她要調的是殷氏門生經手的歷年賬目。庾異已經替她指了路，但話只說三分，剩下的七分要靠她自己翻出來。哪些案卷與荊州的糧秣調撥有關聯，哪些經手人至今還在關鍵位置上坐着，哪些已經遷轉外任離了這攤子事，都得一件件厘清。
這事情做起來很累，眼睛酸澀得厲害，腰背僵成了一塊板，脖頸稍微一轉就咯咯作響。累的時候，她會想起宣陽門外殷皓懷抱甜糕等在日頭底下，又想起僻靜處她說完誅心的話後，他淚流滿面的模樣。但她還想起父親死後的七年，她帶着弟弟撐過來的日日夜夜。
架閣庫裏光線昏暗，只有西牆上一扇小窗透進來些許日光。她把幾卷賬冊放在案上逐頁翻看，不時用筆記下幾個名字。
外頭廊下，有人在逗鹦鹉。
“元子——元子——”
那鳥叫得歡實。逗鳥的人很有耐心，一遍又一遍地笑，以此為樂。
桓真沒有理會，繼續翻卷宗。
過了片刻，腳步聲從廊下移過來，停在了架閣庫門口。
“臺閣之內，消磨歲時者衆。如你這般沉溺其間的，世所罕見。”
桓真擡頭。門口站着一位年輕的郎君，松垮青袍，七品服色，手裏捏着喂鳥的谷子。他生得清簡，氣質疏懶，嘴角帶笑，正打量着她。
高平郗氏，郗欩。
其祖父是已故太尉，南昌文成公，死後朝廷追贈太宰。其父是現任兖州刺史，鎮守京口，坐斷江淮門戶。
這樣的出身，按門閥慣例，出仕後五品起步，可他偏偏沒有。他與她同在尚書臺度支曹，分在不同的案牍房，也是七品佐郎。
此人在尚書臺七年，仍是七品。
尚書臺的人都知道這位郗家郎君是什麽做派。每日他來得比誰都晚，走得比誰都早。來了也不翻案卷，不核賬目，公務一概推乾淨。同僚忙得腳不沾地，他拿着一卷佛經從廊下慢悠悠晃過。有人議論，他便稱“能者多勞”，照樣我行我素。
桓真起身，從容行禮：“郗佐郎。”
“免了。這地方塵土重，我不愛聞。”郗欩口中說着嫌惡，腳下卻邁了進來。
他看到案上的卷宗：“你查殷家？”
他的聲音還是漫不經心，可桓真擡眼時，正對上他清明的眼睛。
她不動聲色合上卷宗：“公事公辦。”
郗欩只是笑。
他坐了一會兒便起身：“早些回吧，這裏的塵土氣，聞久了傷神。”
外頭傳來鹦鹉的叫聲：“元子——元子——”
（四）
夜色深沉，桓真從尚書臺出來。
暮春的風還帶着涼意，她沿着街巷往寓所的方向走。白日裏喧鬧的長街此刻靜悄悄，幾盞燈籠挂在遠處人家的院門前。
行至街角，她停下了。
老樹陰影下，白衣綽約。殷皓瘦了許多，懷裏抱着糕點盒子。
隔了半條街，夜色模糊了他的眉目。夜風吹過，荼蘼花落，沾上殷皓的白衣，落在石墩四周。
殷皓緩步走近，給她看手裏的糕點盒子。
長千裏棗泥糕的盒子。
桓真擡頭看向殷皓的眼睛。夜色裏，他的眼睛盛着溫柔月光。
兩人走在寂靜的街巷。
到了地方，殷皓停步。他把糕點盒子放在石階，而後同桓真道別。
他說每晚都來尚書臺接她，清晨再送她去，天氣好就一起散步，天氣不好就坐他的青牛車。她的馬在他家的馬廄，他每日親自照料，喂得膘肥體壯。
桓真有了些淚意：“那馬原就是你送我的。我如今照顧不了，又還給你。”
院門口的燈籠照着殷皓。
“元子，你從宣城回建康，原是不打算找我的。我與你重逢時，在街上看到你對着馬哭。你喜歡它，但攢了許久的錢還不夠。我買下它送你，得了你的眼淚。”
“你不在建康的那些年，我在家中讀書，心無旁骛。你父親去後，和買德郎在泾縣如何過活，我竟從未想過。我過得無憂無慮，心中每有思念，還怪你不寫信給我，以為你樂于方外山水，忘了青梅竹馬的情誼。”
他說着便哽咽起來：“元子，我恨自己什麽也不懂。”
桓真憶起泾縣往事，忍不住也開始難過。
殷皓自己紅着眼睛，為她擦去眼淚，輕輕握起她的手。
“元子，你有你的路走，有你的志向去奔赴。我不要求你做任何事，就像你也從未要求我做任何事。”
“你寧願自己拼死手刃仇人，也沒想過要我出仕幫你。你拼了命也要把我護在乾乾淨淨的地方。這份守着我的心意，有多重。”
“所以元子，我也只想守着你。哪怕你走再遠、飛再高，我能看着你，就夠了。”
作者有話說：
無
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