“這跟你無關吧。”椎名光希同樣散漫地挑了下眉，施施然道，“你不是想加入白鴉？正好，現在不需要審核，你可以直接應聘了。”
赤井秀一：“……”
他将目光轉向白發少年，對方配合地露出一個冷漠的微笑。
“很抱歉，赤井秀一先生。您是非常優秀的人，但不符合我們的要求。”
“什麽要求？”男人扯開嘴唇笑了笑，“組織難道不允許兼職？沒關系，我可以辭去FBI的工作——”
江戶川柯南在一邊露出半月眼：兼職是什麽鬼啊。
顯然，白鴉沒有這種說法，畢竟要說兼職，目前就職于警視廳的松田陣平，要比在日本境內尚未暴露身份的赤井秀一更為符合。
竹下螢只是保持嘴角的細微弧度，平靜地傾聽着。在赤井秀一說完那些彼此都知道是借口的言論後，少年直視對方、緩慢開口：
“要求很簡單。白鴉成員不能有個人立場下、滿足自身目的的需求。”
赤井秀一唇邊的笑容尚未落下，眼神已驟然變得鋒利。
“您作為官方人員，應當知道聊天室的危險之處。”竹下螢仿佛不曾感知到身前傳來的壓力，依然平靜地述說着，“那不是我個人或者幾個管理員能夠掌控的存在——我們只是維護它的構成，而情報的交流本身早已經有了自己完整的體系。”
少年語調平淡地解釋着，這是迄今為止第一次由白鴉高層人員主動透露的有關這個組織的情報。赤井秀一并未插口，江戶川柯南更是聽得無比專注。
“白鴉并非淩駕于聊天室的存在，也并非一個組織機構……我不會給它這樣的定位，它最初更只是提供給幾個擁有正向目标的人進行交流的場所。”竹下螢歪了下頭，“網絡、群聊，随便什麽——就只是這樣簡單的東西。”
“……如果有人打破了這樣的規則，聊天室會從一個孤立的平臺，變為個人私有的武器。”
“難道它現在不是？”赤井秀一嘲諷地微笑，“你們在情報上的優先，難道只是基于聊天室成員的身份？”
竹下螢：“那不是個人私有的。”
“我沒有使用它為自己牟利的索求，赤崎則是将這作為樂趣的一個環節，光希他……他其實沒有使用過紅狐的身份，他此前的情報來源也并非聊天室。”
“至于其他人，也許您比我知道得更多。”
聽聞這句話，赤井秀一下意識地與柯南對視。男孩瞳孔淺淺收縮了一下，幾乎慌張地撤回了視線。
“……好吧。”黑發綠眼的男人嘆了口氣，慢吞吞道，“那麽，希望你們能一直維持現在的立場。”
他後退一步，目光絲滑地飛向了椎名光希，紅發男人仿佛從這一眼神中取得了什麽信息，從容不迫地邁開步伐。
兩個男人一前一後地遠離此處，給“久別重逢”的男孩們留下交流的主場。
江戶川柯南無語地注視着那兩人的背影。
他知道赤井秀一這麽做的原因——對方以為他的目标是竹下螢。事已至此，他其實是為了椎名光希才找來這裏，這樣的話已經無法說出口了。
但至少，“白鴉”本人知道這點。
竹下螢凝視着那兩人遠離，走到能看清他們、卻又無法聽見聲音的位置。紅發男人抱起胳膊、散漫中帶上了一點防備的姿态，黑發的FBI卻似乎松懈下來，甚至故作親昵地去看另一人臉上的傷口。
同樣的距離，他也無法傾聽那兩人交談的話語——但那無所謂。
因為竹下螢知道，即便互相不了解、互相不認同，在這個世界，唯獨他們對彼此擁有絕對的信任。
少年安靜地收回視線，轉頭看向柯南，問道，“你很喜歡光希？”
“……啊？！”江戶川柯南大驚失色，“我沒有！”
在那雙眼眸平靜的凝視中，男孩遲疑了下，依然堅定地否定道：“不是因為那個。”
他只是……不能接受正義者淪落到無人支援的地位，不能接受本該享有榮耀的警官被迫堕入黑暗。
江戶川柯南對椎名光希的關注和在意，有很大一部分原因是他知道，不管現在所見的“柏蘭德”表現得多麽冷酷無情，自己曾經接觸過的那個警察是真實存在的。
男孩低頭看向雪面上的手槍，耳畔回響起了許多人口中對椎名警官的印象。那些誇贊的、調侃的、懷疑的、厭棄的措辭，逐漸變成了他自己對椎名光希的刻畫——
并非流于表面的溫柔，也并非純粹的正義與善良。
椎名光希偏執、頑固，總想一個人承擔起一切，哪怕那其實并非他的責任。
