她今日换了一身素净的深蓝衣袍，连平日常挂在耳下的那对骨坠都取了下来，长发束成利落的马尾，露出线条利落的后颈。
她双手按在膝头，目光穿过祭坛边缘垂落的注连绳，落在甲胄包裹的骸骨上，扬声喝道。
声音在空旷的山林间回荡开来，像一柄被拔出鞘的长刀，干脆利落，心中已有决定。
“复活吧——领主大人！”
身后的豹猫们几乎是同一时刻抬手，指甲在手腕内侧划下一伤口，血液沿着腕部滚落，滴落在青石板地面上阵纹之中。
鲜血触及石面，阵纹逐一亮起——从最外圈的环绕纹路向内蔓延，像被点燃的火药引线，一圈接一圈地向祭坛顶端攀去。
暗红色的光芒从石板缝隙间升起，将整片空地，照得如同笼罩在一层流动的血色薄暮之中。
那些光芒沿着祭坛的台阶逐级向上攀爬，最终汇集到祭坛顶端骸骨的底部，从脚踝开始，一寸一寸地覆盖上去。
泛白的骨质在血光浸润下，开始泛起温润的光泽。
紧接着，细密的纤维组织从骨缝间生长出来，像藤蔓攀上枯木，相互交织、缠绕、收束，形成肌肉与筋腱的雏形。
肌理在生长过程中不断加厚、成型，颜色从浅红加深为深褐，血管如蛛网般沿着肌肉铺展开来，在血光中微微搏动着。
淡灰色的表皮从颈部和肩部开始生长，沿着四肢与躯干的轮廓平滑地延展，覆盖住新生的肌肉组织。
毛孔在闭合的瞬间微微收缩，这具重新复苏的身体，正在重新适应呼吸与温度。
覆盖着面甲的头部慢慢转动了一下，下颌微张，一道低沉而沙哑的声音从喉间涌出。
“…给我……送上血食！”
豹猫领主苏醒的刹那，祭坛下方的豹猫们发出雀跃的欢呼。
“速度点！”
冬岚抬起手，朝身后做了个手势，早已候在林地边缘的豹猫族人推着几辆粗木扎成的笼车，从林间小径中鱼贯而出。
笼中挤着十几头活猪和羊，蹄子在木板上慌乱地刨着，发出沉闷的踩踏声与低低的哞叫。
豹猫领主在祭坛上方站了起来，甲胄随着他的动作发出细密的金属摩擦声，像冬眠醒来的巨兽在伸展筋骨。
他伸出那只覆着铁黑色甲片的大手，五指张开，朝下方一捞——一头半大的黑猪被提起，在半空中蹬着四蹄发出尖叫，随即被吸入领主张开的嘴里。
亲方咀嚼的动作很快。
一头接着一头，那些猪羊在数息之间被逐一抓起、吞入，没有多余的浪费。
最后一头山羊的尾巴消失在亲方血盆大口时，他喉间滚动了一下，发出一声满意的低吟。
饥饿感稍褪，领主垂下手，微倾上身，俯瞰着祭坛下方纤细而笔直的身影，微眯的眼，像是在辨认久别重逢的面孔。
“是冬岚啊。”
面甲下的双目从冬岚的面庞，扫过她身后的那些豹猫族人，“你做得不错。”
“可我需要的，是血祭——活人的血祭。你忘了吗？”
豹猫族人们低垂着头。
有些经历了豹猫领主时代的老人，面孔上掠过一丝僵硬，却没有人敢出声。
春岚、秋岚、夏岚，不约而同地看向了自家大姐。
冬岚迎着亲方的视线，不闪不避，甚至踏前一步，吐气沉声，“当然没忘，领主大人。”
她抬起眼，冰蓝色的瞳孔在血光残余的暮色中亮得通透。
“可那已经不符合时代了。您沉睡的这些年来，世界变了模样。如今这片土地上，人类与妖怪共处一城，同耕同食。”
“我们豹猫一族，同样隶属东国，在罗生京帐下听令。”
亲方目光一沉。
听着自家女儿的意思，现在的人类实力竟如此之强了？
冬岚没有给他太多消化的时间，继续往下说。
