但是在這樣的情況下老美只有一個油田産量依然平穩堅挺，那就是這個二疊紀油田。老美的四大頁岩油産區裏唯一一個産量增長的産區就是這裏。
他們這裏産量穩定的原因就是這裏二疊紀頁岩埋藏深度淺再加上水平井、水力壓裂技術的持續進步導致開采成本低。而在這些技術進步方面德克薩斯大學幾所分校都貢獻了相當大的力量。
頁岩油革命已經改變了世界能源格局，老美現在已經通過開采頁岩油逆襲成為世界能源領導者之一。
但是他們現在還是不滿足：畢竟不是所有的頁岩油産區都是二疊紀油田，于是他們現在正在搞新的石油技術，他們把目标盯在稠油上。
‘稠油’顧名思義，就是一種非常粘稠的石油，因為裏面粘度高密度大所以又被稱為西方人稱為‘重油’，但是在大夏‘重油’是指原油提取石油、柴油後的産物，于是在大夏就用‘稠油’來指這種油。
這種油有很大的問題，就是因為裏面瀝青和膠質含量高，稠油很難流動，那狀态跟‘黑泥’差不多。也就因為流動性太差所以很難從地下采出。如果采用油井抽油的常規方式來開采，可能只有1%的采收率，不管是往裏面加稀釋劑、降粘劑之類的方法都沒法提高采收率。所以盡管稠油開采非常有前景潛力巨大，但是面臨的技術難點實在太多。現在在稠油開采方面，加拿大、老美、委內瑞拉和大夏是排在第一階梯的隊伍。而在稠油開采技術方面大夏和老美數一數二競争異常激烈——畢竟誰掌握這技術誰就可能領導世界能源市場。
而芬維斯說什麽？讓蕭鵬參加他們學校的海上稠油項目？那不是國家級的保密項目麽？你讓一個大夏人參與這個項目？你是要瘋麽？難道你就不怕相關部門調查你？
芬維斯卻很是自信。
他說的這個項目是他們學校最近在研發的最新技術。
事實上在老美大陸上有很多的稠油油田，因為開采難度過高一直被擱置，而德克薩斯大學奧斯汀學院的人卻另辟蹊徑：他們想要憑借海水和海底熱泉的壓力來幫助開采稠油，按照他們的數據推演，如果找到合适的海底稠油油田的話能把開采成本降到一個恐怖的地步。
但是他們現在所有的技術都是存在于紙面上，就算把相關設備都準備好還是存在一個嚴重的問題：按照他們的設想需要‘海底熱泉’。
稠油對溫度十分敏感，溫度每高十度黏度就會下降一半。于是有一種開采稠油的辦法就是往稠油油井輸入高壓蒸汽，用高達17兆帕斯卡的壓力往油井裏注射三百五十度的水蒸氣。這種辦法缺點就是加熱區域有限，采收率也就在15%左右，而且蒸汽對設備損害極大作業周期也長。
而有了海底熱泉的話這些問題就不是問題了，完全可以通過利用海底熱泉的方法來降低稠油粘稠度降低開采難度！
但是這個開采方式需要的是‘熱泉’，而蕭鵬船上的徐興德是這個領域的專家，他在跟随蕭鵬打撈沉船的時候探索了好多海底熱泉，和生物學家胡國輝兩人基本上成了海底熱泉地質和生态方面的‘領頭羊’。這也是芬維斯希望蕭鵬加入的原因：對陸上石油開采他們的技術肯定是代表着最頂尖成熟的技術，但是對于海底熱泉領域……他們真的沒有涉及！
他們需要蕭鵬！
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