“援军？什么援军？”埃里克眸光一凝，指尖骤然顿住。
“是矮人。”丹尼尔吐出两个字，语气里也带着几分恍然与后怕，“灰峰铁牢的矮人部族，全员出山，加入了兽人部落的阵营。”
埃里克双目微眯，靠在椅背上，低声道：“大意了……居然把这群矮人给忘了。”
大意的又何止他一个人。
整个塔斯曼王国，上至王室中枢，下至边境守军，几乎所有人都忽略了这支隐居在贫瘠之地东北角的古老种族。
灰峰铁牢深处群山腹地，矮人部族世代闭门不出，守着他们的矿山与熔炉，极少与外界往来，百年间都鲜有他们的消息流传出来。
久而久之，世人几乎都快要遗忘了这支以锻造和守城闻名的强悍种族。
没人能想到，这场席卷极北的寒流，不仅逼得兽人部落倾巢南下，连躲在深山里的矮人都没能幸免。
“寒流已经蔓延到了灰峰铁牢的外围，矿山被冰封，地底熔炉无法维持，矮人部族的生存空间被彻底压缩。”
丹尼尔继续说道，“兽人部落的大萨满亲自登门，与矮人达成了盟约。
矮人擅长攻城器械、精于破阵攻坚，他们加入之后，兽人立刻打造出了大批重型攻城锤、破城弩，还有专门克制城防法阵的破魔弹头。”
也正因如此，原本固若金汤的海蓝城，才会在短短三天内便宣告失守。
矮人的锻造工艺冠绝大陆，他们亲手打造的攻城器械，根本不是普通城防体系能抵挡的。
埃里克沉默不语，手指在扶手上轻轻敲击，脑海中飞速梳理着局势。
原本的行省赌约，本质上是兽人部落与人类王国的一场默契博弈，双方都留着余地，更像是一场有限度的疆域试探。
可矮人这么一掺和，平衡彻底被打破了，战争的规模和烈度直接升级，再也不是之前小打小闹的边境摩擦。
“王国那边有什么反应？”埃里克抬眼问道。
提到王国，丹尼尔的神色愈发凝重。
“王室震怒，已经正式下发诏令，调集四大公国同时出兵，合围海蓝城方向的兽人联军，务求将他们阻拦在东河郡与克莫丹平原一线，不许继续南下半步。”
“四大公国？”埃里克挑眉，语速稍快。”
丹尼尔快速回答。
“蓝宝石公国、特里同锚地公国、银穗河谷公国，还有……维塔利恩公国。”
“维塔利恩公国居然也动了。”埃里克靠在椅背上，眼底闪过一丝诧异。
丹尼尔点头，“从目前传回的消息看，四大公国尽数响应了王令。其中维塔利恩公国已经明确表态，会从海路出兵，沿东海岸线北上。”
维塔利恩公国在塔斯曼王国七大公国里，向来是最特殊的一个。
它没有一寸陆地领土，全境都由数十座大小海岛组成，早年本是各路海盗盘踞的巢穴，后来被王室出兵收编，正式册封为公国。
公国的子民大多是海盗后裔，民风彪悍桀骜，水师战力冠绝整个王国，纵横近海无人能敌。
而现任维塔利恩大公，更是当今塔斯曼国王的亲叔叔，本身便是圣域级别的强者，实力深不可测。
这位大公素来行事桀骜，对王室向来是听调不听宣，平日里关起门来当自己的海岛土皇帝，极少掺和大陆上的纷争。
连他都愿意出兵，可见王室这次是真的急了，也足见海蓝城失守带来的震动有多大。
“看来王国是真的要下重手了。”
埃里克缓缓开口，语气里带着几分说不清的意味，“海蓝城都没了，当初那个所谓的行省赌约，估计也就不作数了。”
毕竟海蓝城都没了。
他站起身，走到悬挂的疆域地形图前，目光落在洛特领的位置上。
原本洛特领只是伊莱德行省中部的一处边境领地，远离行省核心战场。
可海蓝城一破，伊莱德侯爵率残部南撤，东海郡、洛特领反倒成了行省东部的前沿屏障。
“不知道这个结果，到底是好还是坏。”
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