次日中午，东部高炉群的恢复效果显现了出来。
视角切过去，屏幕中全然一副火热景象。
高炉顶部喷着滚滚白烟，炉底的出料口吐出炽红铁水，沿着导槽灌进冷却池，嗤啦一声，大片白雾升起。
操作员在平台和走道间来回奔跑，隔着屏幕都能看出那种生活总归有了盼头的欣喜。
路远把画面拉近，主控台后的男人很快映入眼中。
头经花白，脸颊给炉火映得发亮，制服袖口卷到手肘，俯身盯着几块不断跳动数据的仪表盘。
【东部高炉群总工程师·白砾】
鼠标移过去，这位角色的信息便弹了出来，路远看不懂那些数字，难不成还看不懂总工程师表情嘛。
一副忍不住憋笑的喜色，嘴角列到脸颊了快。
下一秒，日志窗口滚出新消息，同步的另一边那个世界的操作室终端也弹出两条回报。
【13:45:22】东部高炉群，三号高炉操作员报告：炉温稳定，产能恢复至额定值100%，产品质量监测中，初步数据优于预期。
【13:45:29】东部高炉群补充：高纯度耐火晶石带来的炉温均匀性提升显著，预计锻造品合格率提高12%至15%。
白砾盯着那两条回报看了足足两秒，直起身，一巴掌拍在主控台边缘。
“好！”他这一声喊得不轻，附近两名操作员被吓了一跳，随即也跟着笑起来。
白砾没再多说，抬手按下通讯器。
“联合议会，我是东部高炉群总工程师白砾。”
“提交紧急提案。”
【13:47:03】东部高炉群总工程师白砾提交提案：《关于扩大“神赐矿场”开采规模及增补配套设备的紧急提案》
路远顺手点开提案摘要，内容不长，思路清晰无比。
神赐矿场既然出现，且矿石品质远超旧矿区，那就不该只拿来应急，而该趁着这口气，把东部矿区、高炉群和后续配套一并拉起来。
说白了，先保命，再借这口气往前冲一步，这很白砾。
他正想看看议会那边会怎么回应，日志窗口又跳出一条新消息。
【14:02:17】联合议会秘书处通报：收到第一先遣勘探队详细回报，涉及重大发现，提请召开紧急会议。
这让路远想起东部河谷里那幅壁画，提案和壁画，在同一时间摆上了桌。
他操作电脑拉回长明城中央那座圆顶建筑，联合议会的议事厅，比他预想得要空。
圆形大厅，环桌居中，桌心浮现一块虚拟投影屏幕，上头是总工程师老白的报告，十几把高背椅围成一圈，此刻真正坐下来的只有三个人。
正中那位，中年女人，头发盘得一丝不乱，眼下有很重的青痕，大抵很久没睡过一个安稳觉了。
【联合议会议长·凌知微】
左侧男人穿着磨损明显的制服，坐姿直板板嘞，气质沉稳。
【古城区治安负责人·岑戍】
右侧那位年轻些，袖口卷起，桌前摊着一叠纸质文件，手边还压着几份旧档案。
【旧时代档案主管·闻霁】
路远盯着这三个人看了两眼，大概就明白了。
议事厅的门很快被推开，白砾大步走了进来，文件往桌上一放，开门见山。
“提案大家应该看到了，我就一句话，这是长明城眼下最像机会的一次机会。”
“矿场的事先放一放。”凌知微微微点头，暂未表态，只把先遣队回传的报告推到桌面中央。
“第一先遣勘探队，在东部河谷发现了一处壁画洞穴；根据星髓的初步检测，年代极端久远，内容疑似与方舟降临有关。”
“我反对现在扩大开采。”白砾皱了下眉，没打断，开口的反而是岑戍。
“理由。”这话一落，白砾阴沉了几分。
“神赐矿场出现的位置，在东部矿区外侧。”岑戍目光仍落在桌面的两份报告上。
“壁画洞穴发现的位置，在东部河谷深处。”
“两件事时间挨得太近，地点也挨得太近，我不信这是巧合。”
“是不是巧合，跟高炉要不要吃矿，有关系？”白砾立刻接上。
“有。”岑戍道，“因为我们不知道矿是怎么来的。”
“局部微震后，矿脉凭空出现在原本不存在的位置。”他把一份监测记录推出来。
“自然地质变化该有的东西它是一样没有，我无法放心将它放进城里，还作为命脉。”
“可它已经进了。”白砾笑了一下，“高炉恢复了，炉温更稳了，材料更好了，城里那些快断掉的生产线，刚刚才重新喘过气。”
“你现在告诉我，因为不知道它为什么在那，所以先别动？”
“对。”岑戍点头，“至少在弄清东部河谷那边到底藏着什么之前，不该再往前冲。”
“议长。”白砾盯着他看了两秒，转头望向凌知微，“先有活路，才谈真相。”
“那我也说一句。”闻霁这时把手里的一页旧档案轻轻翻开，他把文件推到桌面中央。
“两百多年前，东部河谷北岸洞穴区域，曾被列为高危禁区。”
“签署代号只有一个字母。”
“K。”
白砾：“谁？”
“不知道。”闻霁摇头，“档案残缺，只剩这一页指令片段，而且能在那个时期用单字母作为签署代号的，绝不会是普通人。”
议事厅一下安静了些，闻霁继续道：“我的意见是，矿场可以维持现有开采，不要贸然扩大。”
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