沉默在室內蔓延，赤崎雅人的聲音穿過空間再次抵達他們的耳畔，依舊是熟悉的、仿佛嘲弄的語調：
“看來計劃要稍微變更了。”
如果說一場謀殺會招惹警察，可能使他們的行蹤暴露，需要重新調整行動的方案，琴酒的出現則是更加緊急的危險預告。不僅僅是因為對方的威脅性遠大于前者，更是因為這其中的潛臺詞。
琴酒本不該出現在這裏。
是意外路過？還是波本或基爾的身份暴露、組織發現了他們的計劃？
不管是何可能，到這一步都已經無法回頭了，他們唯一能做的也只有阻攔對方的行動，而這又是一項需要被審慎考慮的內容。
——因為這裏是組織的主場。
直到這時，紅發男人的表現依然堪稱氣定神閑，甚至從先前那微妙的緊張感中脫離。相比以正義之名、與官方進行合作行動，這樣的厮殺才是他這類人更習慣的道路。
“我和赤井秀一去攔住琴酒。”他幾乎不加思考地進行行動分配，“基德，你和工藤新一接替任務。”
椎名光希突然有些好笑：這算是世界意識給予主角的出場機會嗎？
“……不，等等。”竹下螢卻在這一刻開口。少年敲下鍵盤，調出聯絡通訊界面并重新掌控了指揮權，“紅狐、One，你們攔截琴酒，具體行動自己分配。獵犬，你與他們一起，我把監控的權限分享給你，在這些眼睛被解決之前，你需要盡快找到琴酒以向他們提供情報支援。”
這并不是一項容易的工作，但在場沒有比工藤新一更合适的選擇了——畢竟除了兩位戰鬥人員，只有他接觸過琴酒，也只有他目前的身份最容易躲過對方的搜查。
即便如此，這項任務依然是極具危險的，然而無論發布者還是接收者都沒有表現出猶豫不決。
工藤新一只面色沉凝地點頭：“我明白。”
竹下螢亦點點頭：“你可以暫時留在這裏，注意安全。我們需要找到新的據地——夜枭，地圖我發送到你的賬號了，你負責掩護我和宮野撤離。”
“沒問題，我擅長這個。”黑羽快鬥語調輕快地應聲。少年臉上笑意依舊，稍稍減緩了室內的凝重氛圍。
宮野志保卻笑不出來：“……研究所那邊呢？”
雖然心知眼下情況危急，但她最注重的仍是「永生之酒」的研究資料。與琴酒接觸意味着行動暴露，研究所将會被組織放棄。
倘若這次，他們沒能摧毀潘多拉——
“別擔心。”竹下螢輕聲說。
少年合上電腦，側臉輪廓逆着光清晰可聞，臉上神情看不出絲毫動搖。
“「烏鴉」待命。我還有備用計劃。”
然後他輕輕笑了一下，“……不過原定的潛入計劃大概是徹底失敗了，直接把研究所炸了如何？”
椎名光希也笑了：“Zero大概會有些異議。”
“那就祈禱我們不會走到這一步吧。”
幾個未成年帶着設備很快從旅館撤離，只有工藤新一留下專注地翻看監控。椎名光希并不打算替他分擔，而是一邊快速穿戴裝備，一邊走到窗邊觀察小鎮密集的房屋與巷道。
視野中的最高建築是居于鎮子中心的鐘塔，那裏四面都無遮擋、同樣也沒有隐藏身形的位置。
如果在這裏選擇位置埋伏……
他默默思索着，同時熟練地将彈匣卡入快拔套，低頭檢查了下槍背帶的鎖扣。一把漆黑的刀具适時從身後被遞了過來，椎名光希有些驚訝地接過掂了掂。
“M10？”
“收藏品。”赤井秀一說。他沒有看向椎名光希，目光同樣注視着窗外，“不過現在倒也能派上用場了。”
“在熱武器為王的時代？這可真是個好消息。”椎名光希不無譏諷地點評。
他說着将刀橫置後腰、比劃了一下插拔的路線，簡單的動作卻有種行雲流水般熟練的美感。
赤井秀一看着這一幕，眼中流露出一點點意外。
“你應該知道我的履歷。”似乎察覺到他的好奇，椎名光希頭也不擡地說，“那你應該也知道一件事——”
“從進入四課起，我就很少使用槍械這種工具了。”
還沒等赤井秀一品味出這句話挾帶的言外之意，紅發青年已經整裝完畢，下巴擡起點了點窗外。
“你呢？你的槍法有退步嗎？”
他們這個組合裏，赤井秀一占據的必然是狙擊位置，而選擇合作的兩人，某方面來說是将性命交托給了彼此。
所以相比質疑，這話更像是一種不帶有惡意的挑釁。
赤井秀一裝模作樣地思考了下：“可以做到擊中你而不致命。”
“……”椎名光希無言地看他一眼。
這是追憶往昔的時候嗎？
“開玩笑的。”赤井秀一聳了聳肩，表情終于認真了些，“你有把握？”
“不算吧。”椎名光希說，“城市戰、有遠程武器控場……拖延時間還是沒問題的。”
但也僅限于“拖延時間”了。
即便琴酒更了解這裏的地形環境、即便椎名光希這邊能占領制高點——短兵相接的交火，充滿了各種不可預知的因素。而所有接受過軍事訓練的人都對此心知肚明：發展到城市巷戰這一步，奠定勝利的已經是運氣居多了。
誰掌握先手，誰把握主動權，誰是最終的勝利者——全都是未知數。
明明很可能這就是他的終局，椎名光希卻意外的很平靜。
“說起來，我和G……還沒有認真交過手呢。”
作者有話說：
赤井秀一與椎名光希幾次接觸分別為：柏蘭德考核威士忌組-第96～97章威逼利誘的要挾-第98～99章森川宅的會面-第185～189章潘多拉帶出的謎團-第207～208章“擊中你而不致命”-第100章末赤井秀一為攔住柏蘭德向他開槍想想都快完結了卡在這裏也挺難受的，捋了遍劇情繼續寫了
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