第54章
嗚——
嘶啞悠長，帶着鐵鏽摩擦的澀響，穿透濃霧，直抵心神。
明明聽感極近，近在咫尺，可無論幾人如何極目遠眺，視線所及之處，依舊只有翻滾不休的慘白，看不到半點船舶應有的輪廓與影子。
就在這時，碼頭值班室那扇緊閉的窗戶後，縮在角落裏的保安猛地擡起了頭。他隔着蒙塵的玻璃望見霧外三人，慘白的臉上瞬間湧上極致的驚恐，幾乎是連滾帶爬地撞開門沖了出來，聲音抖得不成樣子：
“阿、阿SIR！別……別再往前走了！千萬、千萬別靠近棧橋啊！”
他手指顫抖地指向濃霧與碼頭交界之處，瞳孔因恐懼而放大：“霧裏……霧裏有人！一直、一直就在碼頭邊上站着！一動不動！像……像釘在那裏一樣！”
馬骝瞬間肌肉繃緊，手已按在腰後，厲聲喝問：“有人？什麽人？說清楚！”
“看、看不清臉啊！”保安幾乎要哭出來，牙齒咯咯打顫，“霧太厚了，只有……只有一道黑影的輪廓！筆直地杵在岸邊，面朝着大海的方向……那姿勢，根本不像活人，倒像是在……在等船！”
一直沉默的阿正，此刻終于擡步。
他無視了保安驚恐的阻攔，身形越過瑟縮的幾人，徑直走向那被海霧徹底封鎖的棧橋入口。冰涼的鐵制欄杆沾滿夜露，觸手濕滑陰寒。他目光如炬，仿佛能穿透眼前這茫茫白障，聲音平淡卻字字清晰，落在死寂的空氣中，激起更深的寒意：
“不是生人。”
“是候船的鬼影。”
他頓了頓，似在确認，又似在陳述一個古老的禁忌：“陰渡輪靠岸引魂，必先顯化‘候客虛影’。這些都是當年西環海難中溺亡深海的冤魂，屍骨無存，歸路已斷，只得夜夜在此徘徊，等待一艘永遠等不到的歸船。”
話音剛落，仿佛為了印證他的話語，前方白茫茫的霧霭邊緣，那翻湧的霧氣忽地一陣詭谲的蠕動。緊接着，一道瘦削、僵直、仿佛由最濃重陰影勾勒而出的人影，緩緩地、無聲無息地浮現出來。
它就那樣立在棧橋最前端的木板上，背對着碼頭上的所有活人。一身老舊不堪、濕漉漉緊貼身體的民國式短衫，漆黑的長發如海草般黏在單薄的背脊。它靜靜地面朝着深海的方向，紋絲不動。
沒有呼吸應有的細微起伏，沒有生命體下意識的肢體微顫，甚至連衣角都未被夜風拂動分毫。
那是一種純粹到極致的、屬于死亡與虛無的寂靜。
馬骝手中的電筒光死死鎖住那道黑影，盡管光芒依舊無法穿透它周身的霧氣，但那輪廓已足夠清晰。他手心瞬間沁出冷汗，喉頭發乾：“真、真的有……”
“不止一個。”
阿正的聲音再次響起，平靜無波，視線卻已微微移動，掃向更廣闊的霧區。
仿佛得到了無聲的號令，棧橋兩側原本空無一物的虛空，岸邊嶙峋的黑色礁石之上，碼頭濕滑的青石臺階角落——濃霧如同舞臺的幕布般層層掀開，一道道、一片片、密密麻麻的背影虛影，緩緩地、接連不斷地浮現出來。
高矮不一，男女老少，衣着各異，卻有着同樣的姿态：全部背對着燈火人間，面朝着漆黑無垠的大海。
全員候船。
沉默，肅殺，帶着積郁百年的怨念與等待。
這便是當年那場吞噬一切的西環海難中，所有葬身魚腹、屍骨無存、魂魄永困于此，無法上岸、無法往生的亡魂。此刻，它們盡數集結于此，不是為了歸家，而是為了履行某種陰森詭異的儀軌——
