顾衍的眸光较之方才愈发沉冷，自漫儿低眉垂首的身上淡淡扫过，嘴角牵起一抹极淡的冷笑。
玄色袍角擦过青石地面，他一言不发，大步离去。
待到脚步声彻底远去，确认顾衍已经走远，漫儿才敢抬起头，面颊因紧张泛出浅浅的红。
她抬手轻轻拍着胸口，小声喃喃自语：“太可怕了，吓死我了。姑娘嘱咐我守在侧门，见到世子爷回来，就把这些话讲出来。
我方才说的那样大声，世子爷应当是听见了吧。可……世子爷真的会出手救姑娘吗？”
漫儿想着，眼眶不由得又红了。
半个多时辰前用晚膳，她家姑娘认罚，只饮了一盏清水。可她分明看见，有小丫鬟借着打扫的由头进过佛堂，怀里鼓鼓囊囊，显然藏了东西。
姑娘身子本就孱弱，手腕带伤，上山之后肩头又添新伤，再加上在山中过夜，连日奔波劳顿。
那时才跪了三个多时辰，脸色就已经惨白如纸，眼看快要撑不住。
佛堂内有蒲团，大门一关，旁人看不清四姑娘是睡是躺。
可她家姑娘，却只能跪在佛堂门口，来来往往的婆子丫鬟全都能看到，就连偷偷歇片刻都没有办法做到。
漫儿心里实在心疼，鼻头一酸，蹲到孟芙清身侧，压着声音劝道。
“姑娘，奴婢去给你寻些吃食吧，咱们偷偷的。不然您这身子哪里扛得住，在青石板上跪满八个时辰，双膝怕是要废掉……”
孟芙清脊背依旧绷得笔直，只垂着眼，叫人看不清神情，细声细气的声音却是平静传来。
“漫儿，我的腿不能废。我还要开医馆，腿若是废了，往后如何立足。
漫儿，我要自救！”
说罢，她抬眼看向漫儿，清亮的眸子里燃着一团不甘的火光：“我有一件事要你去办，你敢吗？”
漫儿当即挺直脊背，毫不犹豫应声：“奴婢敢！”
于是她便来了侧门，等候顾衍归来。
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顾衍一路前行，穿过穿堂行至东路。往前岔道两分，往左回凌霜院。往右，则通向中路慈安堂。
路旁立着一座太湖石假山，山石嶙峋错落，几株山茶沿着石隙栽种，夜色里枝头繁花沉甸甸的。
廊下灯笼的昏黄烛火斜斜落下来，顾衍终于顿住了脚步。
长樾心里藏着事，已经憋了一路，这会见自家主子停下，即便见顾衍面色不虞，也大着胆子问道。
“爷，听那小丫鬟话中意思，孟姑娘今日受罚，是跟在外留宿有关？”
说着，他胸口起伏，声音急了几分。
“孟姑娘虽然心思多，可那日她本是能正常回府的，都是为了救十三，她才不得已留在山上过夜。
一码归一码，何况小侯爷还答应她，要是府里为难，就帮她登门解释。爷，属下只是觉得……孟姑娘此番委实委屈。”
他长樾恩怨分明，他是看不上孟芙清，可救十三的情，得认！
晚风卷着山茶花瓣，簌簌落在青石阶上，昏黄烛火衬得顾衍眼底愈发荫翳。
随着长樾话落，顾衍指尖捻着一片飘落的猩红山茶，力道微沉，将柔软花瓣生生捏出褶皱。
他薄唇紧抿，眼底翻涌着压在骨下的愠恼，侧看向长樾，语气带着几分讥诮：“委屈？你瞧着哪个真正委屈的人，会有心思布局算计旁人？”
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