙，眼睛发亮。
“大嫂，它们太小了，放在院子里会乱跑，容易被野猫叼走，得赶紧搭个鸡圈把它们围起来。”
姜糖酥点头。
“我正有此意。”
“沐春，昨天修补后院矮墙还剩下不少竹条和藤蔓，咱们就在前院这棵枣树下围个圈，你看行吗？”
许沐春立刻点头，转身跑去柴房抱出那捆剩下的竹条。
她没有像普通农户那样随便插几根木棍了事。
许沐春拿着柴刀，将粗竹条均匀劈成手指宽的细条，把青色外皮和白色内瓤分开，只用柔韧的青皮竹条。
她在枣树下的泥地里画了一个半圆，沿着半圆轨迹，每隔一掌宽就深深钉入一根粗木桩。
她蹲下身，双手拿着细竹条，在木桩之间穿梭编织。
不仅如此，许沐春还特意在底部用藤蔓加固了一层，确保缝隙小到连鸡苗的脑袋都钻不过去。
她甚至在鸡圈正面，用短竹条做了一扇可以上下推拉的小门，门扣是一个打磨光滑的木栓。
整个鸡圈结实耐用，像个放大的精美竹篮。
姜糖酥在一旁看着，心里十分佩服。
就在姑嫂两人忙活的时候，院门外突然传来一阵拄拐杖的敲击声。
村里李太公和几个爱管闲事的妇人走了进来。
李太公是村里辈分极高的长辈，思想保守，平时最看不得谁家糟蹋粮食。
“许家老大媳妇，我大老远就听见你家院子里叽叽喳喳的。”
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