十九世紀
1869年倫敦的霧，是能嗆出黑痰的鉛灰色。林薇是被一口煤煙嗆醒的，濃稠的霧氣鑽進肺裏，她下意識地去摸口袋裏的口罩——指尖觸到的卻是粗糙的羊毛裙，領口還別着枚黃銅胸針，刻着她從未見過的家族紋章。
“薇拉小姐，您醒了？”女仆瑪麗的聲音像砂紙磨過木頭，“教授在實驗室等您，說今天要教您做□□提純。”
薇拉？教授？□□？林薇猛地坐起身，映入眼簾的是雕花胡桃木床，牆上挂着維多利亞風格的油畫，窗外的街道上，馬車夫揮着鞭子大喊“小心——”，車輪碾過石板路的聲響震得窗戶微微發顫。
她穿越了。作為21世紀某高校化學系的博士生，她剛在實驗室完成第127次催化劑實驗，一睜眼就成了倫敦大學教授的女兒，18歲的薇拉·霍普。原主癡迷化學，卻在上周做實驗時不慎打翻試劑，摔暈過去——于是，她這個來自未來的靈魂，鸠占鵲巢。
實驗室在宅邸的地下室，彌漫着濃得化不開的□□味和鐵鏽味。父親霍普教授背對着她，正用滴管往試管裏滴加濃硫酸，白發在昏暗的光線下像撒了層鹽。“你總算醒了，”他頭也不回，“□□不穩定，提純時溫度不能超過15攝氏度，記住了嗎？”
林薇看着面前的實驗臺，玻璃器皿蒙着灰塵，溫度計的刻度模糊不清，甚至連最基本的通風櫥都沒有——這在她原來的實驗室，是要被安全員通報批評的。她猶豫了一下，開口：“父親，或許我們可以用冰水浴控制溫度？還有，直接提純□□太危險，不如先制備硝酸甘油酯的半成品……”
霍普教授猛地轉過身，眼鏡滑到鼻尖：“冰水浴？半成品？你在說什麽胡話？諾貝爾先生去年才用矽藻土吸附□□制成炸藥，提純方法是行業共識！”
林薇的心沉了下去。1869年，諾貝爾剛發明矽藻□□，有機化學還在黑暗中摸索，女性更是被視為實驗室的“闖入者”。原主之所以能進實驗室，全靠霍普教授頂住了學院的壓力。她深吸一口氣，走到實驗臺前：“父親，您看，現在室溫是18攝氏度，直接加熱會讓□□分解，我可以用冰鹽混合物把溫度降到10度以下，這樣能提高純度30%以上。”
她的手指熟練地拿起燒杯，将冰塊和粗鹽按3:1的比例混合，然後把裝着□□的試管放進去。霍普教授半信半疑地看着她，當溫度計的刻度緩緩降到9攝氏度時，他渾濁的眼睛裏閃過一絲驚訝。林薇趁機加入提純試劑，試管裏的液體慢慢分層，上層清澈透明，像融化的水晶。
“上帝啊……”霍普教授喃喃自語，“你昏迷的時候，到底經歷了什麽？”
林薇笑了笑，沒有回答。她知道，這場跨越百年的化學之旅，從試管裏這層清澈的液體開始，注定要掀起一場驚雷。
霍普教授将林薇改進的提純方法寫成論文，投給了皇家學會。兩周後，他們收到了回信——邀請林薇參加學會的學術報告會。
這在倫敦的學術界引起了軒然大波。皇家學會自成立以來，從未有女性登上過它的講臺。報紙上的評論刻薄又尖銳：“霍普教授的女兒大概是把廚房的調味劑當成了化學試劑”“女性的大腦天生不适合精密科學”。
報告會當天，林薇穿着父親送的深藍色呢子長裙，裙擺掃過皇家學會厚重的地毯。會場裏坐滿了白發蒼蒼的教授和穿着燕尾服的學者，他們的目光像手術刀，恨不得把她切成碎片。
