“這個村子，或許比我們想象的還要難纏。”
雲同光垂眸說着，輕輕的摸索着袖口的圖案，葉景和擡眼看去，卻發現那是一枚鮮紅的酢漿草花。
在素雅的青衫上，這枚鮮紅的刺繡格格不入，但葉景和只是看了一眼便移開了目光。誰都有過去，挖人隐私可不是個好習慣。
義國公今日帶葉景和等人來到下石村時帶的人并不多，但個個都是精銳。
這會兒崔一等人一身常服，充作車夫與家丁，随着馬車在村外停住，幾個看着乾瘦的男人們立刻就圍了上來：
“你們是什麽人？來這裏做什麽？！”
義國公眉頭微皺，這座村子的防備心簡直超乎他想象！
“我與幼子來此踏春，正好路過村子，不知可能進去讨口水喝？”
義國公收斂起渾身的銳利氣息後，看上去倒還真有幾分富家公子的模樣。
且，義國公和葉景和的面容輪廓有些相似，為首男人一時倒也沒有起疑，只是皺了皺眉：
“我們村子不歡迎外人，你們另尋他處吧！”
“可是，這位大哥哥，我們就是聽聞此處有一顆山巅明珠，這才千裏迢迢來此想要一觀其風貌……剛才我們私下看了看，似乎只有你們村子沐浴在明珠光輝之下呢。真的不方便嗎？若是這樣，那我們就不打擾了。”
葉景和有些失望的嘆了一口氣，義國公的眼皮跳了一下，沒想到這小子的演戲本事都快趕上盛京的戲班子了！
要是可以，他高低得把那些戲班子的人請過來，讓他們看看什麽叫絲滑無痕的演技！
葉景和這話一出，男人嘴巴一咧，要笑不笑的樣子，随後拍了拍胸膛：
“這位小公子很有眼光啊！罷了，今日我就破例邀請你們進村吧！
不過，你們進了村子以後，萬不可随意走動，這也是前兩年大疫後，咱們村子留下的規矩。
當初，村子就是因為接了一夥異鄉人這才染上了疫病！不過，你們向往“烏尕拓”，就是我們下石村的朋友！”
“烏尕拓？那是什麽？”
“我們老一輩就是這麽叫，用官話來說，那就是寶珠，和小公子你方才說的山巅明珠意思差不多！”
男人樂呵呵的說着，最後又自如的切換成土話和身後的兩個男人說了句什麽，那兩個男人看了葉景和一眼，大步的朝村子裏跑去。
“欸，剛剛我看村子裏好像只有大哥哥你會說官話？這是為什麽？”
葉景和這話一出，男人的表情微微一凝，這才緩慢道：
“我們下石村太窮了，窮到只能有一個人走出村子。兩年前我也曾在縣城裏當傳菜夥計，要的就是有一口流利的官話，只可惜後面村裏遭了難，我也不想再出去了。”
男人簡單的說着，但面上卻沒有什麽其他負面情緒：
“不過這樣也好，留在村子裏，正好報答當初送我出去的鄉親們。”
“大哥哥你貴姓？”
“哪有什麽貴不貴的，我姓石，你叫我大川就好了！”
“好，大川哥！”
葉景和和石大川有一搭沒一搭的說着，倒是讓後頭跟着的義國公和雲同光成了陪襯。
不過二人這時候都有那麽一些甘之如饴，等腳步稍稍落後兩人幾步後，雲同光沖着義國公眨了眨眼：
“大人果真好眼光，這裴公子當真不同凡響！”
“那還用你說，等等，什麽叫好眼光？”
“裴公子如此天賦，您起了愛才之心，我還能不知道嗎？您放心，我這人不是那心胸狹窄之輩，他日裴公子來到咱們府上，我會好好幫他适應的！”
“不是……”
義國公張了張嘴，不知道自己要怎麽解釋，索性将解釋的話咽了回去，這下子雲同光更加确定了義國公心裏的想法。
不過，他如今年歲也不小了，是不是也應該收一個弟子了？
想到這裏，雲同光看着葉景和的眼神突然亮了亮。
葉景和這會兒可不知道後面兩個人陰差陽錯的眉眼官司，石大川嘴巴松，他沒用多久就連下石村有多少人，有多少畝地都已經套出來了。
以至于讓雲同光越看越驚豔，腦子裏不住想着這小子未來可是在刑部辦差的一把好手！
“什麽？原來是這樣，難怪，難怪！”
“小公子，不止呢！要不是烏尕拓，我們這麽多人也無法活到現在。
之前，隔壁村的一個小子，還想着偷偷在烏尕拓上面敲下一塊石頭，最後被我們找上門去打斷了他的手！烏尕拓，是救命的存在，我們不允許任何人亵渎！”
石大川如此說着，随後眼睛掃了一眼身後的義國公和雲同光顯然這話是沖着他們說的。
義國公/雲同光：“……”
他們冤啊！就連今天選定的這個地點，可都是你眼前的這個小子決定的！
但，葉景和就是有一種讓人親近他，信服他的神秘氣質在。
石大川對葉景和很是喜歡，一行人到了石大川家，很快桌子上便擺上了一碗還帶着水珠的野果，紅紅白白的像一顆顆小草莓。