它們等待的，并非載魂歸鄉的慈航。
而是今夜即将到來、專為拘走生人魂魄的幽冥渡船。
叉燒叔見狀，面色陰沉如水，沉聲警示，每一個字都重若千鈞：“陰船規則，冰冷無情，狠絕無比。空船自幽冥歸岸，必先聚集舊日亡魂列隊候船。這些舊魂，便是引路的‘燈’，也是索命的‘樁’。今夜，只要有任何生人膽敢踏上這棧橋，腳步跨過那條霧氣凝聚的生死線——”
他深吸一口冰冷的、帶着鹹腥與腐朽氣息的空氣：“亡魂便會齊齊回首，陰船即刻……點名登船。”
馬骝只覺得一股寒氣從腳底直沖囟門，他艱難地咽下一口唾沫，聲音發澀：“那……那船上的空票，又是什麽意思？給誰坐的？”
“船票即是拘票。”
阿正的腳步，終于在那條霧氣形成的、黑白分明的無形界線前，穩穩頓住。
一步之外，是濃稠如漿、隔絕生死的幽冥霧海；一步之內，是尚存人間氣息的碼頭實地。
“票在座位，位待生人。”
他目光銳利，仿佛已穿透濃霧，看到了渡輪上的景象，“有一張空白船票靜靜躺在那裏，今夜，就注定要收走一條活人的魂魄上船充數。待到最後一張票也‘名花有主’，票滿之時，便是船開之刻。船一離岸，駛入深海……”
他未盡之言，化作更沉重的寂靜，壓在每個人心頭。
就在此刻！
仿佛為了印證這最壞的預想，茫茫海霧的最深處，那翻湧了許久的白色屏障，終于被一股無形的力量緩緩推開。
一個龐大、老舊、斑駁的輪廓，如同從深海中浮起的巨獸屍骸，破開濃霧，逐漸清晰。
那是一艘體型笨重、樣式古老的鐵皮渡輪。船身漆皮早已大面積剝落，露出底下暗紅與褐黃交織的醜陋鏽跡，如同潰爛的瘡疤，爬滿了每一寸船板。甲板上的欄杆鏽斷了十之七八，歪斜欲墜；船艙的玻璃窗碎裂成蛛網，空洞洞地張着，像一只只盲眼。整艘船散發着濃烈到令人作嘔的腐朽海水死氣，與陳舊鐵鏽的腥味。
正是數十年前就已徹底報廢、理應被拆解成廢鐵、絕跡于世的——西環舊號渡輪。
然而，此刻它卻詭異地懸浮在海面之上，随着緩慢的潮湧微微晃動。
船上無人掌舵，無燈火照明，無任何機械運轉的轟鳴。
死寂。
一片絕對的、屬于墳墓的死寂。
而最讓人頭皮發麻、脊背生寒的是——
在這艘破敗鬼船的露天甲板上，那一排排鏽蝕的固定座椅中央。每一張座椅上，都平平整整地躺着一張簇新的、慘白色的船票。
夜風吹過，票角紋絲不動；霧氣凝結，票面不濕不潮；帶着鹽粒的潮汽彌漫，票紙不腐不爛。
它們就那樣靜靜地躺着，整整齊齊，一排排，一列列，在昏暗的天光與慘白霧氣的映襯下，散發着冰冷而詭異的光澤，沉默地等待着“乘客”的到來。
一艘空空蕩蕩、死氣沉沉的鬼船。
一堆滿滿當當、觸目驚心的拘票。
馬骝看得心口發緊，寒氣順着脊椎爬滿全身，他聲音乾澀，幾乎是從牙縫裏擠出來：“多……多少張票？這得有多少……”
叉燒叔眯起昏花的老眼，竭力望向霧中那艘鬼船，手指在袖中無聲掐算，半晌，才用一種沉郁到極點的嗓音，緩緩吐出一個令人心悸的數字：
“七七之數，四十九張。”
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