第18章西進伐蜀你這一生，攻無不克，戰無不……
（一）
歲序入冬。
夔門是巴蜀門戶，枯水期更顯峥嵘猙獰。江心砥柱滟滪堆在退潮中露出黑沉沉的脊背。水流被礁石逼蹙，生出幽咽漩渦。有些水面瞧着平穩，實則底下暗流游走，誤入其中，瞬間便會被陰沉力道拽向亂石，碎成齑粉。
荊州軍的水寨，依着下游三十裏處的一道山坳紮下。
深夜，桓真帶了幾名親衛，換了一葉輕捷哨船，抵近至峽口數裏之遙。
她披着大氅，立在晃動的船頭西望。只見夔門一線如巨獸張口，僞蜀的營壘在巨獸獠牙上連綿鋪開。北岸赤甲山雄踞如赤虎，南岸白鹽山傲立似飛鶴，一南一北營火攢聚簇擁，将半邊夜幕映得慘紅，掐死了入蜀的命脈。
強攻已入第三日，戰事慘烈。
蜀軍占據臨江石臺，弩機繃緊絞索，發射重矢，射穿厚重艙板。荊州軍的艨艟鬥艦困在狹窄航道，舵葉動辄被暗礁咬死，橫在激浪中。礌石呼嘯而下，桅杆折斷，船身支離破碎，嚎叫慘絕人寰。鮮血潑灑甲板，順着排水孔一股股往外竄。
江面漂浮着殘破的橹板、斷裂的木槳，伴着随波浮沉的将士軀體。
入夜清點傷亡，名冊上昨日還鮮活的眉眼，此刻已化作一列列冰冷血字。峽谷間，營火千堆，士卒們圍坐，默默烘烤衣甲鞋履。
第四日，晨曦微露，桓真披挂齊整，帶着一名老纖夫登上指揮艦。
衆将合圍，面色陰鸷。
桓真取出輿圖，平鋪在案。那是謝峖在武昌渡口所贈。帛面上，夔門北岸的陡峭處有一處提示：淺水期可通小舟，崖下能泊。
桓真示意老纖夫。
老纖夫趕緊道：“禀将爺，畫兒沒差。崖底下有個水兜子，浪頭雖兇，根底卻是虛的。下頭沒得吃人的暗礁尖，清爽得很。只要貼着岩縫死死撐過去，定能摸到賊寇的後腰上。”
艙內安靜，衆将無人應聲。
見狀，桓真卷起輿圖。
“大船不動，擂鼓佯攻。青甲營選三百精壯，換柳葉小艇，跟我走。”
半個時辰後，三十餘艘小艇從下游一處礁石後轉出，貼着北岸的崖壁往上游摸。每艘艇上十來個人，都是青甲營裏身手最好的。
崖壁陡得幾乎直上直下，擡頭望不見頂。江水在這裏被崖壁逼得打旋，小艇進去，被浪推着往前蹿，又打着轉往下溜。操槳的兵士把篙竿往崖壁上撐，撐一下，船往前走一截。
頭頂，守軍的擂鼓聲和喊殺聲隔着崖壁傳過來。
小艇在亂石和旋渦間穿行了半個時辰，在一處凹進去的崖壁下停住。
桓真第一個跳下船，踩進齊膝深的江水，冰冷刺骨。
“上去。”
三百人跟着她下水。
兩個士兵先攀上去，腰間綁着麻繩往上爬，往崖縫裏釘鐵釺，挂進繩扣。攀頂後，他們将繩索繞過岩縫裏橫生的老松，在樹乾上系了死結，朝
桓真解了大氅，佩刀緊了一扣，拽住繩索攀上去。
身後的什長們沒有等，三條繩索都立即上了人。
桓真爬到半腰，有段石壁找不到下腳的地方，她憑着臂力一寸寸往上拔。/>
桓真翻上老松，手上全是血印子。将士們陸續攀頂，卸下背上繩索，各自找岩石和樹乾固定。繩頭一道接一道抛下去。
桓真沒有等隊伍攀完，留下兩個什長收攏，帶着先到的人往上走，一行人摸到守軍營壘的側後。
他們伏在山坡的亂石和灌木叢裏。有個蜀軍伍長從寨栅邊走過，披着半截皮甲，嘴裏罵罵咧咧，離他們藏身的灌木不過二十步。
桓真舉起手臂，向身後壓了壓。三百人屏住呼吸。
江面上，佯攻的鼓聲一聲緊過一聲。營壘裏的守軍全湧到面江一側。
桓真放下手臂。
緊接着，三百人湧過栅欄。
營壘裏的人正盯着峽口方向。喊殺聲從身後響起時，他們甚至來不及回頭。
青甲營從山坡全部壓下去。死地生兵，守軍陣腳大亂，瞬間潰散。有人往崖邊跑又退回來，扔了兵器跪在地上。
江面，原本佯攻的大船見山頭旌旗倒換，頓時氣勢如潮，帆樯遮天蔽日，趁勢殺進峽口。
日落時分，夔門換了旗。
桓真立在殘破的營栅邊往東看。峽口外江面開闊，夕陽鋪在上頭一片金紅。她身上的甲胄濺了血，已經乾透，結成暗褐色的斑塊。
士兵們收拾戰場，偶爾傳來一兩聲悶響，是往崖下扔屍體。
青甲營的記室走近。
桓真問：“多少。”
記室道：“青甲營陣殁一十七人，傷四十六。各營攏共報來的數，傷亡約三百。”
江面上漂着許多火把，那是軍中在撈人，哭聲混在江風裏。
她對記室道：“照着名冊，寫家信。”
風從峽口灌入，嗚嗚地響。桓真站了很久，直到江面最後一點金紅被夜色吞沒。
夔門開了。
（二）
夔門既破，伐蜀大軍溯江而上。
此後船行漸緩。枯水期的三峽，逆水行舟全賴拉纖。纖道挂在崖壁半腰，纖夫們弓着背，喊着號子，纖繩勒進肩胛肉。
過了朐，航道進一步收折。前哨回報：自烏楊灘起，蜀軍每隔數裏便下連環鐵索，其間複以巨木栰子橫阻江心。兩岸弩臺居高臨下，交錯如犬牙。
桓真召開軍議：“夔門是一線之決，烏楊灘是連環之勢。若在水路寸寸清障，一個月難出此峽，傷亡無計。”
“我意，舟師泊于原地，張挂帥旗，每日分出輪次，進逼灘頭佯攻。主力步騎随我登岸，進山。”
艙內死寂。
馮鐵道：“進山？兩萬荊州子弟的命，你賠得起？”
周撫道：“我也不同意。”
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