“小公子，你吃！山裏別的東西沒有，就是這些野果多，你嘗嘗這味兒怎麽樣？”
葉景和拿起一顆紅彤彤的野果，義國公想要阻攔，但葉景和卻随手就将它丢入了嘴中，然後扭曲了五官：
“呀！好酸！”
石大川哈哈大笑：
“酸就對了，酸了就會有口水，口水咽着咽着肚子就不餓了！這東西可是寶貝呢！”
“那倒是！能活人命的就是好寶貝！”
葉景和誠懇的說着，石大川頓時更加高興了，正在這時外面走進來了四個人，男女老都有，就是沒有少。
“這是我爹，我哥，我妹，還有我媳婦！媳婦你去煮些甜水來，我這兒騰不開手！”
石大川用土話說着，義國公和雲同光一臉茫然，葉景和倒是憑着原主的記憶能聽懂幾句。
不過，石大川的熱情還是讓他稍稍感覺有些不自在，雖然人都喜歡聽好聽的話，可他也何德何能，能讓石大川這麽熱情對待自己呢？
葉景和心中疑惑，但并未明言。
石大川這會兒坐在桌前，繼續用官話說着：
“幸好我們村子靠近林子，不然還真撐不起這每天都喝開水的日子！打那件事後，村子裏日日都會燒開水，今天家裏的水還沒來得及燒，怠慢幾位客人了！”
義國公等人擺了擺手，表示不妨事兒，不多時，等甜水端了上來，葉景和定睛一看，裏面正煮着幾節曬乾的甜杆，一入口，淡淡甜意中又帶着一絲青草的味道。
而這麽一碗甜杆水，卻已經是下石村能拿出來待客的好東西了。
葉景和看了一眼，石大川的碗裏并沒有甜杆。
“對了，大川哥，剛才咱們一路走過來，我怎麽都沒有聽的小孩的聲音，我還想找人玩呢！”
葉景和這話一出，石大川黑瘦的臉瞬間低了下去，再也不複剛才有問必答的模樣。
倒是一旁坐在門檻上點燃了煙鬥的老漢，用官話夾雜着土話，回答道：
“哪個不想有孩子，哪個不想有香火？可俺們村人都死的差不多喽，剩下的人哪個能養娃娃嘛！”
大疫當前，最容易死掉的就是身體孱弱的老弱婦孺，可以說，青州的人口之所以不斷下降的原因，就是在兩年前失去的幼童太多了。
哪怕有人願意生，可是這空缺也是無法在短時間內補上的。
而這時，石大川的媳婦撿了一個離葉景和最近的地方坐下，她定定的看着葉景和，過了好一陣，這才一把拉住了石大川的袖子：
“大川，咱們娃兒要是還活着，也就這麽大了吧？！”
此話一出，就連一旁的義國公等人也有些沉默。
‘青州大疫，人口驟減’這一行字說起來簡單，可是落在任何一個家庭上，那都是無法比拟的悲痛啊。
葉景和看向老漢，突然道：
“那，爺爺，你說要是有人願意給成家的小夫妻資助讓他們生孩子呢？”
葉景和這話一出，石家人先是一愣，随後那老漢将信将疑的問道：
“怎，怎麽個資助法？有娃兒就給銀子？還是只有男娃娃才給？那要是這樣，可造孽呦！”
“瞧您說的，自然是只要有孩子就會給！男孩女孩，不都是咱們大雍的人嗎？”
“你這個娃娃說話好聽！就是，要是朝廷真把俺們這些人放在心上，那前頭遭了那麽重的災，怎麽就來的那麽遲哩？
我老婆子，我老婆子小孫孫死了，她都沒舍得閉眼，知道家裏還有一大家子人要操心呢！就是，就是朝廷的人來的太晚了，就晚了一天啊！”
老漢如是說着，卻已經老淚縱橫起來，葉景和沒有想到，兩年前的事兒此時此刻，仿佛又在他的面前重新掀開了帷幕。
他本以為那件事已經過去了，但他又想到，這件事對于很多人來說，恐将如影随形，終生難忘。
“朝廷從來沒有忘記你們！朝廷的新法即日就會頒下，便是為了讓你們能有孩子，有香火，有傳承！”
義國公終于出言，但剛才一直沉默不語的石大川猛然打斷了義國公的話：
“不，不對，你說的不對！等我們生下了孩子又要交丁稅，又要多交一個人的雜稅！到時候，到時候等着我們一大家子的還是一個死字！”
石大川盯着義國公，其實他早就知道這一行人的身份不凡，可是聽到他們口中的新法，只覺得可笑！
讓他們生孩子，他們生了孩子是不是又要給國庫交納稅銀？
那區區幾兩的白銀在這些官老爺的眼中不算什麽，可落在他們每一家的身上，那都是一座無法擔起的大山！
制定稅法的人不一定知道每家每戶要交多少銀子，可是他們這些交稅的人才知道……他們要付出什麽！
作者有話說：
無
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