椎名光希傲慢、冷漠，眼裏只有終點處的目标，因此忽略了周圍伸出的手、無視了所要經歷的黑色。
江戶川柯南沉默了很長時間。
直到月色偏移，他才終于将目光從銀白的槍身移開、落在了白發少年的身上。
“你呢？你應該是很喜歡他吧？你和赤崎雅人……你們能拉住他嗎？”
“不需要這麽做。”竹下螢認真地回答，“他已經将自己扯出了那片泥沼。”
柯南眨了眨眼，回憶起那枚剛剛擦過男人面頰的子彈，感慨道：“……他很信任你啊。”
是因為過去的交集嗎？男孩短暫地分神思考着。
柯南原本以為這份信任來自白鴉的特殊身份，可當見到竹下螢時，他便意識到這是一份錯誤的猜想。紅發男人曾經向他們提起兩人的過去，或許那是比想象中更為重要的回憶。
只要心有安身之處，危險都會是短暫的波折，江戶川柯南一直相信這點。
他意外變小、險些死亡，迄今為止的人生依然被組織的陰影覆蓋，但他并不因此感到畏懼。因為他知道蘭在身邊，知道父母在為找到組織的弱點奔波，他知道自己還有安室透和赤井秀一作為同伴——
江戶川柯南突然一怔。
“……是我的錯。”他忽然說，“是我抛下了她。”
那不是束縛。他們是家人，家人的情感只是彼此的牽絆。是他以保護之名率先離開，将原本的信任扭曲為了單方面的庇護。
我也是偏執、固執、傲慢的一員，江戶川柯南想。
他顯然沒有意識到，真正的傲慢者甚至不會察覺到自身的過錯。
男孩很熟練地将低落藏起，再擡眼時，那些微妙的低落和愧疚已經被堅定覆蓋，某種意志幾乎化為刀刃，使藍色眼瞳顯露出銳利的鋒芒。
過往的挫折化為了成長的階梯，而他甚至是主動邁步、跨過了那些坎坷。即便始終注視着遠方龐大壓抑的目标，他卻還能同時關注着身邊與腳下。
竹下螢看着他，心想：這就是這個世界的主角。
“主角”不知道他的這些感慨，收拾好心情後便着手解決眼前的問題。男孩沒有詢問“白鴉”的來由、也沒有詢問聊天室的背景，只在思考片刻後嚴肅地問：“你對森川的動作究竟知道多少？東京投毒案幕後的那個組織，和「白鴉」有沒有關系？”
“……那個時候，還沒有白鴉。”竹下螢這樣回答。
他所說的是事實，但在江戶川柯南眼中，這條時間軸上的「白鴉」早已存在。所以，他理所當然将這句話翻譯為——那個時候，「白鴉」尚未接觸竹下螢。
他也順理成章地想到了白鴉賬號的另一位使用者——赤崎雅人，據此合理地進行推測：上一代“白鴉”赤崎雅人回到日本、接觸了竹下螢，從這個少年身上看出了某種特殊品質，于是将這個身份交給了對方。
……等等，投毒案件好像就是由赤崎雅人解決的吧？這豈不是作弊！
江戶川柯南回憶起偵探冷漠的面孔，總覺得那張足夠英俊的臉，似乎隐隐多出一絲惡劣的狡猾。
“……好吧。”柯南說，“我相信你。”
這是最好的答案。竹下螢沒有利用先知先覺的優勢反過來謀殺森川陽介，也沒有利用那些被毒害的無辜者去摧毀敵對的組織。正如他所說的，「白鴉」的成員擁有着“必須無私”的立場，聊天室只是擁有正向目标之人的集合。
江戶川柯南選擇相信赤崎雅人與椎名光希的選擇，他也相信自己認識的那個少年，從始至終都沒有踏入黑暗。
……不過，他之前到底是給人套了多少層柔弱濾鏡啊？
柯南悄悄地皺起臉，目光飛快掃過面前的少年。某種遲來的尴尬使他忍不住腳趾扣地、局促地握緊了拳頭，按捺不住想要逃離的沖動。
竹下螢就是白鴉，意味着對方早就知道了自己的真實身份，意味着他一直看着自己在一群人面前裝小孩。柯南想起自己為了合理行動刻意展示的保護欲、為了得到案件情報而僞裝成不滿朋友過多關注別人的善妒小鬼……
男孩雙目無神，望向了不遠處交流的兩個身影。
赤井先生——你們談話結束了沒有，快點帶我離開這裏吧！！！
作者有話說：
“那不是束縛。”——第170章提及總覺得還有東西沒說清，往前翻了翻也找不到別的了要是之後發現了再過來補充吧！總之這一章，理論上是大家互相坦誠的一章～
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