“女士們，先生們，”林薇站在講臺前，手心微微出汗，但聲音異常平靜，“我今天要報告的，是□□提純的新方法。傳統提純法的産率只有52%，且極易發生爆炸，而我的方法能将産率提高到87%，同時降低90%的危險性。”
她身後的黑板上，用粉筆寫下了詳細的化學反應方程式和實驗數據。臺下傳來一陣騷動，有人小聲議論：“這根本不可能，她肯定是編造的數據。”
林薇早有準備，她拿出提前準備好的實驗裝置，在講臺上現場演示。當冰鹽混合物将溫度穩定在8攝氏度，提純後的□□滴在紙上，沒有像傳統方法那樣立刻冒煙，而是慢慢滲透進去。她又拿出一小塊矽藻土，将□□吸附其中，點燃後，只發出輕微的爆炸聲，沒有飛濺的碎片。
“各位請看，”林薇舉起矽藻土塊，“經過提純的□□穩定性大大提高，不僅能用于礦山開采，還能在軍事工程中發揮作用。”
這時，坐在第一排的戴維教授站起身，他是皇家學會的副會長，以嚴苛著稱：“薇拉小姐，你的實驗數據很完美，但我有一個疑問——你是怎麽想到用冰鹽混合物控制溫度的？據我所知，這種方法從未出現在任何化學典籍中。”
林薇的心咯噔一下。她總不能說這是21世紀的基礎實驗操作吧？她定了定神，微笑着回答：“戴維教授，我是在一次制作冰淇淋時發現的。冰和鹽混合後，溫度會急劇下降，我想或許可以用這種方法來控制化學反應的溫度。”
這個理由聽起來荒誕，卻又符合維多利亞時代女性的生活場景。戴維教授愣了一下，随即哈哈大笑：“有趣！看來廚房也是實驗室。不過，你的方法确實有效，我代表皇家學會，認可你的研究成果。”
掌聲稀稀拉拉地響起，但林薇知道，這是女性在化學領域邁出的第一步。散會後，一個穿着黑色西裝的男人走到她面前，遞上一張名片：“薇拉小姐，我是諾貝爾公司的亨利·杜瓦。我們總裁阿爾弗雷德·諾貝爾先生對您的研究很感興趣，想邀請您去瑞典做客。”
林薇看着名片上的名字，心跳驟然加快。諾貝爾——那個改變了世界的化學家，她竟然能和他相遇。
三個月後，林薇踏上了瑞典的土地。斯德哥爾摩的冬天比倫敦更冷，雪花像鵝毛一樣飄落在她的肩頭。諾貝爾的實驗室位于郊外的一片森林中，紅磚砌成的建築周圍，堆放着成袋的矽藻土和硝酸。
阿爾弗雷德·諾貝爾比她想象中更年輕，不到40歲，頭發卻已花白，眼睛裏布滿血絲。“薇拉小姐，”他握住她的手，力道很大，“你的提純方法讓我們的炸藥産量提高了兩倍，謝謝你。”
林薇看着他疲憊的臉，想起歷史書上說諾貝爾終身未婚，将全部精力投入到科學研究中。“諾貝爾先生，我只是做了一點微小的改進。”她謙虛地說。
接下來的日子裏，林薇和諾貝爾一起在實驗室工作。他們嘗試用不同的吸附劑代替矽藻土，想找到更穩定的□□。諾貝爾的實驗室比霍普教授的更簡陋，沒有空調，沒有現代儀器，甚至連攪拌器都要手動操作。但諾貝爾的熱情像火焰一樣感染着她，他常常連續工作十幾個小時，眼睛裏閃爍着狂熱的光芒。
“你知道嗎？”一天深夜，諾貝爾坐在實驗臺邊，喝着黑咖啡，“我發明炸藥，是為了讓戰争更快結束，讓人們珍惜和平。但現在，很多人用它來殺人，這不是我想要的。”
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