古代冷宮
永安三十七年，冬。
沈清辭是在一陣刺骨的寒意裏睜開眼的。
不是實驗室恒溫恒濕的暖，是那種帶着冰碴子，順着破敗窗棂鑽進來，往骨頭縫裏滲的冷。她動了動手指，觸到的不是熟悉的白大褂布料，而是糙硬的麻布衣料，上面還沾着些說不清道不明的污漬。
“水……水……”
身邊傳來微弱的呓語，沈清辭偏過頭，看見一個形容枯槁的女人躺在隔壁的草鋪上。女人大約三十歲年紀，面色蠟黃，嘴唇乾裂得滲着血絲，唯有一雙眼睛，在睜開的瞬間，還殘留着一絲往日的清亮。
這不是她的身體。沈清辭很快反應過來。作為21世紀頂尖的外科醫生，她剛剛結束一臺連續12小時的手術，正準備喝杯咖啡休息，眼前一黑，再睜眼就到了這裏。
原主也叫沈清辭，是當朝左丞相沈硯的嫡女，三個月前被送進這座名為“靜心苑”的冷宮。原因很老套：宮宴之上，她不小心将酒灑在了寵妃柳貴妃的裙擺上，又被柳貴妃反咬一口，說她意圖行刺。皇帝震怒，一道聖旨便将她貶入冷宮，沈家也因此受到牽連，父親被削去官職，兄長流放邊疆。
“姑娘，你醒了？”隔壁的女人撐着身子坐起來，聲音虛弱卻帶着幾分關切，“我是蘇婉，以前是尚衣局的女官，三年前進來的。”
沈清辭點點頭，喉嚨乾澀得說不出話。她打量着四周：這是一間約莫十平米的小屋，牆皮剝落，地面潮濕，角落裏堆着發黴的稻草，唯一的窗戶糊着破破爛爛的窗紙，寒風一吹便嘩嘩作響。屋子中間擺着一張缺了腿的桌子，上面放着一個豁口的瓷碗，裏面的水渾濁不堪。
這就是冷宮，皇權之下最冰冷的囚籠。
蘇婉掙紮着爬過來，将一碗溫水遞到她面前：“這水是早上從外面提來的，還能喝。你已經昏了三天了，再醒不來，恐怕就要……”她沒說下去，但沈清辭明白她的意思。在這冷宮裏，人命比草芥還不如。
沈清辭接過碗，小口小口地喝着水。水溫溫的，帶着一絲土腥味，卻是此刻最珍貴的東西。她的腦海裏快速閃過原主的記憶，結合自己的醫學知識，很快判斷出原主是因為長期營養不良加上風寒，引發了肺炎才昏迷的。
“蘇姐姐，你有沒有針線？還有，能不能幫我找些乾淨的布料？”沈清辭喝完水，輕聲問道。
蘇婉愣了一下：“你要這些做什麽？這冷宮裏，能活下去就不錯了。”
“我會些醫術，或許能幫到你，也能幫到我自己。”沈清辭說。她記得原主從小跟着祖母學過些草藥知識，加上自己現代的醫學功底，在這缺醫少藥的冷宮裏，或許能闖出一條生路。
蘇婉将信将疑，但還是翻出了自己藏起來的一小包針線和一塊洗得發白的粗布。沈清辭接過，将粗布剪成幾條寬布條，又用針線仔細縫好。她記得蘇婉一直捂着胸口，想來是有舊傷。
“蘇姐姐，你是不是胸口疼？”沈清辭問。
蘇婉驚訝地看着她：“你怎麽知道？我三年前被打了一頓，傷到了肺，一直沒好利索，一到冬天就疼得厲害。”
沈清辭讓蘇婉躺下，輕輕解開她的衣襟。果然，蘇婉的胸口有一道長長的疤痕，周圍的皮膚紅腫發硬，顯然是舊傷複發了。她用布條蘸了溫水，仔細擦拭着疤痕周圍，又從原主的記憶裏搜尋到一種名為“忍冬”的草藥，這附近的牆角應該就有。
“蘇姐姐，你等着我，我去采些草藥。”沈清辭說完，便裹緊身上的麻衣，推開了屋門。
冷宮的院子比屋裏還要冷。蕭瑟的寒風卷着落葉，刮得臉頰生疼。院子裏零零散散地住着十幾個女人，有的坐在門檻上發呆，有的蜷縮在角落裏瑟瑟發抖，眼神裏充滿了絕望。她們看見沈清辭，只是淡淡地瞥了一眼，便又低下頭，仿佛早已習慣了這樣的日子。
沈清辭沿着牆角走，果然找到了幾株忍冬。她小心地采下葉片和花朵，又挖了一些根莖。回到屋裏，她把草藥洗淨，放在碗裏搗爛，然後敷在蘇婉的胸口，用布條仔細包紮好。