“如果为了您大举猎杀活人祭奠，不必等到明天，罗生京的大军就会踏平这片山林。”
祭坛上安静了几个呼吸的时间，风从林梢穿过来，将祭坛边缘垂落的注连绳吹得微微摆动。
“委屈你们了。”
亲方轻呼一口气，声音少了几分刚苏醒时不加收敛的压迫感，但依然威严深重。
“既然吾已回归，是该重新厘定新世界的秩序了。”
冬岚沉默了下，她身后的春岚、夏岚、秋岚同时向前挪了半步，虽然没有开口，但那姿态本身已经足够说明一切。
感觉气氛不对的亲方，凝视着冬岚，后者开口，道出了豹猫一族老一辈最忌讳的事实。
“领主大人，现在东国的执掌者——是犬妖一族。”
亲方以为自己听错了。
他垂下头，俯下身子，身躯的阴影将豹猫四天王全部覆盖。
“不是人类，而是犬妖？”
“当初击败吾的那个——犬大将的妖族？”
冬岚语气没有动摇分毫。
“是的。”
那两个字落在祭坛上方的空气中，像两枚石子投入静水，荡开的波纹一圈圈地向四周扩散。
亲方的目光从冬岚的面庞缓缓移开，扫过她身后的春岚、夏岚、秋岚，以及又跪下的豹猫——年轻、年长、男男女女，每一道身影都伏得很低，没有一个人抬头，也没有一个人出声。
这些沉默像一层厚厚的棉被，盖住了祭坛下方的空地。
好似闷雷，震耳欲聋！
亲方重新看向冬岚，视线在她脸上停留了几个呼吸的时间。
然后，他忽然笑了。
笑声在空旷的山林间扩散开来，逐渐拔高、变响，像一锅被架在火上烧了太久的汤，终于顶开了盖子，喷涌而出的是滚烫的蒸汽与压抑已久的情绪。
“哈哈哈哈哈——！”
那笑声随着气势一同冲天而起，像一柄被从鞘中猛地抽出的长刀，刀锋划破空气的刹那，带起的不只是声响，还有一种实质般的压迫感。
暗红色的妖力从亲方周身炸开，像一层被烧透的金属熔衣，沿着他的肩甲与臂甲向外翻涌。
头顶的天色在这一刻骤然暗了下来——乌云像被一只无形的大手从四面八方拉扯过来，层层堆叠，压低了天穹，将最后一缕暮光彻底吞没。
狂风从云层底部席卷而下，卷起满地的枯叶与碎石，在祭坛四周打着旋，像一堵由风声与沙尘砌成的墙，将整片山林笼罩在一片动荡不安之中。
“吾的孩子们，吾的族人们，你们好的很——好的很！”
亲方的声音混在风声与妖力的翻涌之间，带着一种被强行压住的锋锐，像一块被反复锻打的铁，边缘处正泛着灼热的暗红。
他的目光穿过满天的烟尘与飞卷的落叶，落向冬岚那双冰蓝色的眼眸里，嘴角在面甲下弯起了一道弧度，说不上是怒还是喜，那笑意里揉着太多复杂的东西，像是要把他沉睡这些年里错过的所有光阴一并补回来。
“犬妖一族……统治了这片土地？”
他的声音低沉下来，像一头刚被撩醒了战意的猛兽，正在用爪子慢慢刨着脚下的泥土。
“真是——好的很！”
“父亲大人——！”
冰蓝色的源力从冬岚周身喷薄而出，将她束起的长发骤然掀散，发丝在气流中狂乱飞舞，像一簇被暴风撕扯开的冰蓝火焰！
寒气从她脚下蔓延开来。
青石板的地面在触及寒气的刹那覆上一层薄而脆的白霜，霜层以肉眼可见的速度加厚、扩展，甚至冻住了亲方的脚面！
头顶的乌云被寒气搅动，灰黑色的云层凝结出细碎的冰晶，冰屑在风中旋转着坠落。
纷纷扬扬，洒遍人间！
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