“這樣應該能緩解疼痛，明天我再給你采些回來，堅持敷幾天，應該會好很多。”沈清辭說。
蘇婉摸着胸口的布條，眼眶紅了：“謝謝你，清辭。在這冷宮裏，從來沒有人關心過我……”
沈清辭笑了笑：“以後我們互相照應。”
接下來的日子，沈清辭開始在冷宮裏行醫。她用自己知道的草藥知識，為那些生病的女人們治療。有的女人得了風寒，她就用生姜和紅糖熬成姜湯；有的女人身上生了瘡，她就用艾草煮水給她們清洗；還有的女人因為長期抑郁，食欲不振，她就用山楂和陳皮泡水，幫她們開胃。
漸漸地，冷宮裏的女人們開始接納她。她們會把自己省下來的食物分給她，會幫她收集草藥，會在她出門采草藥時，替她望風。沈清辭也漸漸了解了她們的故事：有曾經的寵妃，因為年老色衰被棄；有出身低微的宮女，因為不小心觸怒了權貴被打入冷宮；還有像蘇婉這樣，因為卷入宮廷争鬥而成為犧牲品的。
這天，沈清辭正在院子裏晾曬草藥，忽然聽見一陣喧嘩。她擡頭望去，只見一群太監簇擁着一個衣着華麗的女人走了進來。女人穿着一身粉色的宮裝，頭戴珠翠，面色嬌俏，正是柳貴妃身邊的掌事宮女，春桃。
“誰是沈清辭？”春桃叉着腰，尖着嗓子喊道。
沈清辭走過去，微微躬身：“我是。”
“我們貴妃娘娘聽聞你在冷宮裏行醫，特意讓我來看看你。”春桃上下打量着沈清辭，眼神裏充滿了鄙夷，“不過就你這粗鄙的樣子，也配稱醫？我看你是在妖言惑衆！”
說着，春桃揮了揮手，身後的太監便沖上來，要去搶沈清辭晾曬的草藥。
“住手！”沈清辭厲聲喝道，“這些草藥是用來治病的，你們不能毀了它們！”
“治病？我看你是想借此機會東山再起吧？”春桃冷笑一聲，“我告訴你，沈清辭，你這輩子都別想離開冷宮！沈家已經倒了，你就是個棄婦！”
沈清辭看着春桃嚣張的樣子，心中怒火中燒，但她知道，現在不是沖動的時候。她深吸一口氣，平靜地說：“我只是想活下去，也想讓這裏的人都活下去。貴妃娘娘金枝玉葉，自然不懂我們這些人的苦。但醫者仁心，我不會因為任何人的阻撓就放棄救人。”
“好一個醫者仁心！”春桃被噎得說不出話，氣急敗壞地說，“我看你是不見棺材不落淚！來人，把她的草藥都燒了！”
就在這時，蘇婉和幾個女人沖了過來，擋在沈清辭面前。
“你們不能燒草藥！那是我們的命啊！”蘇婉喊道。
“怎麽？你們想造反嗎？”春桃瞪着眼睛，厲聲說道。
雙方僵持之際，院子門口忽然傳來一個低沉的聲音：“住手。”
衆人回頭望去，只見一個身着玄色錦袍的男人站在門口。男人面容俊朗，氣質冷峻，眼神銳利如鷹，正是當今的皇帝，蕭景琰。
春桃見是皇帝，吓得立刻跪倒在地：“奴……奴才參見陛下！”
其他太監和宮女也紛紛跪倒，冷宮裏的女人們更是吓得瑟瑟發抖，不敢擡頭。
蕭景琰走進院子，目光落在沈清辭身上。三個月前的宮宴上，他只記得這個女人穿着一身素雅的白衣，安靜地站在角落裏，眼神清澈，不像其他貴女那樣谄媚。後來柳貴妃說她意圖行刺，他盛怒之下便将她貶入冷宮，如今再看，她穿着粗布麻衣，卻難掩一身風骨。
“朕聽說你在冷宮裏行醫？”蕭景琰開口問道，聲音不帶一絲感情。
沈清辭躬身行禮：“回陛下，民女略通醫術，只是想讓這裏的人都能活下去。”
蕭景琰看着她，沉默了片刻，忽然對身邊的太監說：“傳朕旨意，沈清辭醫術尚可，即日起，靜心苑的一應醫藥事宜，皆由她負責。”
衆人都驚呆了，春桃更是臉色煞白：“陛下，這……”
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